Als u donder hoort in februari, kan dat betekenen dat er overvloedige oogsten op komst zijn, of dat oorlog en dood zullen neerdalen op de rijken. Hier is uw dagelijkse gids over onweer uit de zesde eeuw.

Enkele bijgeloven uit de oudheid bleven tot in de Middeleeuwen bestaan, waaronder overtuigingen over astrologie en hoe tekens en voortekenen in de natuurlijke wereld konden worden waargenomen. Een van degenen die over dit geloof schreef was Johannes Lydus, een Byzantijns bestuurder en geleerde die leefde in de zesde eeuw. Zoals velen betwijfelde hij aanvankelijk of de hemel de toekomst kon voorspellen, maar zijn houding veranderde toen hij in het jaar 540 met eigen ogen een komeet met een ‘paardenhoofd’ aan de hemel zag, die werd gevolgd door het nieuws dat de Perzen de stad Antiochië waren binnengevallen en hadden verwoest.

Hij zou vervolgens het boek De Ostentis – On Celestial Signs schrijven, waarin hij de kennis van de antieke wereld met betrekking tot voortekenen aanbiedt, en deze een christelijk gezichtspunt geeft. Hij legt uit,

Wij willen graag spreken over zowel zonne- als maanverduisteringen, want zo noemen de voornoemden de defecten van de lichtbronnen veroorzaakt door verduisteringen, zowel kometen als hun verschil, zowel hun trekken als hun dartelen, zowel bliksemflitsen als bliksemschichten, ook andere luchtwonderen en tenslotte klaarblijkelijk aardbevingen en brandstichtingen en de voorbode daarvan, niet om hun natuurlijke oorzaken of de speculaties daarover te vertellen, want de bijzonderheden over deze dingen moeten duidelijk aan filosofen worden voorbehouden, maar om misschien van tevoren te leren hoe het mogelijk is op natuurlijke wijze uit deze hemeltekenen het optreden van toekomstige gebeurtenissen te laten plaatsvinden.

Lydus wijdde een aanzienlijk deel van zijn boek aan het interpreteren van de donder, en ging zelfs zover dat hij opmerkte wat er zou gebeuren als men op een bepaalde dag een bliksemschicht zou horen. Hier volgt een gedeelte over wat er zou gebeuren op elke dag in de maand februari:

Februari 1 – Als het dondert, dreigt het met oorlog en de dood van rijke mannen.

2e – Als het dondert, zal er minder graan zijn en meer gerst, maar er zal toename zijn van verwilderde dieren en sterven van mensen

3e – Als het dondert, zal er opruiing zijn in de ingewanden.

4e – Als het dondert, zullen de mensen verontrust zijn, niet alleen wat hun aangezicht betreft, maar ook wat hun verstand zelf betreft.

5e – Als het dondert, zal er overvloedige oogst zijn en verlies van mensen.

6e – Als het dondert, zal er schade zijn aan droge gewassen en vooral aan gerst.

7e – Als het dondert, dreigt het sterven voor de mensen, maar het zal niet lang duren.