Denk terug aan de laatste interactie die je met je partner hebt gehad. Misschien was het vanochtend, toen jullie samen in alle hectiek door het huis raasden: koffie drinken, toast maken en op zoek naar de juiste broek voor dat ene overhemd dat je echt wilt dragen. Of misschien was het vanmiddag, toen jullie elkaar sms’ten om uit te zoeken wiens beurt het was om de boodschappen op te halen.

Wat de bijzonderheden van je laatste interactie ook waren, de kans is heel groot dat het misschien meer in de trant was van “wat wil je vanavond eten” dan “je bent de beste partner; ik kan niet eens geloven dat ik het leven met jou mag doen; hoe hebben we zo veel geluk gehad; hashtag gezegend.” En luister: Dat is normaal! Maar het is ook de moeite waard om op te merken dat je partner meer waardering tonen een van de beste en gemakkelijkste manieren is om ervoor te zorgen dat je relatie op den duur gezond en geweldig blijft. “Teruggaan naar een plek waar je je partner op een consistente basis meer dankbaarheid toont, is een game-changer voor intimiteit en meer verbondenheid in een relatie na verloop van tijd,” bevestigt relatie- en gezinstherapeut Juliana Hauser, Ph.D. “De meeste koppels stoppen niet met het waarderen van hun partner naarmate de tijd verstrijkt – ze stoppen gewoon met het communiceren van die dankbaarheid en beginnen hun significante andere voor lief te nemen.”

Het tonen van meer waardering voor je partner vereist gelukkig geen Hollywood-groot gebaar – het gaat meer om kleine dingen die je elke dag kunt doen. Deze bescheiden tips wijzen u de weg.

Ontdek de liefdestaal van uw partner en baseer uw acties daarop.

U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de bestseller van de New York Times, De 5 liefdestalen, van auteur en huwelijkstherapeut Gary Chapman, Ph.D. Het boek veroverde de wereld in de jaren 90 en is een van die blijvende boeken waarvan de tijdloze filosofieën en boodschappen vandaag de dag nog steeds worden aangehaald.

In zijn boek stelt Chapman dat er vijf liefdestalen zijn, gedefinieerd als manieren om liefde te geven en te ontvangen: woorden van bevestiging, quality time, het ontvangen van geschenken, daden van dienstbaarheid, en fysieke aanraking. “Als je de jouwe en die van je partner kent, kun je bepalen wat de beste manier is om je partner waardering te tonen op een manier die voor hem of haar het belangrijkst is,” legt Hauser uit. Als je partner bijvoorbeeld graag waardering ontvangt in de vorm van woorden, zoals een liefdesbrief, maar jij laat het op een meer fysieke manier zien, zoals een dikke knuffel, dan zal het niet zoveel indruk op hem maken als wanneer je het hem IRL vertelt of opschrijft. “En als je eenmaal de juiste taal hebt om uit te kiezen, kan dat allerlei mooie mogelijkheden openen,” zegt Hauser.

Maak meer kleine gebaren in je dag.

Als je eenmaal in een serieuze relatie zit, is het maar al te gemakkelijk om je zo op je gemak te voelen dat je vergeet je eigen partner te erkennen, de andere helft van dit prachtige duo. Maar Hauser legt uit dat het cruciaal is om te pauzeren en je partner op de een of andere manier te waarderen gedurende de dag, elke dag – al is het maar zo simpel als hallo en gedag zeggen wanneer ze de deur in en uit lopen. “Een van de grondbeginselen van dankbaarheid is erkennen dat iets of iemand echt belangrijk voor je is, en een van de beste manieren om dat te doen is door middel van kleine gebaren, zoals hen gedag en gedag kussen, goedemorgen en goedenacht zeggen, en zelfs gewoon even pauzeren om een praatje te maken als ze de deur binnenlopen,” legt ze uit. Die kleine momenten leiden uiteindelijk tot het Grote Ding: je partner laten zien dat je er echt om geeft dat hij of zij in je leven is. “Als je die dagelijkse momenten weggooit, kun je uiteindelijk een boodschap naar je partner sturen dat ze er voor jou niet zo toe doen als je weet dat ze dat diep van binnen wel doen,” vervolgt Hauser. De les: Besteed aandacht aan die kleine gebaren. Leun erop. Zorg dat ze gebeuren. Ze zijn belangrijker dan je denkt – omdat ze je helpen je partner te laten zien dat hij of zij het allerbelangrijkst voor je is.

Wees specifiek wanneer u uw partner vertelt dat u hem of haar dankbaar bent.

Natuurlijk zijn er de algemene complimenten:

“Je bent de beste, schat.”
“Heel erg bedankt voor alles.”
“Ik zou niet weten wat ik zonder jou zou moeten.”

Maar hoewel al deze uitspraken goed zijn, en er een tijd en een plaats voor is, zijn degenen die het meest resoneren degenen die super specifiek zijn – dus neem echt de tijd om na te denken over wat je je partner wilt laten weten. Waarom zijn ze de beste op dat moment – hebben ze je herinneren aan je geweldigheid in een bijzonder down moment? Hebben ze je opgebeurd toen je voelde dat je in een tunnel van duisternis terechtkwam? Of deden ze iets simpels als het vuilnis buiten zetten toen je een lange dag had en het gewoon niet kon? Wat ze ook deden, hoe groot of klein ook, probeer ze specifieker te bedanken voor die specifieke actie. “Als je je verontschuldigt bij iemand, is het altijd beter om te zeggen waarom het je spijt – en hetzelfde geldt voor dankbaarheid,” legt Hauser uit. “Zeggen waarom je je partner waardeert, versterkt hem of haar hoeveel hij of zij voor je betekent, omdat de details je dankbaarheid reëler en tastbaarder laten voelen.” En die context kan hartelijker aanvoelen en meer een snaar raken bij je partner dan een basis, universele “je bent de beste.”

Zorg ook goed voor jezelf.

Het klinkt vanzelfsprekend, maar als je niet in je eigen basisbehoeften voorziet, is het moeilijker om in de behoeften van een ander te voorzien. Ervoor zorgen dat je een goede nachtrust krijgt, is daar een groot onderdeel van.

In feite zegt Hauser dat, terwijl mensen meestal wijzen naar financiën en seks als de twee meest stressvolle aspecten van een langdurige relatie, ze een gebrek aan slaap ook daarboven op de lijst zet. En onderzoek heeft dit idee zelfs bevestigd. Een studie heeft aangetoond dat een slechte nachtrust geassocieerd wordt met meer relatieconflicten, waarschijnlijk omdat je je dan chagrijnig en egocentrisch voelt en te moe om aardig tegen je partner te zijn of zelfs maar met hem om te gaan (hallo, steek je hand op). Maar Hauser legt uit dat slaapgebrek ook kan leiden tot wrok bij een van jullie beiden of bij beiden. “Er zijn zoveel dingen die slaapgebrek in een relatie kunnen veroorzaken, van het snurken van de ene partner of het vaak naar het toilet gaan tot verschillende voorkeuren voor slaaptemperatuur en/of hardheid van de matras – dus er is vaak een extra component van algemene minachting voor de echtgenoot die dat slaapgebrek in de eerste plaats ‘veroorzaakt’,” legt ze uit. “En als gevolg daarvan kan deze basisirritatie doordringen tot alle andere interacties.”

De oplossing? Zorg ervoor dat u alles in het werk stelt voor een goede nachtrust, van het aannemen van rustgevende nachtroutines tot het investeren in een kwaliteitsmatras die het voor u en uw partner gemakkelijker maakt om in slaap te vallen – en in slaap te blijven. Een Tempur-Pedic matras is een geweldige optie omdat het zich aanpast aan uw gewicht, vorm en temperatuur, waardoor het gemakkelijker is om te gaan met het onvermijdelijke woelen en draaien dat komt kijken bij het delen van een bed met een ander mens. Zowel de TEMPUR-breeze° als de TEMPUR-ADAPT® lijn zijn hiervoor geschikt, omdat ze beide gemaakt zijn van TEMPUR® materiaal, dat ontworpen is om zich gedurende de nacht aan te passen aan uw lichaam en u te voorzien van drukverlagend vermogen. In feite zijn Tempur-Pedic matrassen zo’n slaapwinnaar dat het consumentenonderzoeksbureau J.D. Power ze op nummer één heeft gezet in klanttevredenheid over matrassen in de detailhandel.*

Ergens in huis een dankbaarheidsdagboek bijhouden.

Dit klinkt misschien een beetje woo-woo voor sommige stellen, maar Hauser zweert dat het een zeer hoog succespercentage heeft bij haar klanten. Hier is de deal: U bewaart een dagboek ergens in huis dat gemakkelijk toegankelijk is, zoals uw aanrecht of uw bureau, en u en uw partner schrijven elke paar dagen kleine notities van waardering voor elkaar op – alles van een “bedankt voor het opmaken van het bed vandaag” tot songteksten waarvan u weet dat uw partner ze uit het hoofd kent tot eenvoudige “ik hou van je”

“Het dagboek zelf eindigt als de daad van dankbaarheid, omdat u allebei de tijd neemt om elkaar te laten zien dat u om elkaar geeft”, legt Hauser uit. Bovendien, zo vervolgt ze, zijn er soms bepaalde dingen die je wel aan elkaar kunt schrijven, maar niet tegen elkaar kunt zeggen – vooral na een ruzie. “Het is echt een handig hulpmiddel en het is zo leuk als je iets liefdevols vindt dat je partner heeft geschreven.”

Houd je flirten nog in je achterhoofd? Vergeet het flirten niet!

Als relatietherapeut is Hauser onvermurwbaar over het feit dat flirten nooit uit de mode raakt – en misschien zelfs nog magischer werkt als je diep in relatieland zit. “Flirten is dankbaarheid, want dankbaarheid is iemand zien en hem waarderen en hem willen – en een deel van willen is iemand zich gewenst laten voelen.”

Natuurlijk zie je je partner de hele tijd, dus het is onmogelijk om tijdens elk wakend moment te flirten – vooral wanneer die wakende momenten vaak saaie, basistaken omvatten zoals de afwas doen en de hond uitlaten. Maar het is makkelijker dan je misschien denkt om de flirt levend te houden tot ver na de huwelijksreis-fase – zelfs als het niet meer zo mysterieus en vlinder-achtig is als het ooit was toen je voor het eerst begon te daten. “Een simpel compliment zoals ‘Je benen zien er geweldig uit in die spijkerbroek’, of ‘Ik vind het geweldig hoe die stropdas je staat’ kan genoeg zijn om de dag van je partner op te vrolijken en hem eraan te herinneren dat hij gewenst is,” legt Hauser uit. Het helpt ook om moeite te doen om samen tijd door te brengen: “Een ‘ik kan niet wachten om je vanavond te zien’ sms’je gedurende de dag doet wonderen, of zelfs een afspraak maken om tijdens de lunch aan de telefoon te chatten,” vervolgt ze. Dit zijn allemaal dingen die je partner eraan herinneren dat je hun inbreng en hun aanwezigheid verlangt, en wie voelt zich niet geweldig als ze weten dat ze gewild zijn?

Bekijk de video hieronder voor meer redenen waarom een Tempur-Pedic matras het perfecte Valentijnscadeau is voor je geliefde (en jezelf).

*Tempur-Pedic kreeg de hoogste score onder matrassen in de detailhandel in het J.D. Power 2017 & 2019 Mattress Satisfaction-onderzoek naar de tevredenheid van klanten over hun matrasaankoop. Bezoek jdpower.com/awards