Spinaal kanaal, wervels, facetgewrichten en foramen: How they’re Affected by Spinal Stenosis

Spinal stenosis treft meestal de cervicale (nek) en lumbale (lage rug) wervelkolomgebieden. De thoracale wervelkolom (bovenrug/middenrug) komt zelden voor. Het doel van dit artikel is u te helpen de basisanatomie te begrijpen van spinale stenose, een aandoening waarvan bekend is dat zij vernauwing van het wervelkanaal en/of de zenuwdoorgangen veroorzaakt, wat leidt tot beknelling van de zenuwen en/of het ruggenmerg.

Cervicale, thoracale en lumbale wervelkolom Anatomie Overzicht

Drie primaire componenten van de wervelkolom zijn de botten (en facetgewrichten), neurale structuren (ruggenmerg, zenuwen of zenuwwortels), en ligamenten.

• Het wervelkanaal is een ring van botten die het ruggenmerg en de ruggenmergzenuwen herbergt en beschermt. Net als een huis heeft het kanaal een vloer (wervellichamen), wanden (lamina) en een dak (processus spinosicus).
• Het ruggenmerg is een kanaal voor de communicatie tussen de hersenen en het lichaam. Het ruggenmerg eindigt bij het eerste lumbale wervellichaam en gaat over in de cauda equina, een reeks zenuwen die als een paardenstaart aan het uiteinde van het ruggenmerg hangen.
• De zenuwen die zich van het ruggenmerg aftakken (zenuwwortels), verlaten het ruggenmergkanaal paarsgewijs via op natuurlijke wijze gecreëerde doorgangen die neurale foramen worden genoemd. Deze zenuwen vertakken zich verder en vormen het perifere (buitenste) zenuwstelsel.
• De zenuwen hebben zowel zintuiglijke (vermogen om te voelen, te voelen) als motorische (beweging mogelijk maken) functies.
• Ligamenten zijn sterke bindweefsels die helpen de aangrenzende botten te verbinden, de wervelkolom te stabiliseren en beweging buiten het normale bereik te beperken.

Cervicale wervelkolom Anatomie

De cervicale wervelkolom ondersteunt het gewicht van het hoofd en maakt een breed scala van bewegingen mogelijk. Er zijn 7 botten in de cervicale wervelkolom, afgekort C1 tot C7 van boven naar beneden. Acht paar zenuwen, eveneens afgekort C1 tot en met C8, vertakken zich van het ruggenmerg en verlaten de wervelkolom van de nek via het neurale foramen (soms neuroforamen genoemd).

Wanneer spinale stenose zich ontwikkelt, kan het ruggenmerg en/of de zenuwwortels op een of meer niveaus worden samengedrukt. Deze compressie kan symptomen in de nek veroorzaken, evenals in delen van het lichaam die worden bediend door de samengedrukte zenuwstructuren.

Hieronder volgen delen van het lichaam die worden bediend door de meest aangetaste halswervelzenuwen:

• C5: Deltoids
• C6: Biceps
• C7: Triceps
• C8: Kleine spieren van de handen

Spinal stenose kan het neurale foramen aantasten (foraminale of laterale stenose genoemd). Oorzaken zijn degeneratieve aandoeningen (bv. hernia, osteofyten, spondylose), of letsel dat leidt tot compressie van de neurale structuren van de wervelkolom. Wanneer deze zenuwen worden samengedrukt, kan cervicale radiculopathie ontstaan – pijn, zwakte, gevoelloosheid en tintelingen die kunnen uitstralen van de nek via de schouders naar de armen en/of handen.
Een andere aandoening die aanzienlijke zenuwgerelateerde disfunctie in het hele lichaam veroorzaakt, is compressie van het ruggenmerg, cervicale myelopathie genoemd. Patiënten met cervicale myelopathie kunnen zwakte van armen en benen ervaren, moeite met fijne motorische taken, zoals het dichtknopen van shirts of het gebruik van toetsen. In ernstige gevallen kan verlamming of incontinentie ontstaan.

Lumbale wervelkolom Anatomie

De lumbale wervelkolom ondersteunt het gewicht van het lichaam en verdeelt de krachten. Er zijn 5 wervellichamen in de lage rug, afgekort L1 tot en met L5 van boven naar beneden, en 5 paar lumbale ruggenmergzenuwen. Het ruggenmerg eindigt in de lendenwervelkolom, gewoonlijk tussen L1 en L2. Aan de basis van de lendenwervelkolom bevindt zich het heiligbeen, vaak S1 genoemd. Het heiligbeen is de basis van de wervelkolom en is verbonden met het bekken.

De lumbale zenuwen maken gevoel (sensaties, zoals pijn) mogelijk en drijven de spieren van het onderlichaam aan en de beweging (bijv. buigen, strekken) van de heupen, knieën, benen, enkels en voeten.

Net als zijn cervicale tegenhanger, wordt lumbale wervelkanaalstenose vaak veroorzaakt door veroudering, slijtage die de tussenwervelschijven en facetgewrichten aantast. Degeneratieve discusziekte is een leeftijdsgebonden aandoening die schadelijk is voor de flexibiliteit, sterkte, grootte en vorm van een of meer tussenwervelschijven. Schijven kunnen afplatten, uitpuilen of hernia’s vertonen. Deze veranderingen kunnen zenuwen beknellen, belemmeren en samendrukken, wat kan leiden tot ontsteking en pijn.

Degeneratieve artritis (bijv. spondylose) in de lage rug kan leiden tot de vorming van botsporen en verdikking van de gewrichtsbanden, waardoor het wervelkanaal en het neuroforamen vernauwd kunnen raken.

Waarom voorover leunen de symptomen van wervelkanaalstenose in de lage rug kan verlichten

Het ligamentum flavum is een dynamische structuur, wat betekent dat het zijn vorm aanpast als het lichaam in rust is of beweegt. Wanneer men zit en voorover leunt, rekt het ligamentum flavum uit en laat ruimte open tussen de structuren, waardoor de zenuwen enigszins worden ontlast. Als u echter gaat staan en/of achterover leunt, wordt het ligamentum flavum korter en dikker; dat betekent dat er minder ruimte is voor de ruggenmergzenuwen.

Dit dynamische vermogen verklaart mede waarom mensen met wervelkanaalvernauwing in de lage rug vinden dat zitten beter voelt dan staan of lopen. Het verklaart ook waarom mensen met lumbale wervelkanaalstenose de neiging hebben om te staan met het lichaam naar voren gebogen. Patiënten met wervelkanaalvernauwing leunen in de winkel vaak graag op het boodschappenkarretje. We noemen dit het “winkelwagen” teken!

Kennis van uw spinale anatomie leidt tot een beter begrip van spinale stenose

Inzicht in de anatomie van de wervelkolom in relatie tot spinale stenose is de eerste stap in het echt kennen van uw aandoening. Wanneer u een goed begrip heeft van uw diagnose, kunt u zich zekerder voelen bij het bespreken van zorgplannen met uw arts. Dat vertrouwen kan zich vertalen in een betere therapietrouw en respons op uw behandeling, wat een goed voorteken is voor uw vooruitzichten op lange termijn.