Wanneer men ‘sonnet’ zegt, kunnen we alleen maar aan Shakespeare denken. Wat maakt zijn sonnetten zo anders dan andere? Penlighten legt de kenmerken van Shakespeare’s sonnetten uit met voorbeelden.
Wist U dat?
De 154 sonnetten van Shakespeare werden voor het eerst gepubliceerd in 1609 in boekvorm, getiteld SHAKE-SPEARES SONNETS. De sonnetten waren niet eerder gedrukt, en dat werd specifiek vermeld op de voorpagina van het boek.
Sonnet, de meest geliefde vorm van poëzie, is ontstaan in Italië. Italiaanse sonnetten staan bekend als Petrarcaans sonnetten naar de beroemdste Italiaanse sonneteer Petrarca. De vorm werd al snel overgenomen door Engelse dichters, die aanvankelijk de Italiaanse sonnettenstructuur volgden. Deze sonnetten kwamen later bekend te staan als Engelse sonnetten. Onder invloed van de Petrarca traditie, verbeelden deze sonnetten over het algemeen de liefde van een dichter voor een bepaalde vrouw.
Het was William Shakespeare die de norm van de typische Engelse sonnetten doorbrak. Hij gebruikte zijn sonnetten niet alleen om zijn liefde voor een dame te uiten, maar ook om een parodie te maken op traditionele sonnetten, om commentaar te leveren op politieke gebeurtenissen, om het verschil te laten zien tussen de echte en de clichématige schoonheid, om openlijk te praten over seksuele verlangens, enz. Hoewel hij niet de eerste sonnettenschrijver was, werd de vorm bekend als Shakespearean sonnets omdat hij de vorm populariseerde.
Karakteristieken van Shakespearean Sonnets
Rijmschema
Het rijmschema voor Shakespearean sonnets is anders dan dat van de traditionele Petrarcaans en Engelse sonnetten. Shakespeare gebruikte het rijmschema abab cdcd efef gg. Dat betekent dat de eindklank van de eerste regel overeenkomt met de derde. Op dezelfde manier komt de eindklank van de tweede regel overeen met de vierde. Laten we een voorbeeld nemen.
Sonnet 18
Zal ik u vergelijken met een zomerdag? (a)
U bent lieflijker en gematigder: (b)
Ruwe winden doen de lieve knoppen van mei schudden. (a)
En de zomerpacht is veel te kort: (
Soms is het oog van de hemel te heet,
En elke mooie van mooie soms vergaat,
Of het bezit verliezen van dat mooie dat je bezit; (f)
Nooit zal de Dood opscheppen dat gij in zijn schaduw dwaalt, (e)
Want in eeuwige lijnen naar de tijd groeit gij; (f)
Zo lang als mensen kunnen ademen of ogen kunnen zien, (g)
Zo lang leeft dit, en dit geeft leven aan u. (g)
Dit sonnet draagt het Shakespeareaanse rijmschema zeer goed. Bijvoorbeeld, de klank van het laatste woord “dag” in de eerste regel, komt overeen met de klank van het laatste woord “mei” in de derde regel. In dit rijmschema, komt elke alternatieve klank overeen. De laatste twee regels komen overeen in de klank van hun laatste woorden.
Een uitzondering op het rijmschema is te vinden in één sonnet.
Sonnet 29
Wanneer ik, in ongenade bij fortuin en mensenogen, (a)
heel alleen mijn uitgestoten staat beween, (b)
En de dove hemel lastigval met mijn vergeefse kreten, (a)
En naar mezelf kijk, en vervloek mijn lot, (b)
wensend naar een rijker in hoop, (c)
verzadigd zoals hij, zoals hij met vrienden bezeten, (d)
verlangend naar de kunst van deze man en de reikwijdte van die man, (c)
Met wat ik het meest geniet ben ik het minst tevreden; (d)
Maar in deze gedachten veracht ik mezelf bijna, (e)
Denk ik aan u, en dan mijn toestand, (b)
Net als de leeuwerik bij het aanbreken van de dag, (e)
Van nukkige aarde, zingt lofzangen aan de hemelpoort; (b)
Omdat uw zoete liefde mij zoveel rijkdom brengt (f)
Dat ik dan mijn toestand niet met koningen wil verwisselen. (f)
In dit sonnet wordt de klank die in het eerste kwatrijn met (b) wordt aangeduid, in het derde kwatrijn herhaald.
Structuur
Zoals een traditioneel sonnet bestaat ook het Shakespearean sonnet uit 14 regels. Deze regels zijn opgebouwd uit drie kwatrijnen, d.w.z. drie strofen van elk vier regels. Deze drie kwatrijnen hebben een vergelijkbaar rijmschema. De laatste twee regels in een sonnet van veertien regels worden een couplet genoemd. Die twee regels hebben een rijmschema, dat verschilt van de kwatrijnen.
Shakespeare gebruikte deze structuur om een idee te vestigen, en het dan te verdraaien om de lezers te verrassen. In de drie kwatrijnen zou hij een bepaald idee uiteenzetten en vastleggen. Maar hij gebruikte het couplet om een totaal andere kijk op het idee te geven. Laten we een voorbeeld nemen van een andere sonnetstructuur.
Sonnet 116
Laat mij geen belemmeringen opwerpen voor het huwelijk van ware geesten
Laat mij geen belemmeringen opwerpen. Liefde is geen liefde
die verandert wanneer zij verandering vindt,
of buigt met de verwijderaar om te verwijderen:
O nee, het is een altijd vast merkteken,
dat stormen aanschouwt, en nooit wordt geschud;
het is de ster voor elke dwalende schors,
wiens waarde onbekend is, hoewel zijn hoogte wordt genomen.
De liefde is niet de dwaas van de tijd, hoewel roze lippen en wangen
binnen het kompas van zijn buigende sikkel komen;
De liefde verandert niet met zijn korte uren en weken,
maar draagt het uit zelfs tot de rand van de ondergang.
Als dit een vergissing is en op mij bewezen,
Ik heb nooit geschreven, noch heeft een man ooit liefgehad.
Het eerste kwatrijn legt uit wat ware liefde niet is. Het zegt dat ware liefde niet iets is dat zal veranderen of buigen. Het tweede kwatrijn legt het idee van ware liefde verder vast door te zeggen wat ware liefde is. Shakespeare noemt het een “altijd vaststaand merkteken”. In het derde kwatrijn gaat Shakespeare in op wat liefde wel en niet is. Alle voorbeelden die hij in de drie kwatrijnen geeft, zijn gemakkelijker in te stemmen. Echter, in de laatste twee regels daagt hij de lezers uit. Hij stelt dat als wat hij in de kwatrijnen heeft geschreven onwaar is, hij het niet zou hebben geschreven, en geen mens ooit zou hebben liefgehad. Het couplet brengt de lezers echt van hun stuk, want zij kunnen deze grote dichter niet tegenspreken.
De Shakespeareaanse sonnetstructuur kent ook een paar uitzonderingen. Bijvoorbeeld,
Sonnet 99
Het vooruitgeschoven viooltje vermaande ik aldus:
zoete dief, vanwaar hebt gij uw zoet dat ruikt gestolen,
anders dan van de adem van mijn liefde? De purperen trots
die op uw zachte wang als teint woont
In de aderen van mijn liefde hebt gij te grof geverfd.
De lelie heb ik veroordeeld voor uw hand,
En knoppen van marjolein hadden uw haar gestol’d:
De rozen stonden angstig op doornen,
De een blozend van schaamte, de ander wit van wanhoop;
Een derde, rood noch wit, had van beiden gestolen
En aan zijn roof uw adem gehecht;
Maar voor zijn diefstal, in trots van al zijn groei
Een wraakzuchtige kanker vrat hem op tot de dood.
Meer bloemen merkte ik op, doch geen kon ik zien
Maar zoet of kleur had het van u gestolen.
Shakespeare heeft 15 regels geschreven in het sonnet 99. Hij voegt een extra regel toe in het eerste kwatrijn met een rijmschema ababa. Hier is nog een uitzondering.
Sonnet 126
O gij, mijn lieve jongen, die in uw macht
het wispelturige glas van de tijd, zijn sikkel, uur vasthoudt;
die door tanende gegroeid bent, en daarin laat zien
dat uw minnaars verwelken terwijl uw lieve zelf groeit;
Als de natuur, soeverein meesteres over het wrak,
als gij voortgaat, u toch terugplukt,
Ze houdt u voor dit doel, opdat haar kunde
de tijd te schande maakt en ellendige minuten doodt.
Ja vreest haar, gij dienaar van haar plezier;
Ze mag haar schat vasthouden, maar toch niet houden:
Haar audit, hoewel vertraagd, moet worden beantwoord,
En haar quietus is om u te geven.
( )
( )
Dit sonnet bevat in het geheel geen kwatrijnen. Het sonnet is opgebouwd uit 6 coupletten. De laatste twee lege regels zijn gemarkeerd met ronde haakjes.
Meter
Shakespeare heeft zijn sonnetten overwegend in iambische pentameter geschreven, wat zijn favoriet was. In deze maatsoort zijn de lettergrepen in elke regel verdeeld in vijf paren. In één paar wordt een onbeklemtoonde lettergreep gevolgd door een beklemtoonde lettergreep. Bijvoorbeeld,
Sonnet 29
Wanneer IN / dis GRACE / met VOOR / tune EN / men’s EYES
Ik ALLE / eenzame / ben WEEP / mijn OUT/ cast STATE
Echter, zoals altijd, is er een uitzondering. Sonnet 145 is geschreven in iambische tetrameter.
Characters
Net als bij traditionele sonnetten beperkt Shakespeare zich niet tot het prijzen van een mooie vrouw en het uiten van zijn liefde voor haar. Hij gaat verder dan dat door meer personages toe te voegen, die gewoonlijk worden aangeduid als de Eerlijke Jeugd, de Rivaliserende Dichter, en de Duistere Dame. Het is moeilijk te raden of de personages fictief of autobiografisch zijn. Hoewel sommigen hebben geprobeerd deze personages te identificeren, kan niemand de exacte personen aanwijzen die de inspiratie vormden voor deze drie personages.
Thema’s
Shakespeare verwerkt wel een thema van romantische liefde in zijn sonnetten. Bovendien zien we een driehoeksverhouding tussen de spreker, de schone jongeling, en de donkere dame. Shakespeare beeldt in zijn sonnetten verschillende schakeringen van liefde uit, van platonisch tot seksueel. Hij drijft ook de spot met de liefde, door haar als meelijwekkend te beschrijven. Hij drijft ook de spot met clichématige schoonheid. Hij drijft de spot met de manier waarop de vorige dichters schoonheid beschreven.
Naast de liefde hebben de sonnetten van Shakespeare ook thema’s als leeftijd, tijd, lust, verplichtingen, politiek, onbekwaamheid, rolpatronen, enz.
Het is duidelijk dat een dichter als Shakespeare zijn ongeëvenaard talent in de poëzie zal tonen. Hier zijn nog een paar sonnetten voor u om te lezen.
Sonnetten van Shakespeare over tijd
Sonnet 60
Zoals de golven zich naar het kiezelstrand spoeden,
Zo haasten onze minuten zich naar hun einde;
Elke wisselt van plaats met dat wat voorafgaat,
In opeenvolgend zwoegen strijden alle voorwaartsen.
Nativiteit, eens in de hoofdzaak van licht,
kruipt naar volwassenheid, waarmede hij gekroond wordt,
Overspannen eclipsen vechten tegen zijn glorie,
En Tijd die gaf, verwart nu zijn geschenk.
De tijd zet de jeugd op zijn kop
En graaft de parallellen in het voorhoofd van de schoonheid,
Voedt zich met de zeldzaamheden van de waarheid van de natuur,
En niets staat meer overeind dan zijn zeis om te maaien:
En toch zal mijn vers in hoop blijven staan
Het prijzen van uw waarde, ondanks zijn wrede hand.
Sonnet 19
Verslindende Tijd, stomp Gij de poten van de leeuw,
En doe de aarde haar eigen zoete kroost verslinden;
Pluk de scherpe tanden uit de kaken van de woeste tijger,
En verbrand de langlevende feniks in haar bloed;
Maak blijde en droevige seizoenen zoals gij vliegt,
En doe wat gij wilt, vlugge Tijd,
aan de wijde wereld en al haar vervagende zoetigheden;
Maar ik verbied u één gruwelijke misdaad:
O, kerf niet met uw uren het schone voorhoofd van mijn liefde,
noch trek er geen lijnen met uw antieke pen;
Hij in uw loop ongerept toestaan
als patroon van schoonheid voor opeenvolgende mannen.
Doe toch je best, oude Tijd: ondanks je onrecht,
zal mijn liefde in mijn vers altijd jong leven.
Sonnetten van Shakespeare over de liefde
Sonnet 147
Mijn liefde is als een koorts, die nog steeds
verlangt naar dat wat de ziekte langer verpleegt,
zich voedt met dat wat de zieke in stand houdt,
die onzekere ziekelijke eetlust om te behagen.
Mijn verstand, de arts van mijn liefde,
boos dat zijn voorschriften niet worden opgevolgd,
heeft me verlaten, en ik ben nu wanhopig
Begeerte is de dood, die de natuurkunde heeft uitgezonderd.
Voorbij de genezing ben ik, nu de rede voorbij is aan de zorg,
En razend-gek met steeds meer onrust;
Mijn gedachten en mijn betoog zijn als gekken,
willekeurig van de waarheid vergeefs uitgedrukt:
Want ik heb u eerlijk gezworen, en dacht dat u helder was,
Wie zo zwart is als de hel, zo donker als de nacht.
Sonnet 43
Hoe heb ik u lief? Laat mij de wegen tellen.
Ik heb U lief tot de diepte en de breedte en de hoogte
die mijn ziel kan bereiken, wanneer zij zich uit het zicht voelt
Voor de einden van het zijn en de ideale genade.
Ik heb U lief tot op het niveau van de stilste nood van elke dag, bij zon en kaarslicht.
Ik heb U vrijelijk lief, zoals de mensen naar recht streven.
Ik heb U zuiver lief, zoals zij zich van de lofprijzing afwenden.
Ik heb U lief met de hartstocht die ik heb aangewend
In mijn oude smarten, en met het geloof van mijn jeugd.
Ik heb U lief met een liefde die ik scheen te verliezen
Met mijn verloren heiligen. Ik heb u lief met de adem, de glimlach, de traan van mijn hele leven; en als God het wil, zal ik u na de dood nog meer liefhebben.