Explosievenwerkers. De dreiging die uitgaat van het tot ontploffing brengen of vervoeren van vluchtige stoffen maakt het werk van explosievenwerkers inherent gevaarlijk.

Extreme sportinstructeurs. Een betrekkelijk klein aantal leraren in zelfverrijkingsonderwijs laat anderen zien hoe zij gewaagde prestaties kunnen verrichten, zoals bergbeklimmen, parachutespringen of wildwaterkajakken.

Visserijmedewerkers. Vissers zijn in alle omstandigheden op zee, verrichten zeer fysiek werk op gladde oppervlakken en lopen het risico gewond te raken. De opwinding stijgt echter als ze een grote vangst binnenhalen.

Hazmatverwijderaars. In de chaotische nasleep van ongevallen of rampen snellen opruimingswerkers van gevaarlijke stoffen naar de plaats van het ongeval om te helpen opruimen.

Militair personeel. Hoewel gevechtsspecialisten tot de meest waarschijnlijke leden van het leger behoren om gevaar tegen te komen, kunnen tal van andere militairen ook onder stress werken.

Van hoogste hoogtepunten naar laagste dieptepunten

Het mediane jaarloon voor de meeste beroepen in tabel 1 was hoger dan het mediane loon van $ 35.540 voor alle beroepen in mei 2014, volgens BLS. Naast het bieden van goede lonen, zijn intense of actievolle carrières vaak interessant en bevredigend, zeggen werknemers in deze beroepen.

Maar de stress kan zijn tol eisen, en ondanks de beste inspanningen van werknemers, is er geen garantie dat dingen zullen gaan zoals gepland. “Er zijn altijd van die situaties die niet het gelukkige einde hebben waar we allemaal op hopen,” zegt Blake Govan, een politieverkeersleider in Detroit, Michigan. “Dat is moeilijk om mee om te gaan, en je kunt zelfs je besluitvorming in twijfel trekken.”

De dienstroosters kunnen lang en slopend zijn, waarbij sommige werknemers regelmatig 10- of 12-urige diensten draaien die ook nachten, weekends of vakanties omvatten. En in veel van deze beroepen zijn de letsel-, ziekte- en sterftecijfers hoger dan gemiddeld.

Om risicofactoren te verminderen, nemen werknemers voorzorgsmaatregelen, zoals door het dragen van beschermende kleding of het naleven van veiligheidsrichtlijnen op de werkplek. Toch kunnen ze door hun werk dagelijks worden blootgesteld aan ziekte, lijden of andere fysiek en emotioneel belastende situaties.

De steun van collega’s helpt deze werknemers om de ontberingen te doorstaan. En velen worden gedreven door de wens om te slagen ondanks de uitdagingen. Het is belangrijk om moeilijke situaties te doorstaan, zegt Sharp, vooral wanneer opgeven geen optie is. Wagner is het daarmee eens. “Je mag niet van streek raken of van streek raken,” zegt hij. “Je doet gewoon je werk.”

De afwisseling van het werk in veel van de beroepen is ook een pluspunt. “Elke dag is een avontuur,” zegt Govan. Maar de grootste beloning is misschien wel de kans om een positief effect op anderen te hebben. “Als je naar huis gaat, heb je het gevoel dat je een doel hebt gediend,” zegt Kevin Stuart, een penitentiair in Brazos County, Texas. “Dat geeft echt voldoening.”

Start

Werkers in hoogintensieve banen zeggen dat er veel meer voor nodig is dan een verlangen naar actie of opwinding om in deze beroepen te slagen.

Om te beginnen moet je je kunnen aanpassen en goed presteren onder druk. Een goed beoordelingsvermogen en zelfbeheersing zijn ook belangrijk. En het vermogen om met alle soorten mensen te communiceren is essentieel, net als het volgen van het protocol. “Als je binnenwegen neemt, worden de dingen riskant,” zegt Stuart.

Daarnaast is meestal een combinatie van opleiding, training of andere voorbereiding vereist om toegelaten te worden. (Zie tabel 2.)

Education

Voor de meeste beroepen die in dit artikel worden genoemd, heb je een middelbareschooldiploma of een gelijkwaardige opleiding nodig. Maar zelfs dan kunnen werkgevers de voorkeur geven aan werknemers met een aanvullende opleiding. Alleen werknemers in de visserijsector kunnen in hun beroep aan de slag zonder een formele onderwijsbevoegdheid.

Onder de beroepen die doorgaans een hoger opleidingsniveau vereisen om aan de slag te kunnen, zijn brandweerlieden (certificaat of een andere postsecundaire graad zonder diploma), gediplomeerde verpleegkundigen (bachelordiploma), en artsen (professionele graad.)

Opleiding

Om goed te kunnen presteren in stressvolle situaties is een bepaald competentieniveau vereist, dat vaak wordt aangescherpt tijdens een opleiding op de werkplek. Tabel 2 toont de duur van deze opleiding die gewoonlijk nodig is wanneer men eenmaal in een beroep werkzaam is.

Veiligheidsbeambten, bijvoorbeeld, hebben gewoonlijk niet meer dan 1 maand ervaring op de werkplek en informele opleiding nodig. Werknemers die gevaarlijke stoffen verwijderen, hebben soms tot 12 maanden opleiding nodig. En brandweerlieden en explosievenwerkers ontwikkelen hun vaardigheden meestal meer dan een jaar op het werk.

In sommige beroepen, zoals die in de beschermingsdienst, gaan werknemers na hun indiensttreding naar een speciale opleidingsacademie. Afgestudeerden van deze opleidingsacademies krijgen dan aanvullende on-the-job training in hun eigen faciliteit.

Andere vereisten

Net als werknemers in andere beroepen, moeten werknemers in hoogintensieve banen aan een reeks aanvullende vereisten voldoen. Om bijvoorbeeld een beginnend rechercheur te worden, moet u werkervaring als politieagent hebben. En voor veel van deze beroepen, zoals gediplomeerd verpleegkundige, hebben werknemers een professionele licentie nodig.

Andere kwalificaties zijn bijvoorbeeld leeftijdsvereisten, Amerikaans burgerschap en een geldig rijbewijs, evenals het slagen voor een lichamelijk examen, drugsscreening of antecedentenonderzoek.

Omwille van de unieke zwaarte van deze banen, wil je het werk misschien uit eerste hand ervaren voordat je een carrière nastreeft. Je kunt bijvoorbeeld meerijden met een ambulancechauffeur of een viswerker schaduwen. Stages zijn ook nuttig.

In feite zijn er veel manieren om een gevoel te krijgen voor wat deze werknemers doen. Govan raakte voor het eerst geïnteresseerd in hulpverlening nadat zijn oom hem een politiescanner gaf, zodat hij kon meeluisteren met de actie. Hij raakte zo geïntrigeerd dat hij vroeg om een sit-along te mogen doen in een plaatselijk 9-1-1 centrum, wat zijn passie bevestigde. “Dat is wat me greep en me verslaafd maakte aan het werk,” zegt hij.

Voor mensen die gedijen op actie, kan hun aantrekkingskracht voor deze beroepen verschillen. Maar carrières met een hoge inzet hebben vaak ten minste één ding gemeen: de dagelijkse onzekerheid biedt een kans om je als persoon te ontwikkelen. “Ik leer nog steeds nieuwe dingen,” zegt Sharp. “Je kunt altijd blijven groeien.”

Voor meer informatie

Lees meer over de beroepen in dit artikel en vele andere, zoals chirurgisch technologen, houthakkers en directeuren van noodhulpdiensten, in het Occupational Outlook Handbook (OOH).

Om beroepen te identificeren die bij uw interesses passen, kunt u de loopbaanverkenningstools op de My Next Move-site van het Amerikaanse ministerie van Arbeid raadplegen.

Elka Torpey is econoom bij het Office of Occupational Statistics and Employment Projections, BLS. Zij is te bereiken op [email protected].

Suggested citation:

Elka Torpey, “Adrenaline jobs: High-intensity careers,” Career Outlook, U.S. Bureau of Labor Statistics, januari 2016.