Ik was 25 weken zwanger. Voor lezers die momenteel niet zwanger zijn: dat is het tweede trimester, meer dan drie maanden voor de uitgerekende datum. De baby weegt ongeveer anderhalve pond en is zeker nog niet klaar om geboren te worden. De moeder is nog maar net begonnen aan haar zwangerschap en heeft waarschijnlijk nog geen babyspullen gekocht, nog geen naam gekozen of zelfs nog maar een rondleiding in het ziekenhuis gehad, want ze heeft nog meer dan een derde van de zwangerschap te gaan!

Ik begon plotseling heldere vloeistof langs mijn been te lekken. Ik was zo in de war – dit kon toch niet het breken van mijn vliezen zijn… maar de vloeistof bleef eruit gutsen, dus belde ik de zwangerschapshotline van mijn gynaecoloog en de verpleegster zei dat ik snel naar het ziekenhuis moest gaan. Ik pakte mijn portemonnee en mijn man en zoon en ik sprongen in de auto. Eenmaal in het ziekenhuis sloten ze me aan op infusen, stopten ze een speculum in me, en zetten ze me in een ambulance naar een ander ziekenhuis.

Hier is wat ik wou dat ik had geweten toen ik in de auto sprong. Als je vliezen net zijn gebroken en je bent verwoed aan het googelen en kwam dit artikel tegen terwijl iemand je naar het ziekenhuis rijdt, hoop ik dat dit je helpt.

Op weg naar het ziekenhuis huilde ik. Ik dacht dat het in principe voorbij was, dat omdat mijn vliezen braken, het een zekerheid was dat ik binnen een dag of twee zou bevallen en dat mijn foetus van 25 weken niet zou overleven buiten de baarmoeder. Het bleek dat ik het op beide punten mis had.

In feite kun je weken of zelfs maanden doorgaan zonder te bevallen nadat je vliezen zijn gebroken! Wie had dat gedacht?

Veel vrouwen krijgen binnen 48 uur na het breken van de vliezen weeën (voortijdige breuk van de vliezen). Maar antibiotica kunnen helpen de bevalling uit te stellen. Ongeveer de helft van de mensen haalt de 12 dagen. En ongeveer een kwart haalt meer dan 6 weken!

Elke dag dat je de bevalling kunt uitstellen, helpt je baby.

Ik dacht aanvankelijk dat baby’s die in het tweede trimester werden geboren, de meeste kans hadden om te sterven of, als ze het overleefden, ernstig gehandicapt te zijn. Dat is waar als je met 22 weken bevalt, maar niet als je met 27 weken bevalt. Elke dag dat je die baby in je kunt houden, is beter voor de baby.

De studies zijn het er allemaal over eens dat de overlevingskansen en de gezondheid op lange termijn verbeteren met elke week van de zwangerschapsduur. Bijvoorbeeld, hier is een studie van baby’s geboren tussen 22-28 weken zwangerschap in de vroege jaren 2000 waaruit blijkt dat slechts 6% van de 22-weekers overleefde, terwijl 92% van de baby’s geboren met 28 weken deed. Hier is een onderzoek naar het percentage ernstige handicaps op vijfjarige leeftijd, waaruit opnieuw blijkt dat het elke week beter gaat van 22 tot 27 weken zwangerschap.

Ga naar het juiste ziekenhuis.

Als u minder dan 32 weken zwanger bent, hebt u een niveau III of niveau IV NICU nodig. Bel het ziekenhuis waar je naartoe gaat en zorg ervoor dat ze dat hebben. Als ze alleen niveau I of niveau II hebben, zullen ze je overplaatsen naar een ander ziekenhuis nadat je bent aangekomen. Maar zodra je een voet in het ziekenhuis zet, verlies je een heleboel vrijheid. Ik heb dit op de harde manier geleerd. Ook al had mijn man me naar het ziekenhuis gereden, toen ze me vertelden dat ik ergens anders heen moest, lieten ze ons niet meer naar buiten lopen en erheen rijden. Nu moest ik met een ambulance gaan, wat meer tijd kostte en ons duizenden dollars kostte. We hebben ook tijd verspild door in het eerste ziekenhuis een heleboel tests te doen die ze in het nieuwe ziekenhuis gewoon opnieuw hebben gedaan.

Bespaar jezelf tijd, geld en hartzeer door eerst te bellen en ervoor te zorgen dat je in een ziekenhuis komt met de juiste NICU.

(Als je baby eenmaal geboren is en op de NICU ligt, bekijk dan mijn lijst met dingen die je nodig zult hebben.)

Ontdek het beleid van het ziekenhuis over reanimatie en beslis wat je wilt doen.

Het ziekenhuis gaf me meteen corticosteroïdeninjecties. De injecties versnellen kortstondig de longontwikkeling van de baby en het effect ervan bereikt zijn hoogtepunt ongeveer 48 uur nadat ze zijn gegeven, en verdwijnt na ongeveer een week. Als je niet binnen een week bevalt, geven ze je nog een ronde spuiten als ze denken dat je gaat bevallen. Maar meer dan twee spuiten zullen ze niet geven, omdat dat negatieve effecten kan hebben. Het is dus een delicaat spel om te proberen te anticiperen op de bevalling en de injecties ten minste 2 dagen maar niet meer dan 7 dagen van tevoren te geven.

Nadat we de resultaten hadden onderzocht en hadden gezien dat de baby waarschijnlijk zou sterven of ernstig gehandicapt zou zijn als hij voor 26 weken werd geboren, besloten mijn partner en ik dat het het beste zou zijn om de natuur zijn gang te laten gaan als de baby voor 26 weken werd geboren (we dachten niet dat we moesten reanimeren). Omdat de resultaten vóór 26 weken een beetje twijfelachtig zijn, laat het ziekenhuis de ouders beslissen of ze reanimeren. Ze hebben ons dat echter niet verteld en onmiddellijk corticosteroïden toegediend zonder discussie. Als we de timing en onze reanimatiebeslissingen hadden begrepen, zouden we gevraagd hebben de steroïden uit te stellen tot ik 26 weken was. Uiteindelijk kreeg ik de injecties met 25 weken en werd hij met 27 weken geboren, toen de corticosteroïden hun effect al hadden verloren.

ASAP, uw gezin moet zich afvragen: Kunnen we, moeten we, moeten we reanimeren als deze baby met X weken wordt geboren? Neem vervolgens een beslissing over corticosteroïden.

Hier volgen de richtlijnen van mijn ziekenhuis over reanimatie op basis van de zwangerschapsduur.

• <22 weken. Zal niet reanimeren.
• <23 weken. Sterk afraden van reanimatie.
• 23-24 weken. Zal niet reanimeren tenzij ouder hierom vraagt.
• 25 weken. Zal reanimeren tenzij ouder bezwaar maakt.
• ≥26 weken. Zal reanimeren zelfs als ouder bezwaar maakt.

Als u zo vroeg bent dat u niet wilt reanimeren en uw ziekenhuis laat u dat beslissen, vraag dan om de corticosteroïden uit te stellen tot u binnen 48 uur bent van het tijdstip waarop u zou reanimeren.

De dokters kunnen niet veel voor je doen.

Het ziekenhuis staat vol met hightech apparatuur en hoogopgeleid personeel en ik was aangesloten op allerlei slangetjes en piepende machines. Het lijkt alsof al deze diagnostische drukte gepaard zou gaan met een even duizelingwekkend scala aan genuanceerde behandelingsmogelijkheden. Maar ondanks alle apparatuur en de torenhoge rekeningen is er eigenlijk maar heel weinig wat de medische wereld kan doen als de vliezen vroegtijdig breken.

De belangrijkste hamer van de artsen is om de baby er sneller uit te krijgen, hetzij door weeën op te wekken, hetzij door je een keizersnede te laten ondergaan. Ze houden jou en de baby voortdurend in de gaten om één beslissing te nemen: moeten we de baby er nu uit halen? De artsen verzamelen veel informatie, maar uiteindelijk kun je op één hand tellen wat ze kunnen doen:

(Onthoud, ik ben maar één persoon die dit heeft meegemaakt en ik heb geen medische opleiding).

• Geef je antibiotica via een infuus zo snel mogelijk nadat je vliezen zijn gebroken. Dit is van cruciaal belang om infectie bij jou en de baby te voorkomen, en kan de bevalling helpen vertragen.
• Geef je corticosteroïdeninjecties, idealiter 48 uur voordat de baby wordt geboren. Twee injecties, met een tussenpoos van 24 uur, kunnen de longen van de baby helpen zich voor de geboorte wat beter te ontwikkelen. Mijn artsen vertelden me dat het maximale voordeel 48 uur na de eerste injectie komt, en dat de voordelen een week na de eerste injectie grotendeels zijn uitgewerkt. Als je binnen twee weken niet gaat bevallen, geven ze je nog een ronde (twee injecties) als ze denken dat je in de buurt van de bevalling komt.
• Geef je magnesiumsulfaat via een infuus om de bevalling iets te vertragen en de gezondheid van de baby te verbeteren.
• Breng de bevalling op gang of voer een keizersnede uit om te voorkomen dat jij of de baby een infectie oplopen. Het ziekenhuis zal waarschijnlijk uw temperatuur, hartslag en bloeddruk en de hartslag van de baby voortdurend of om de paar uur controleren, en waarschijnlijk elke dag op uw buik drukken. Al deze dingen zijn bedoeld om een infectie op te sporen. Als ze een infectie ontdekken, is het enige wat ze kunnen doen de baby eruit halen voordat de infectie zich verspreidt. Dat betekent dat ze de bevalling opwekken (als de baby met het hoofd naar beneden ligt en het risico niet onmiddellijk is) of een keizersnede uitvoeren (als de baby niet op zijn plaats ligt of als ze vinden dat ze niet kunnen wachten tot je bevallen bent).

Vroege geboorte komt vrij vaak voor, maar is meestal mysterieus voor de medische wereld.

Bijna 1 op de 10 baby’s in de Verenigde Staten wordt te vroeg geboren (vóór 37 weken). Dat is niet niks. Vroeggeboorte is de grootste reden waarom baby’s sterven en vroegtijdig breken van de vliezen (het water breekt vroeg) is een belangrijke reden voor vroeggeboorte.

Doch weten artsen en onderzoekers heel weinig over wat het breken van het water veroorzaakt, of hoe het te stoppen. De twee grote theorieën die mijn artsen me uitlegden, waren dat er gewoon iets mis is met de zak vanaf het begin, zodat het slechts een kwestie van tijd was voordat hij zou breken, of dat infectie vroeg in de zwangerschap de zak verzwakt.

Toen ik vroeg in mijn zwangerschap twee UTI’s had, waren mijn artsen er volkomen blasé over. Als een infectie kan leiden tot het vroegtijdig breken van de vliezen en het vroegtijdig breken van de vliezen in feite een ramp is voor de zwangerschap, zouden artsen dan niet wat meer spoed moeten zetten achter de behandeling van infecties bij hun zwangere patiënten?

Niemand verwacht dat zijn vliezen vroegtijdig breken

Of, ik denk dat mensen die een tweeling dragen dat wel doen, of met andere risicofactoren. Maar ik zeker niet. Ik had geen risicofactoren. Bij mijn eerste zoon was de uitgerekende datum ver overschreden. Ik was eerst in complete shock en ontkenning. Als het jou overkomt, hoop ik dat dit artikel helpt.