Amanda B.’s Biography

Amanda pakte haar eerste sigaret in de vijfde klas, en tegen de tijd dat ze 13 was, rookte ze elke dag. Ze stal stiekem sigaretten van haar ouders of kocht een pakje op weg naar huis van school in haar kleine stadje in Wisconsin. Veel vrienden en de oudere kinderen die Amanda bewonderde rookten. “Ik dacht dat ik ook moest roken,” zei ze. Op de middelbare school sloeg Amanda spijbelen over om te roken en besefte ze dat ze verslaafd was.

Amanda werkte zich een weg door de universiteit, was net verloofd en rookte nog steeds een pakje per dag, toen ze ontdekte dat ze zwanger was. Haar dochter werd te vroeg geboren, een gevaar voor alle zwangere vrouwen die blijven roken. De kleine, premature baby had een zwakke, zachte huil en werd in een couveuse gelegd voor baby’s die te vroeg en te klein geboren werden. Ze werd bijna 2 maanden voor de uitgerekende datum geboren.

“Ik was altijd van plan om kinderen te krijgen, maar niet voordat ik getrouwd was of klaar was met mijn studie. En ik was zeker niet van plan om te roken terwijl ik zwanger was,” zei Amanda.

“Ik heb hard geprobeerd om te stoppen,” zei ze. “Ik gooide een pakje sigaretten van 7 dollar in de prullenbak, ‘ik ben er klaar mee,’ en aan het eind van de dag kocht ik er weer een.” De verslaving was in elke hoek van Amanda’s leven binnengeslopen. Ze rookte als ze onder stress stond. Ze dook de hele dag buiten voor sigaretten, zelfs tijdens de bitterkoude winters van Wisconsin.

Amanda was ongeveer 7 maanden zwanger toen het mis begon te gaan. Ze werd met spoed per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. De dokters brachten haar baby ter wereld door een spoedkeizersnede – een klein meisje dat slechts 3 pond woog. De baby bracht haar eerste levensweken door op de neonatale intensive care afdeling. Ze kreeg voeding via een sonde en speciale zorg voor premature baby’s.

Eenmaal thuis, had de baby moeite om aan te komen en werd ze snel ziek. Nog voor haar eerste verjaardag ontwikkelde ze allergieën en astma, een ernstig longprobleem dat het moeilijk maakt om te ademen. Ademhalingsproblemen komen vaker voor bij premature baby’s. Nu, op 7-jarige leeftijd, slikt het meisje regelmatig vier medicijnen.

“Ik voel een enorm schuldgevoel omdat mijn dochter te vroeg geboren is,” zei Amanda. “Ik wist dat roken slecht was… Ik had niet gedacht dat het mij zou overkomen. Ik had niet gedacht dat ik een te vroeg geboren baby zou krijgen. Ik had niet gedacht dat mijn kind astma zou hebben.”

Om te stoppen met roken, concentreerde Amanda zich op manieren om stress te verlichten. “De stress gaat zeker niet weg na je sigaret. Wat je realiteit ook is, wat je ook aanzet om te roken, dat is er nog steeds nadat je je sigaret hebt gerookt,” zei ze. Amanda gebruikte gebed, lichaamsbeweging en afleiding om met haar stress om te gaan zonder een sigaret.

Amanda hoopt dat het delen van haar verhaal andere mensen zal helpen te stoppen met roken, en hoe eerder hoe beter. Haar vader, een roker, heeft onlangs vernomen dat hij longkanker in een vergevorderd stadium heeft. Hij is gestopt met roken en hij is een van Amanda’s grootste medestanders in het delen van haar eigen verhaal met de wereld. Ze hoopt dat haar kinderen de kans zullen krijgen om hun grootvader te leren kennen.