Asteraceae
Planten van de Aster of zonnebloemenfamilie
(Voorheen bekend als de composietenfamilie: Compositae)

Het unieke van de Aster of zonnebloemenfamilie is dat wat op het eerste gezicht een enkele grote bloem lijkt, eigenlijk een composiet van vele kleinere bloemen is. Kijk goed naar een zonnebloem in bloei, en je ziet dat er honderden kleine bloemetjes op een schijf groeien, die elk slechts één zaadje voortbrengen. Elke “schijfbloem” heeft 5 kleine bloemblaadjes die met elkaar vergroeid zijn, plus 5 meeldraden die met elkaar vergroeid zijn rond een stamper met antenne-achtige stigma’s. Kijk goed naar de grote “bloemblaadjes” die de buitenkant van het bloemhoofd omlijsten, en je zult zien dat elk bloemblaadje ook een bloem is, een “straalbloem” genoemd, waarvan de bloemblaadjes vergroeid zijn en naar één kant hangen. Planten van de Asterfamilie hebben ofwel schijfbloemen, ofwel straalbloemen, ofwel beide. Als de zaden rijp zijn en wegvallen, blijft er een ontpitte schijf over die sprekend lijkt op een tuintje waar al die bloemetjes zijn geplant.
Het bloemhoofdje is meestal omgeven door groene, kelkvormige “schutbladeren” (gemodificeerde bladeren) die de schijf omgeven. De echte kelkbladeren (rond de afzonderlijke bloemen) zijn gereduceerd tot kleine schubben, of vaak omgevormd tot een harige “pappus”, of soms helemaal weggelaten.
Een van de beste aanwijzingen voor het identificeren van leden van deze familie is te kijken naar de aanwezigheid van meerdere lagen schutbladeren onder de bloemen. Bij een artisjok bijvoorbeeld, zijn dat de schubachtige stukjes die we eraf trekken en opeten. De meeste leden van deze familie hebben niet zo veel schutbladeren, maar vaak wel twee of meer rijen. Dit is geen onfeilbare test, maar een algemeen patroon van de Asterfamilie. Kijk vervolgens in het bloemhoofdje naar de aanwezigheid van de kleine schijf- en straalbloemen. Zelfs het duizendblad, met zijn kleine bloemhoofdjes, heeft meestal een dozijn of meer bijna microscopisch kleine bloemetjes binnenin elk bloemhoofdje, en de binnenkant van het bloemhoofdje van een salieborstel is nog kleiner. Vergeet niet dat veel leden van deze familie geen duidelijke buitenste ring van bloemblaadjes hebben, ook de salieborstel niet.
De Asters zijn de grootste familie van bloeiende planten in de noordelijke breedtegraden, met 920 geslachten en 19.000 soorten die wereldwijd voorkomen, waaronder 346 geslachten en 2.687 soorten in de V.S. en Canada. Alleen de Orchideeënfamilie is groter, maar deze is meestal beperkt tot de tropen.
Vele bloemen van de Asterfamilie worden als siergewas gekweekt, waaronder goudsbloem, chrysant, calendula en zinnia. Verrassend weinig worden geteeld als voedingsgewassen, behalve sla, artisjok, andijvie, plus de zaden en olie van de zonnebloem.
De Asterfamilie omvat vele onderfamilies, waarvan er slechts enkele inheems zijn in Noord-Amerika. De cichorei/paardebloem-subfamilie en de Aster-subfamilie worden al lang door taxonomen erkend. De subfamilies Distel en Mutisia werden vroeger geclassificeerd als stammen bij de Aster subfamilie, maar zijn onlangs opnieuw geclassificeerd en gepromoveerd tot subfamilies zelf. Controleer elk van de onderstaande subfamilies voor de beste overeenkomst met uw specimen.

Key Words: Samengestelde bloemen in schijfvormige hoofdjes.

Noord-Amerikaanse subfamilies van de Asterfamilie
Klik op de links hieronder om foto’s te zien en meer te leren over elke subfamilie van de Asterfamilie.
Chicory / Dandelion Subfamily | Thistle / Artichoke Subfamily | Aster Subfamily

Er zijn meer
Aster Family foto’s
op PlantSystematics.org.

Identificeer planten met Botany in a Day

Start met smullen met Foraging the Mountain West

Keer terug naar de index van plantenfamilies
Keer terug naar de Wildflowers &Homepage van onkruid