De Siberische tijger is een ondersoort van de tijger die algemeen voorkomt in het Verre Oosten van Rusland en in Noord-China. Hij is bekend onder verschillende namen, afhankelijk van de regio waar hij wordt waargenomen. Enkele van deze namen zijn Mantsjoertijger, Amoertijger, Oessoertijger en Koreaanse tijger. De Siberische tijger staat op de Rode Lijst van de IUCN als bedreigd vanwege zijn slinkende aantal. De jacht op deze tijger is volledig verboden en strafbaar. Van zijn fysieke verschijning tot zijn gedrag en zijn jachttechniek, deze ondersoort van de tijger is in alle opzichten uniek. Hier zijn enkele van de fascinerende feiten over de Siberische tijger.
- De grootste kat ter wereld
- Voornamelijk gevonden in Rusland
- De enige tijger die in de sneeuw kan overleven
- Geen twee tijgers hebben hetzelfde gestreepte patroon
- Solitair en territoriaal dier
- Eet tot 27 kg wanneer hij honger heeft
- De draagtijd bedraagt ongeveer 105 dagen
- De ondersoort is bijna uitgestorven
- Andere feiten die u moet weten
De grootste kat ter wereld
De Siberische tijger is de grootste ondersoort van de tijger en de grootste kat ter wereld. Een volwassen tijger heeft een gemiddelde kop-romplengte van 70-82 inch, waarbij het mannetje groter is dan het vrouwtje. De mannetjes worden gemiddeld 77 centimeter lang, terwijl de vrouwtjes gemiddeld 72 centimeter lang worden. Zijn lange en soepele staart is bij de mannetjes 15 cm en bij de vrouwtjes 15 cm lang. Vroeger woog een wilde mannelijke Siberische tijger 475 pond, terwijl het vrouwtje 303 pond woog. De hedendaagse tijger weegt echter gemiddeld 389 pond, maar kan tot 600 pond wegen. Een exemplaar dat in gevangenschap werd grootgebracht, woog een indrukwekkende 1025 pond. De op één na grootste kat is de leeuw, gevolgd door respectievelijk de jaguar, de poema en het luipaard.
Voornamelijk gevonden in Rusland
Bijna 95% van de Siberische tijgers in de wereld worden gevonden in Oost-Rusland. Een kleine populatie bewoont Noord-China, maar het aantal hangt af van de beweging van tijgers die de grens van China met Rusland oversteken. Hoewel de tijgers twee kleine gebieden in Rusland bewonen, is hun verspreidingsgebied groter dan dat van andere ondersoorten tijgers. De dieren kunnen aanzienlijke afstanden afleggen (tot 1.000 km van zuid naar noord in Oost-Rusland) op zoek naar voedsel. De Amurtijgers worden vooral aangetroffen in het Sikhote-Alin gebergte en in Primorye en een klein aantal bewoont het bergstelsel van Oost-Mantsjoerije.
De enige tijger die in de sneeuw kan overleven
De Amurtijger is de enige ondersoort van tijgers die in extreem koude gebieden kan overleven. Hij heeft bepaalde fysieke kenmerken ontwikkeld die hem in staat stellen het koude klimaat van zijn leefgebied te doorstaan. De tijger heeft een dikke vetlaag die zijn lichaam isoleert tegen warmteverlies. Bovendien houdt de dikke, dichte pels die zijn lichaam bedekt, het dier warm, vooral wanneer het extreem koud is. De Siberische tijger is altijd in beweging en blijft niet lang stilzitten. De voortdurende beweging zorgt ervoor dat het lichaam veel warmte genereert om het warm te houden.
Geen twee tijgers hebben hetzelfde gestreepte patroon
De Siberische tijgers zijn te onderscheiden aan hun gestreepte vacht. Net als mensen met unieke vingerafdrukken, hebben geen twee Amurtijgers hetzelfde gestreepte bontpatroon. Het gestreepte patroon is uniek voor elke tijger. Hoewel de grondkleur van de vacht over het algemeen bleek is, varieert hij van individu tot individu in lengte, vorm, en soms in kleur. In het algemeen is de pels middelmatig dik, schaars en ruw in vergelijking met die van andere in Rusland levende katachtigen. De zomervacht is helderder dan de wintervacht.
Solitair en territoriaal dier
In tegenstelling tot leeuwen die een troep vormen van maximaal 12 wijfjes of 3 mannetjes, zijn Siberische tijgers over het algemeen solitaire en territoriale dieren. Ze markeren gewoonlijk rotsen en bomen om hun territorium vast te stellen. Zelden wandelen of jagen zij in groepen, behalve wanneer een vrouwtjestijger voor haar welpen zorgt. Zelfs de welpen worden echter al na acht weken door hun moeder opgeleid om te jagen en worden spoedig onafhankelijk. Het territorium van een mannetje kan tot 100 vierkante kilometer beslaan en dat van een vrouwtje is ongeveer 20 vierkante kilometer. De mannetjestijger kan 2-4 vrouwtjestijgers in zijn territorium toelaten en zelfs een maaltijd met hen delen.
Eet tot 27 kg wanneer hij honger heeft
Hoewel de Siberische tijger gemiddeld 8-10 kg vlees in één keer eet, kan hij tot 27 kg verorberen wanneer hij honger heeft. De Amurtijger is niet altijd succesvol in zijn jachtmissie. Hij kan er 20-30 minuten over doen om zijn prooi te besluipen tot hij dichtbij genoeg is om toe te slaan. Hij gebruikt zijn gestreepte pels als camouflage en verbergt zich voor zijn doelwit. Wanneer hij succes heeft, sleept de tijger de gevangen prooi naar een afgelegen plaats om er zich vervolgens aan tegoed te doen. Siberische tijgers voeden zich hoofdzakelijk met hoefdieren zoals beren, herten, everzwijnen en elanden. Zij voeden zich ook met kleinere soorten zoals vissen, konijnen, hazen, en pikas.
De draagtijd bedraagt ongeveer 105 dagen
De Siberische tijger heeft een korte draagtijd van ongeveer 105 dagen of 3-3,5 maanden maar de vrouwelijke tijger bevalt slechts één keer om de twee jaar. Hoewel het vrouwtje tot 7 welpen kan krijgen, overleven meestal slechts twee welpen. Siberische tijgers kunnen op elk ogenblik van het jaar paren en vervolgens op elk ogenblik van het jaar bevallen. Wanneer de vrouwtjestijger paringsbereid is, geeft zij haar paringsbereidheid te kennen door krassen en urine op bomen achter te laten en 5-6 dagen bij het mannetje door te brengen. Het is enkel tijdens de paring dat men een tijger hoort brullen.
De ondersoort is bijna uitgestorven
De Siberische tijger heeft te maken gehad met verschillende bedreigingen die bijna tot zijn uitsterven hebben geleid. In Korea werd de soort volledig weggevaagd tijdens de periode van Korea onder de Japanners. In dezelfde periode bedroeg de populatie van de tijgers slechts 20-30. Na de ontbinding van de Sovjet-Unie was er sprake van grootschalige ontbossing en illegale stroperij van de Siberische tijger in Rusland. In de jaren negentig werd de tijger geklasseerd als ernstig bedreigd. Hij is nu echter geclassificeerd als bedreigd. Volgens de laatste telling zijn er 562 Siberische tijgers in het wild. Er zijn inspanningen geleverd om stroperij en ontbossing tegen te gaan. De invoer en verkoop van tijgeronderdelen is ook verboden in verschillende landen, waaronder de VS.
Andere feiten die u moet weten
Het nachtzicht van de Siberische tijger is zes keer sterker dan dat van de mens, wat betekent dat hij ’s nachts met weinig moeite zijn activiteiten kan ontplooien. De tijger is ook een uitstekende zwemmer en beweegt zich zelden weg van waterbronnen. Zijn vermogen om te zwemmen maakt hem tot een prooi voor vissen. De Siberische tijger kan een snelheid bereiken van 60 km/u en kan springen tot een hoogte van 5 meter en een lengte van 10 meter.