Woonachtig in de buurt van Boulder, Colorado, genieten we elk jaar van meer dan 300 dagen zonneschijn. Dat is meer dan Miami of San Diego hebben. We hebben een huis met twee verdiepingen op het zuiden en het dak is ongeveer optimaal gepositioneerd voor paneelopstellingen. Verscheidene van mijn buren hebben grote arrays, en de kleurrijke vrachtwagens en auto’s van zonne-installatie bemanningen en verkopers zijn net zo overvloedig als de buurt konijnen.

Dus, waarom niet mijn vrouw, Char, en ik ga met de stroom en krijg een geweldige deal op een dak zonne-installatie?

Wel, ik ben het ermee eens dat dak zonne-energie is over het algemeen een goede zaak voor een heleboel redenen, maar omwille van de volgende, ik ben gewoon niet klaar … yet.

1. Nog niet economisch…voor mij

Solar installatiekosten zijn gedaald tot minder dan $4/Watt en een paar staten hebben ‘grid parity’ bereikt – wat betekent dat stroom van die panelen hetzelfde kost als die geleverd door het lokale nutsnet. Voor zover ik kan nagaan is Colorado, waar ik woon, niet zo’n staat, ook al hebben we veel zon. Dat komt omdat de rendabiliteit zo sterk afhangt van verschillende belasting- en tariefvoordelen, die van staat tot staat verschillen. Het is niet alleen een kwestie van goedkope panelen.

Panelen zullen naar verwachting dalen tot minder dan $ 2/Watt in 2020, en tegen 2017 zal Colorado waarschijnlijk echte netpariteit bereiken, opnieuw ervan uitgaande dat de stimulansen hetzelfde blijven. Dat is slechts twee jaar weg – nog een reden om een beetje te wachten voordat u de trekker overhaalt.

2. Grote veranderingen komen

Een groot nadeel van zonne-energie op daken is dat het rond het middaguur piekvermogen produceert, voordat het nodig is voor de middagpiek van het systeem. Californië stimuleert nu zonne-installateurs om de panelen meer naar het westen/zuidwesten te richten. Die praktijk (zoals al het andere uit de Golden State) zal zich waarschijnlijk oostwaarts verspreiden en invloed hebben op het installatieontwerp en het krediet van de tijd-van-gebruik (TOU) net metering.

Dan is er nog de esthetische kwestie – je weet wel, een deel van de reden waarom je je huis in de eerste plaats hebt gekocht? U kunt wedden dat nadat de huidige golf van kopers afneemt, paneelfabrikanten ontwerpen zullen aanbieden die niet de visuele impact (ik ben hier beleefd) hebben van wat we nu zien.

En, sprekend over de lelijkheidsfactor, zou ik waarschijnlijk de kans grijpen om de nieuwe zonneschindels te installeren die ik bij DOW’s demonstratiewoning heb gezien, als ze goedkoop genoeg waren. Zij of hun concurrentie zullen op een dag beschikbaar zijn tegen een aanvaardbare prijs, en ik wil niet opgescheept zitten met een verouderde, onaantrekkelijke technologie.

Ik denk dat ik maar wacht en zie wat er op de markt komt.

3. Onrealistische levensduurverwachtingen

We kochten een minivan toen ze voor het eerst uitkwamen. Het had alle functies: elektrische deuren, ramen, noem maar op. Maar, 250 mijl later, niets van dat alles werkte, behalve de digitale radio, die vast zat op een Japanse praatzender. Hoewel de motor prima liep, konden we hem niet verkopen en hebben we hem uiteindelijk weggegeven

Dat is wat er gebeurt met alle activa. Ze verslijten, raken verouderd. Zonnepanelen zijn niet anders. Twintig jaar levensduur? Dat denk ik niet. En als je denkt dat je ze zo lang zult houden, stel je dan eens voor hoe ze eruit zullen zien naast de nieuwe van je buurman, die ontworpen zijn om er veel beter uit te zien en veel beter te presteren. Als u het zich kunt veroorloven, zult u waarschijnlijk upgraden om de waarde van uw huis te redden, zelfs als de panelen nog steeds werken.

Daarom aarzel ik om in een lange-termijn lease of een andere regeling te stappen op basis van potentieel onrealistisch geprojecteerde levensduurkosten.

4. Sociale oneerlijkheid

Solar-installaties zijn realistisch gezien alleen beschikbaar voor huiseigenaren die financieel zeker zijn en een goed krediet hebben. Zelfs de stimuleringsmaatregelen zijn bedoeld voor mensen met een behoorlijk inkomen. Het federale belastingkrediet van 30% is bijvoorbeeld alleen aantrekkelijk voor mensen met een inkomen dat hoog genoeg is om er gebruik van te maken.

Natuurlijk kan het hele financieringssysteem worden omzeild. Als de huiseigenaar geen hoog genoeg belastingschuld heeft, kan een derde eigenaar van de installatie ook profiteren van de belastingvoordelen en een deel teruggeven aan de huiseigenaar via een leaseregeling. Dat maakt deel uit van het aanbod van sommige installatiebedrijven.

Maar de voordelen van zonne-energie op daken zijn niet beschikbaar voor huurders, mensen met een laag inkomen, werklozen of mensen die proberen te herstellen van hun werkloosheid. Niettemin helpen deze mensen om te betalen voor de staat, federale, lokale en alle nutsbedrijven prikkels gaan naar de bevoorrechte daken zonne-eigenaren.

Dat stoort me, en ik ben niet zeker of ik wil een deel van dat alles zijn. Ik zal heroverwegen wanneer oneerlijke prikkels weg te gaan.

5. Onzekere stand-by-regelingen van nutsbedrijven

Velen in de zonne-energie-industrie vinden niet dat eigenaren van zonne-energie op daken hun (eerlijke) deel van de stand-by-kosten van nutsbedrijven moeten betalen. Een deel van deze onwil komt voort uit onwetendheid over hoe een nutsbedrijf tarieven vaststelt op basis van de kapitaalkosten van de infrastructuur. Dan is er het elitaire argument dat de maatschappelijke, ecologische voordelen en de nutswaarde van zonne-energie zo groot zijn dat de residentiële zonne-eigenaar geen vaste kosten zou mogen betalen voor een netaansluiting.

Maar, wat velen toegeven, het grootste probleem is dat het toevoegen van extra kosten zonne-energie nog onrendabeler zal maken, zelfs met stimuleringsmaatregelen.

Een alternatief voor zonnepuristen is om genoeg panelen en batterijopslag te kopen om volledig off-grid te gaan. En misschien wat lantaarns aanschaffen voor die langdurige bewolkte periodes waarin de batterijen van het zonnesysteem leeg raken. Dat zou ideologisch bewonderenswaardig zijn, maar economisch gezien dom.

Dus, ik voel me ongemakkelijk bij het krijgen van een gratis ritje terwijl iemand anders betaalt voor mijn aansluiting op het elektriciteitsnet. Ik zal afwachten wat er gebeurt.

Toch heb ik vrienden en collega’s die grote voorstanders zijn van duurzame energie. Zij beweren dat, wat er ook gebeurt, zonne-energie de nobele keuze is, want ongeacht de kosten of andere factoren, het helpt de broeikasgassen te verminderen. En, voegen ze eraan toe, hoewel het misschien nog niet economisch is, als genoeg mensen het kopen, zal de prijs blijven dalen, en zullen we leren hoe we het beter en verstandiger kunnen gebruiken.

Misschien wel. Wat denk jij?