Na een lange dag werken is het laatste wat ik wil doen een maaltijd voor mijn gezin koken.

Het wassen, het hakken, het koken, het aanbraden, het opdienen en het gevreesde opruimen … het kan behoorlijk overweldigend zijn. Zelfs toen ik niet een hele familie te voeden, ik zou vaak merken dat ik wou dat ik kon gewoon bestellen take-out in plaats van het bereiden van een maaltijd thuis.

Ondanks hoe tijdrovend en vermoeiend koken thuis kan soms zijn, het is een zeldzame traktatie dat ik uit eten of bestellen in. Het is niet alleen omdat ik niet kan veroorloven om uit eten te gaan zo veel als ik zou willen dat ik kon. Thuis koken heeft grote voordelen. Hoewel ik niet altijd gemotiveerd ben om te koken, heb ik zelden spijt van een zelfgekookte maaltijd.

Hier zijn een paar redenen om te proberen meestal thuis te koken:

Beter voor het milieu

Dezer dagen zijn we ons meer dan ooit bewust van de invloed van onze levensstijlkeuzes op het milieu. Gezien de dreiging van klimaatverandering, lijkt het een no-brainer dat we alles zouden doen wat in onze macht ligt om meer duurzame keuzes te maken. Thuis koken is er daar één van.

Neem het bestellen van afhaalmaaltijden. De meeste restaurants gebruiken een enorme hoeveelheid plastic, piepschuim, en andere niet-recycleerbare materialen om het voedsel te verpakken. Dan gooien ze er een paar plastic keukengerei en rietjes bij, en sturen ze je eten in plastic zakken. Zeker, kunt u kiezen voor take-out plaatsen die meer milieuvriendelijke praktijken gebruiken, maar het kan moeilijk zijn om dergelijke opties te vinden in de buurt waar je woont en tegen betaalbare prijzen.

Eten in een restaurant is niet veel beter. Restaurants gebruiken vaak plastic rietjes en andere niet-duurzame materialen. Het is onwaarschijnlijk dat het restaurant duurzaam geteelde producten of vlees heeft ingekocht. En de kans is groot dat het restaurant je meer serveert dan je op kunt, wat betekent dat je het eten verspilt of het verpakt in plastic of piepschuim.

Beter voor je gezondheid

Een studie uit 2017 van de University of Washington Health Sciences wees uit dat mensen die ten minste drie dagen per week thuis aten, over het algemeen een gezonder dieet hadden en gezondere voedselkeuzes maakten dan degenen die dat niet deden. Andere studies hebben een verband aangetoond tussen het eten van thuis gekookte maaltijden en lagere percentages hartaandoeningen, obesitas en diabetes type 2.

Het is logisch als je erover nadenkt. Wanneer je uit eten gaat, heb je geen controle over de ingrediënten die worden gebruikt in het voedsel dat je eet. Je hebt meer kans om te kiezen voor vet, gefrituurd voedsel en suikerhoudende voedingsmiddelen, omdat uit eten wordt beschouwd als een “traktatie”. De portiegrootte in restaurants is meestal veel groter dan thuis.

Budgetvriendelijk

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar uit eten gaan is een van mijn grootste uitgaven – en ik doe het niet eens meer dan één of twee keer per week. Met mijn gezin van vier naar een restaurant kan gemakkelijk $ 50 kosten, en dat is aan de lage kant. Door dit een handvol keer per maand (of meer!) te doen, kan het echt snel oplopen, zonder dat ik het zelfs doorheb.

Ik ben niet alleen. Een Gallup-peiling uit 2017 stelde vast dat 6 op de 10 Amerikanen minstens één keer per week uit eten gaan, en 16% eet meer dan 3 keer per week uit. Volgens het Bureau of Labor besteedt het gemiddelde Amerikaanse huishouden $ 3.008 per jaar aan restaurants (ik ben geneigd te denken dat dit aantal veel hoger is in steden en bepaalde delen van het land).

Het zijn niet alleen die volledige maaltijden die je in restaurants koopt. Denk eens aan de keren dat je uit gaat voor een bagel, een snelle koffie of pak een fles water op de hoek winkel – $ 5 hier, $ 10 daar. U kunt gemakkelijk honderden dollars per maand uitgeven aan kant-en-klaarmaaltijden, naast alle restaurantbezoekjes waaraan u zich overgeeft.

Minder verspilling

37 miljoen mensen ervaren voedselarmoede in Amerika, maar restaurants gooien 84,3% van hun overtollige voedsel in de prullenbak, volgens een onderzoek uit 2014 van de Food Waste Reduction Alliance. 1,4% wordt gedoneerd aan mensen in nood, en slechts 14,3% wordt gerecycled.

Het is geen wonder dat er zoveel voedsel wordt verspild. Nogmaals, denk aan de belachelijk grote porties die de meeste restaurants aanbieden. Restaurantbezoekers moeten meestal kiezen tussen te veel eten, hun eten mee naar huis nemen in niet-duurzame, wegwerpverpakkingen, of hun eten in het restaurant laten staan, wetende dat het waarschijnlijk zal worden weggegooid.

Wanneer je thuis eet, heb je veel meer controle over afval. Wanneer u voor uzelf of uw gezin kookt, is de kans kleiner dat u in de eerste plaats te veel kookt. Het bewaren van restjes is gemakkelijk, snel, en kan gemakkelijk milieuvriendelijk zijn (gebruik Pyrex of glas in plaats van plastic!).

Meer vreugde

Koken is niet alleen goed voor je fysieke gezondheid en de planeet – het is goed voor je moraal.

Het maken van een maaltijd haalt ons van ons scherm, op onze voeten, en laat onze creatieve sappen stromen. Zelfs als je elke dag hetzelfde soort voedsel maakt, kan koken een moment zijn voor stille reflectie – een eenvoudig dagelijks ritueel dat aardend kan zijn.

Koken voor anderen is de ultieme daad van liefde en koestering; het geeft alle betrokkenen een goed gevoel. Het bereiden en eten van zelf gekookte maaltijden kan gezinnen bij elkaar brengen. Als u uw kinderen bij het koken betrekt, leren ze goede lessen over gezond eten en krijgen ze praktische vaardigheden aangereikt die ze nodig hebben om op te groeien en goed te leven.

Keep It Simple

Ik weet dat thuis koken niet altijd even praktisch of plezierig is. Voor sommigen van ons is er gewoon geen tijd om voor onszelf of ons gezin te koken. Het is belangrijk om te beseffen dat thuis koken niet altijd betekent dat je uitgebreide maaltijden moet koken.

Mijn advies is om het simpel te houden, gemakkelijke en gezonde basisvoedingsmiddelen bij de hand te hebben, en jezelf niet te veel onder druk te zetten om elke avond uitgebreide maaltijden te maken. Zelfs een snelle tosti kaas of microwaved burrito is waarschijnlijk beter voor uw gezondheid, het milieu, en uw budget dan het krijgen van dat hetzelfde voedsel van een restaurant.

Natuurlijk zijn er momenten waarop het zinvol is om uit eten te gaan, als het past binnen uw budget. U kunt van uit eten gaan een gezondere, duurzamere praktijk maken door uw eigen meeneemverpakkingen mee te nemen naar restaurants, te vragen dat uw favoriete afhaalrestaurant uw eten levert met zo min mogelijk plastic items voor eenmalig gebruik, en restaurants te kiezen die bekend staan om hun milieuvriendelijke praktijken.

Maar voor de meesten van ons zou uit eten gaan een zeldzamere delicatesse moeten zijn dan het gewoonlijk is. Ik moedig iedereen aan om wat meer tijd en ruimte te maken om te genieten van de vele geneugten en voordelen van thuis eten. Het is goed voor je portemonnee, je lichaam en je ziel. De planeet zal je ook dankbaar zijn.