Als u harder wilt lopen, langer wilt fietsen of wat van die zuurverdiende spieren wilt zien, moet u inzicht hebben in uw lichaamssamenstelling. Leren over uw lichaamssamenstelling is de sleutel tot uw optimale prestaties en uiterlijk, omdat het u kan helpen een trainingsplan te strategiseren in termen van uw behoefte om vet te verliezen, spieren op te bouwen of beide.
Het testen van de lichaamssamenstelling bepaalt hoeveel van uw lichaam wel en hoeveel niet vet is. Het niet-vette deel van uw lichaam wordt mager weefsel genoemd, dat uw spieren, water, botten en organen omvat. Mager weefsel staat bekend als metabolisch actief weefsel, het weefsel dat de hele dag calorieën verbrandt. Hoe meer vetvrij weefsel je hebt, hoe hoger je stofwisselingssnelheid in rust zal zijn. Het vetweefsel is lichaamsvet. Lichaamsvet is een opslagvorm van energie en heeft daarom een zeer lage caloriebehoefte.
Er zijn veel verschillende manieren om de lichaamssamenstelling te meten. Elke methode heeft zijn voor- en nadelen. Sommige zijn nauwkeuriger dan andere. Hier volgt een overzicht van de vijf meest gangbare methoden om de lichaamssamenstelling te testen (opgesomd in volgorde van meest nauwkeurig tot minst nauwkeurig):

DEXA Scan

Voordelen: Nauwkeurigheid gouden standaard; zeer herhaalbaar
Nadelen: Moeilijk te vinden; Kan duur zijn
Hoe het werkt:

De proefpersoon ligt volledig gekleed op een tafel. Een kleine dosis straling gaat door het lichaam waardoor röntgenstralen vet van spieren van botten kunnen onderscheiden.
*Speciale opmerking: Vanwege de mogelijkheid om intramusculair vet te meten, zal de DEXA-meting doorgaans 3 tot 8 procent meer lichaamsvet bevatten dan alle andere meetmethoden.

Plethysmografie van het gehele lichaam (Bod Pod)

Voordelen: Zeer nauwkeurig
Nadelen: Moeilijk te vinden; Moeilijk uit te spreken
Hoe het werkt:

Proefpersoon stapt in een eivormige “pod” met zo weinig mogelijk kleding aan. De pod meet het volume van de lucht die u verplaatst, waardoor de Bod Pod uw totale dichtheid kan meten. Aangezien de dichtheid van een voorwerp (in dit geval uw lichaam) gelijk is aan massa gedeeld door volume, weten we dat massa gelijk is aan uw lichaamsgewicht.
Het volume wordt gemeten door de Bod-Pod. We kennen de dichtheid van vet, spieren, botten en water. Het percentage lichaamsvet kan worden berekend uit de totale dichtheid van het lichaam.

Onderwater/Hydrostatisch wegen

Voordelen: Zeer nauwkeurig
Nadelen: Moeilijk te vinden; Je wordt nat tijdens de test
Hoe het werkt:

Proefpersoon zit op een weegschaal in een gigantische tank met water. Nadat u alle lucht uit uw longen heeft uitgeademd, trekt u zich volledig onder water en blijft u 10 seconden heel stil zitten terwijl de weegschaal zich stabiliseert. Onderwater wegen probeert ook de totale dichtheid van een persoon te meten.

Het volume wordt berekend door te meten hoeveel water uw lichaam onder water verplaatst. Het volume is gelijk aan uw gewicht op het land min uw gewicht onder water. We kennen de dichtheid van vet, spieren, botten en water. Het percentage lichaamsvet kan worden berekend uit de totale dichtheid van het lichaam.