Help during the Pandemic

We hebben een speciale gids gemaakt voor ouders die betrokken zijn bij DFPS tijdens deze moeilijke tijden: While Your Child is in Our Care During the Coronavirus (COVID-19) Pandemic: A Guide for Parents.

Inleiding

We weten dat een bezoek of contact van een onderzoeker of caseworker van het Department of Family and Protective Services (DFPS) over uw gezin moeilijk en verwarrend kan zijn.

Duidelijke en eerlijke communicatie is erg belangrijk voor de missie van het DFPS om kinderen te beschermen tegen misbruik en verwaarlozing. Vraag uw onderzoeker of caseworker als u vragen heeft over wat iemand zegt of over iets wat u gevraagd wordt te doen. Als het nog steeds onduidelijk is, kunt u vragen om met een supervisor van het DFPS te spreken. Vertel uw onderzoeker of caseworker als:

• U een gehoorstoornis hebt of moeite hebt met het verstaan van de Engelse taal, zodat DFPS een tolk kan regelen.
• Als uw kind van Amerikaans-Indiaanse of Native Alaska afkomst is, omdat dit van invloed is op de wettelijke vereisten die van toepassing kunnen zijn.

Wat is kinderbeschermingsonderzoek?

Child Protective Investigations (CPI) is de afdeling van het Department of Family and Protective Services die beschuldigingen van kindermishandeling en verwaarlozing door ouders of andere gezins- of familieleden onderzoekt.

Indien nodig, kunnen DFPS-onderzoekers en caseworkers ouders doorverwijzen naar diensten voor hulp. Deze diensten kunnen hen helpen hun problemen op te lossen en te leren hoe ze voor hun kinderen kunnen zorgen en hen discipline kunnen bijbrengen op een manier die hen niet schaadt of hen niet in gevaar brengt voor misbruik of verwaarlozing. Deze diensten kunnen bestaan uit counseling, dagopvang, thuiszorg, evaluatie, behandeling en opvoedingscursussen.

DFPS-onderzoekers en caseworkers hebben identificatiekaarten. Vraag om de DFPS-identificatiekaart van uw onderzoeker of caseworker te zien als u wilt weten of ze echt voor DFPS werken.

Waarom bezoekt DFPS mijn gezin?

De wet vereist dat iedereen die gelooft dat een kind is misbruikt of verwaarloosd, een melding doet bij DFPS of een wetshandhavingsinstantie. De wet vereist dat DFPS deze meldingen onderzoekt om kinderen te beschermen.

Wordt mijn kind door DFPS weggehaald?

DFPS haalt kinderen alleen weg als het nodig is om ze te beschermen tegen misbruik of verwaarlozing. Dit gebeurt wanneer er geen redelijke inspanningen zijn om kinderen veilig in hun huis te houden. Met een gerechtelijk bevel, kan DFPS kinderen verwijderen wanneer ze onveilig zijn en de familie niet in staat is om de veranderingen aan te brengen die nodig zijn om ze veilig te houden. Afhankelijk van wat er aan de hand is met het gezin, kan het DFPS een gerechtelijk bevel krijgen om kinderen te verwijderen of het kan kinderen verwijderen voordat het een gerechtelijk bevel krijgt.

Als het DFPS uw kind uit uw zorg verwijdert zonder een gerechtelijk bevel, zal de rechtbank de zaak de volgende werkdag beoordelen. In alle gevallen zal een rechter een hoorzitting plannen binnen twee weken nadat DFPS een kind heeft verwijderd. Wanneer het DFPS kinderen weghaalt, zal het de ouders vragen om een Child Caregiver Resource Form in te vullen. Dit formulier geeft DFPS de namen van ten minste drie mensen, met inbegrip van grootouders en andere volwassen familieleden, die zorg, emotionele steun, of andere ondersteuning voor het kind kunnen bieden terwijl de ouders diensten ontvangen.

Wat doet DFPS in een onderzoek naar kindermishandeling of verwaarlozing?

Bij het onderzoeken van een melding, de onderzoeker:

• Vraagt het kind dat mogelijk is misbruikt of verwaarloosd. Het gesprek met het kind moet worden opgenomen op geluids- of videoband. Het verhoor kan op elke redelijke tijd en plaats worden gehouden, ook op school.
• Doet een redelijke inspanning om u binnen 24 uur na een gesprek te informeren over alle gesprekken die hebben plaatsgevonden en de aard van de beschuldigingen.
• Bespreekt het rapport met u om uitleg te krijgen over eventuele verwondingen, veiligheidsrisico’s of risico’s van mishandeling of verwaarlozing van het kind.
• Verwerft informatie over het strafrechtelijk verleden van personen die uw kind zouden hebben mishandeld of verwaarloosd, evenals van andere verzorgers en leden van het huishouden.

De onderzoeker kan ook:

• Andere kinderen in huis ondervragen.
• Kinderen in huis visueel onderzoeken op tekenen van lichamelijke mishandeling of verwaarlozing.
• Anderen ondervragen die uw kind zouden hebben mishandeld of verwaarloosd.
• Iedereen ondervragen die informatie over de situatie heeft, inclusief degenen die verklaringen over het letsel aan uw kind kunnen verifiëren.
• Vraag toegang tot dossiers over de geestelijke gezondheid van uw kind, uzelf of van personen die uw kind zouden hebben misbruikt of verwaarloosd.
• Vraag een medisch, psychologisch of psychiatrisch onderzoek van u of uw kind als dit nodig is om uit te zoeken of misbruik of verwaarlozing heeft plaatsgevonden of als er een risico op misbruik of verwaarlozing bestaat.
• Bezoek het huis van het kind.

Werk samen met uw onderzoeker bij het nemen van deze stappen die wettelijk zijn toegestaan om het onderzoek te voltooien.Indien nodig, kan DFPS een gerechtelijk bevel vragen om uw onderzoeker of caseworker toestemming te geven om met uw kinderen te praten of ze te onderzoeken, uw huis te bezoeken, of gezondheidsdossiers te verkrijgen.

Hoe dien ik een klacht in?

U moet eerst met uw DFPS-onderzoeker of haar of zijn supervisor praten.

Als u denkt dat DFPS uw zaak onjuist behandelt, en u kunt het probleem niet oplossen met uw onderzoeker, caseworker, of supervisor, kunt u contact opnemen met het Office of Consumer Relations door te bellen naar 1-800-720-7777 of per e-mail.

Wil DFPS met wetshandhavingsinstanties praten over mijn zaak?

De wet vereist dat DFPS wetshandhavingsinstanties vertelt over alle meldingen van vermeende mishandeling of verwaarlozing. De wetshandhaver beslist of er een strafrechtelijk onderzoek wordt ingesteld. Dit staat los van het DFPS-onderzoek. U kunt contact opnemen met de lokale wetshandhavingsdienst om te vragen naar een strafrechtelijk onderzoek. U kunt ook contact opnemen met de plaatselijke politie als u denkt dat iemand een valse aangifte tegen u heeft gedaan.

Heb ik een advocaat nodig? Hoe kom ik daaraan?

U hebt het recht om op elk moment van het onderzoek op eigen kosten een advocaat te raadplegen. Als DFPS een rechtszaak aanspant over uw kinderen, kunt u de rechtbank vragen om een advocaat om u te vertegenwoordigen. De rechtbank kan al dan niet in staat zijn om u te voorzien van een advocaat op basis van de regels van de rechtbank en uw financiële situatie. In sommige gemeenschappen kan Legal Aid beschikbaar zijn, of u kunt contact opnemen met de plaatselijke orde van advocaten of bellen met de Lawyer Referral Service van de State Bar of Texas (1-800-252-9690). Het is DFPS medewerkers bij wet verboden om juridisch advies te geven.

Hoe lang duurt een onderzoek?

Uw onderzoeker rondt het onderzoek normaal gesproken binnen 30 dagen af. Zo kan uw onderzoeker vaststellen of:

• Uw kind is misbruikt of verwaarloosd.
• Uw kind loopt risico op misbruik of verwaarlozing in de toekomst.
• Uw kind is veilig.

Als uw kind niet veilig is, zal uw onderzoeker bepalen of u diensten nodig heeft om het risico van misbruik of verwaarlozing te verminderen of dat DFPS een kind uit uw zorg moet halen.

Maar uw onderzoeker neemt deze belangrijke beslissingen niet alleen. De supervisor van uw onderzoeker moet deze beslissingen goedkeuren voordat uw onderzoeker u erover vertelt.

Wat betekent “risico op kindermishandeling en verwaarlozing”?

Kinderen lopen risico op mishandeling of verwaarlozing wanneer er een redelijke kans is dat ze in de nabije toekomst zullen worden mishandeld of verwaarloosd (zoals gedefinieerd in de Texas Family Code).

Wat is een Family Team Meeting?

DFPS weet dat alle gezinnen sterke punten hebben. Families kennen hun kinderen het beste en willen dat ze veilig zijn. Als DFPS denkt dat kinderen niet veilig zijn in hun huidige situatie, kan DFPS de familie om hulp vragen. Uw caseworker kan u vragen om een Familie Team Vergadering bij te wonen. Tijdens deze bijeenkomst gebeuren verschillende dingen:

• Iedereen wordt aangemoedigd om openlijk te praten over de veiligheid van het kind.
• De ouders, het gezin en anderen zullen samenwerken om een plan te maken om het
  kind veilig te houden.
• De ouders mogen zelf kiezen wie deze bijeenkomsten bijwoont, inclusief vrienden en familie waarvan zij denken dat zij hen kunnen helpen.

De bijeenkomsten van het gezinsteam zijn vrijwillig. Ouders kunnen hier te allen tijde om verzoeken als zij denken dat het hen zal helpen een manier te vinden om hun kind veilig te houden.

Wat is een Veiligheidsplan?

Als uw onderzoeker en supervisor denken dat uw kind niet veilig is of in de zeer nabije toekomst schade zou kunnen oplopen, zullen zij met u samenwerken om een Veiligheidsplan op te stellen. Een Veiligheidsplan is een schriftelijke overeenkomst tussen u en DFPS waarin u wordt gevraagd om bepaalde dingen te doen om uw kind veilig te houden. Het is een vrijwillige overeenkomst, maar er kunnen consequenties zijn als u niet doet wat u afspreekt te doen. Het Veiligheidsplan kan het resultaat zijn van een Familie Team Vergadering, of het kan op andere momenten tijdens het onderzoek worden gemaakt.

Wat is een Parental Child Safety Placement?

Een Parental Child Safety Placement is een overeenkomst tussen de ouders en een vrijwillige verzorger die door DFPS is goedgekeurd. DFPS noemt de familie of goede vrienden “vrijwillige verzorgers.” In deze plaatsingen, stemmen de ouders ermee in om hun kinderen tijdelijk bij familie of goede vrienden te plaatsen omdat DFPS heeft vastgesteld dat de kinderen niet veilig zijn bij hun ouders. Uw onderzoeker moet u vertellen waarom uw kind niet veilig wordt geacht. Als u en DFPS een Ouderlijke Kind Veiligheid Plaatsing ontwikkelen, zal DFPS proberen met u samen te werken om de veranderingen aan te brengen die nodig zijn zodat uw kinderen veilig kunnen worden teruggebracht naar uw huis.

Kan ik contact opnemen met mijn kind nadat hij of zij uit mijn zorg is verwijderd?

Uw onderzoeker, caseworker en supervisor beslissen over het soort en de hoeveelheid contact dat u met uw kind mag hebben tot de eerste rechtszitting. Indien mogelijk, zal uw onderzoeker een plan voor u bespreken om contact met uw kind te hebben op het moment dat DFPS uw kind verwijdert. De rechter die toezicht houdt op de zaak kan meer beslissingen nemen over het contact dat u met uw kind mag hebben of DFPS kan later wijzigingen aanbrengen. Bespreek met uw onderzoeker, caseworker, en supervisor alle zorgen die u heeft over het plan voor contact met uw kinderen. Als u nog steeds niet tevreden bent, laat het de rechter weten op de volgende zitting. Als u een advocaat heeft, raden wij u aan deze zorgen met hem of haar te bespreken.

Wie zal weten wat er in DFPS dossiers over mij staat?

Omdat de Texaanse wet vereist dat DFPS het rapport en het onderzoek vertrouwelijk houdt voor het publiek, zal DFPS alleen informatie geven aan de mensen die werden onderzocht, de ouders van het slachtoffer, wetshandhavers, rechtbanken, en county of district advocaten. Er is een zeer beperkte uitzondering voor bepaalde details van een onderzoek naar de dood van een kind, die moeten worden vrijgegeven aan het publiek, en het DFPS zal informatie delen met providers en anderen als dat nodig is voor het verlenen van diensten. Bijvoorbeeld, een therapeut zal de details van het misbruik en de verwaarlozing moeten kennen om advies te kunnen geven. Het DFPS zal familieleden of andere personen bij wie een kind wordt geplaatst alle informatie geven die nodig is om ervoor te zorgen dat zij voorbereid zijn om aan de behoeften van het kind te voldoen. Dit kan informatie over misbruik of verwaarlozing omvatten. De wet staat niet toe dat het DFPS u de naam geeft van de persoon die de kindermishandeling of verwaarlozing heeft gemeld.

Hoe kan ik weten wat er in mijn DFPS dossier staat?

U kunt betalen voor een kopie (met identiteiten verwijderd) van uw dossier met onderzoeksinformatie over u, tenzij:

• het vrijgeven van de informatie een lopend strafrechtelijk onderzoek of de veiligheid van het kind in gevaar zou brengen, of
• er een gerechtelijke procedure loopt en de advocaat van DFPS bepaalt dat u niet over de informatie mag beschikken.

U kunt het formulier om een kopie van uw DFPS-dossier aan te vragen bij uw lokale DFPS-kantoor krijgen of hier downloaden. De kosten van de kopie worden bepaald door DFPS, met behulp van vastgestelde tarieven.

Wat kan ik doen als ik het niet eens ben met de uitvoering of de bevindingen van het DFPS-onderzoek?

Spreek met uw onderzoeker. Een open gesprek kan de zaak oplossen. Als u er met de onderzoeker niet uitkomt, bespreek uw problemen dan met de supervisor. Als DFPS denkt dat u verantwoordelijk was voor kindermishandeling of verwaarlozing en u het daar niet mee eens bent, kunt u een administratieve herziening van het onderzoek aanvragen, tenzij een rechtbank de bevindingen heeft bekrachtigd. Het DFPS zal u instructies geven over hoe u deze herziening kunt aanvragen in de brief die het stuurt wanneer het het onderzoek afsluit, of u kunt een Verzoek voor Administratieve Herziening van Onderzoeksbevindingen invullen en terugsturen.

U kunt ook contact opnemen met het DFPS Bureau van Consumentenrelaties:

• Online: vragen- en klachtenformulier
• Telefoon: 1-800-720-7777 (gratis)
• Fax: (512) 339-5892
• E-mail: OCR @ dfps.state.tx.us

Het Bureau van Consumentenzaken behandelt alleen zaakspecifieke vragen en klachten over DFPS-programma’s, waaronder Child Protective Investigations.

Verwijzingen naar de wet in dit pamflet zijn voornamelijk afkomstig uit:

• Texas Family Code
  • Hoofdstuk 261, Onderzoek van melding van kindermishandeling of verwaarlozing
  • Hoofdstuk 262, Procedures in Suit by Governmental Entity to Protect Health and Safety of Child
  • Hoofdstuk 263, Review of Placement of Children under Care of the Department of Family and Protective Services
• Texas Administrative Code
• CPS Handbook

De coördinator voor naleving van de Wet voor gehandicapte Amerikanen is te bereiken op:

Texas Health and Human Services Civil Rights Office
701 W. 51st St, Mail Code W206
Austin, Texas 78751
(512) 438-4313 of 1-888-388-6332
TDD voor slechthorenden (512) 438-2960 of 1-877-432-7232

Meer middelen

De National Domestic Violence Hotline

• Telefoon 1-800-799-SAFE (7233)
• TDD voor slechthorenden – 1-800-787-3224

Gezinsgeweld is wanneer een gezins- of familielid een daad pleegt met de bedoeling fysieke of emotionele schade toe te brengen aan iemand anders in het gezin of huishouden. Familiegeweld is in Texas in strijd met de wet. De eerste stap in het stoppen van familiegeweld is het herkennen ervan. Het is moeilijk te accepteren dat je misschien wordt mishandeld door iemand van wie je houdt. Toch kunt u een slachtoffer van familiaal geweld zijn als:

• U wordt geduwd, geschoven, geslagen, gekneusd, geschopt, gewurgd of bedreigd met een wapen.
• U wordt verbaal aangevallen of beschuldigd.
• Uw bezittingen worden opzettelijk beschadigd.
• U mag niet komen en gaan wanneer u wilt.
• U wordt gevolgd, lastiggevallen of bespioneerd.
• U wordt gedwongen tot seks of het verrichten van een vernederende seksuele handeling.
• U wordt in afzondering gehouden.
• U moet toestemming vragen om geld uit te geven.
• U voelt zich nerveus of bent bang voor uw veiligheid wanneer uw partner boos wordt.
• Uw partner heeft gedreigd u, uw kinderen of andere familieleden pijn te doen als u weggaat.

Uit studies blijkt dat tussen de 30 en 60% van de mishandelaars die hun echtgenoten fysiek mishandelen, ook hun kinderen fysiek mishandelen. Studies tonen ook aan dat mishandelaars meer dan vier keer zoveel kans hebben om hun kinderen of stiefkinderen seksueel te misbruiken. Kinderen kunnen ook indirect worden gekwetst wanneer hun ouder wordt mishandeld of kunnen gewond raken wanneer zij hun ouder proberen te beschermen.

Slachtoffers van geweld binnen het gezin zijn mannen, vrouwen en kinderen. Vrouwen lopen vijf tot acht keer meer kans om door een intieme partner te worden gedood dan mannen. In 2015 documenteerde de Texas Council on Family Violence (TCFV) 158 vrouwen in Texas die door hun intieme partner werden gedood – een stijging van 20% ten opzichte van 2014. Het Honoring Texas Victims Report geeft gedetailleerde informatie over alle moorden door huiselijk geweld.

Niemand verdient het om mishandeld te worden. Als iets in uw relatie u angst aanjaagt, of als u of iemand die u kent te maken heeft met mishandeling in een relatie, bel dan de National Domestic Violence Hotline. De DFPS caseworker die u deze brochure gaf, kan ook informatie hebben over meer gemeenschapsbronnen.

CHIP/Medicaid (voorheen TexCare Partnership)

Bel gratis 1-877-KIDS-NOW (1-877-543-7669). Texas gezinnen met onverzekerde kinderen die zijn goedgekeurd kunnen in aanmerking komen voor een ziektekostenverzekering via Children’s Medicaid of het Children’s Health Insurance Program (CHIP). Beide programma’s bieden voordelen op het gebied van gezondheidszorg, waaronder regelmatige medische en tandheelkundige controles. Zwangere vrouwen die zijn goedgekeurd kunnen ook gezondheidsdiensten voor hun ongeboren kinderen krijgen van CHIP.

Medicaid Buy-In for Children

Bel 2-1-1 of 1-877-541-7905. Medicaid Buy-In voor Kinderen kan helpen medische rekeningen te betalen voor kinderen met een handicap. Dit programma helpt gezinnen die een ziektekostenverzekering nodig hebben, maar te veel geld verdienen om traditionele Medicaid te krijgen. Gezinnen “kopen in” op Medicaid door het maken van een maandelijkse betaling (premie).

Health Insurance Premium Payment (HIPP)

Bel de HIPP-hulplijn gratis op 1-800-440-0493. HIPP is het Medicaid-programma van Texas dat gezinnen helpt te betalen voor door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekeringspremies. Het is voor gezinnen met ten minste één persoon die Medicaid krijgt.