Activision Blizzard Inc. (ATVI) is een wereldwijd entertainmentbedrijf dat via dochterondernemingen entertainmentcontent, videospellen en aanverwante diensten ontwikkelt en uitgeeft. Het bedrijf is ontstaan uit de fusie in 2008 van Activision Inc. en Blizzard Entertainment (ten tijde van de fusie een onderdeel van Vivendi) en is bekend van franchises die bepalend zijn voor de sector, waaronder World of Warcraft, Call of Duty, Diablo en Candy Crush. Activision Blizzard ontwikkelt en distribueert videospellen en andere diensten op mobiele apparaten, spelconsoles en pc’s. Het genereert ook inkomsten via eSports competities en verkoopt digitale reclame en in-game content. Het bedrijf is actief in drie primaire segmenten: Activision Publishing Inc, Blizzard Entertainment Inc, en King Digital Entertainment.

Activision breidde zich snel uit in de videogame-industrie door middel van een reeks prominente overnames voordat het fuseerde met een deel van Vivendi om Activision Blizzard te vormen. Sinds de oprichting van Activision Blizzard in 2008 is het tempo van de overnames vertraagd. Activision Blizzard is een van de grootste spelers in de industrie, met 2019 netto-inkomsten van $ 6,5 miljard en 2019 netto-inkomsten van $ 1,5 miljard.

Hieronder kijken we in detail naar 5 van Activision Blizzard’s belangrijkste overnames, te beginnen met belangrijke deals van Activision vóór de fusie. Met uitzondering van de segmenten Activision, Blizzard en King, geeft het bedrijf geen uitsplitsing van hoeveel winst of inkomsten elke overname momenteel bijdraagt.

Raven Software

• Type bedrijf: Video Game Ontwikkelaar
• Aankoopprijs: Niet beschikbaar
• Aangekochte datum: Augustus, 1997

Raven Software is een video game ontwikkelaar opgericht in 1990 en bekend om de populaire spellen genaamd Heretic, en Hexen: Beyond Heretic. Dit bedrijf staat als eerste op onze lijst omdat het een vroege overname is voor Activision in wat een reeks grote aankopen zou worden die het bedrijf deed nadat CEO Bobby Kotick het roer overnam in 1990. Hoewel Kotick is verguisd door videogame-puristen voor zijn obsessie met winst boven kunst, hielp zijn vroege reeks overnames van videogame-ontwikkelaars Activision Blizzard een leider in de industrie te maken. Raven blijft een dochteronderneming van Activision Blizzard en is onlangs betrokken geweest bij de ontwikkeling van een nieuwe editie van de populaire Call of Duty-franchise.

Infinity Ward

• Type bedrijf: Video Game Ontwikkelaar
• Overnameprijs: Niet bekendgemaakt. Geschat op $5 miljoen
• Datum aankoop: 30 oktober 2003

Infinity Ward, ontwikkelaar van de vroege Call of Duty games, is een van Activision Blizzard’s belangrijkste overnames. Infinity Ward werd opgericht in 2002, en Activision gaf al vroeg financiële steun in ruil voor een aandeel van 30% in de start-up. Nadat Infinity Ward zijn eerste spel, Call of Duty, had uitgebracht in oktober 2003, reageerde Activision door het resterende aandeel van 70% in het bedrijf te kopen. Activision maakte de prijs niet bekend toen het de deal aankondigde, maar een rechtszaak die in 2010 door de twee ontslagen mede-oprichters van Infinity Ward tegen Activision werd aangespannen, zei dat Activision ongeveer $ 5 miljoen betaalde voor een franchise die sinds de deal miljarden dollars aan inkomsten had opgeleverd. In feite werd Call of Duty een van de meest populaire videogamefranchises, en tegen het einde van 2009 had het 3 miljard dollar aan inkomsten voor de moedermaatschappij opgeleverd.

Treyarch Uitvinding

• Type bedrijf: Video Game Ontwikkelaar
• Acquisitie Prijs: Geschat op $20 miljoen
• Datum aankoop: Aangekondigd op 2 oktober 2001

Treyarch Invention is een ontwikkelaar van videospelletjes, opgericht in 1996. Hoewel het bedrijf zelf geen belangrijk vlaggenschip-game had, verzekerde het zich van Activision’s leidende positie in actie en actie-sportgames. De deal speelde een cruciale rol bij de ontwikkeling van games voor de Tony Hawk-serie en de Call of Duty-franchise.

Fusie Activision-Blizzard

• Type onderneming: Fusie tussen ontwikkelaars van videogames
• Acquisitieprijs: Gecombineerde bedrijven gewaardeerd op $18,9 miljard
• Aangekochte datum: (Aangekondigd op 2 december 2007) (Voltooid op 10 juli 2008)
• Meest recente jaaromzet: Activision $2,2 miljard en Blizzard $1,7 miljard
• Meest recente jaarwinst: Activision 850 miljoen dollar bedrijfswinst en Blizzard 464 miljoen dollar

Na enkele jaren van snelle expansie door overnames van kleinere game-ontwikkelaars, fuseerde Activision in 2008 met Blizzard Entertainment tot Activision Blizzard, waardoor een van ’s werelds grootste videogamebedrijven ontstond. Vóór de overname was Blizzard eigendom van een divisie van het Franse mediaconglomeraat Vivendi. Een belangrijke reden voor de belangstelling van Activision voor de fusie was de World of Warcraft-franchise van Blizzard, die de opkomende markt voor online-spellen met meerdere spelers vertegenwoordigde, en het potentieel voor abonnementsmodellen en andere inkomstenstromen. In het kader van de fusie kocht Vivendi 52% van Activision en zou het zijn aandeel opvoeren tot 68%. De gecombineerde bedrijven werden gewaardeerd op 18,9 miljard dollar toen Vivendi zijn gamingactiviteiten in die van Activision integreerde. Kotick bleef CEO van het nieuwe Activision Blizzard. In 2013 kocht Activision Blizzard een groot deel van de aandelen van het bedrijf terug van Vivendi voor een bedrag van ongeveer 5,8 miljard dollar.8 miljard, waardoor het belang van Vivendi in het bedrijf sterk afnam. In 2016 verkocht Vivendi zijn resterende belang aan Activision Blizzard, waarmee het volledig uit de oorspronkelijke fusie stapte.

King Digital

• Type bedrijf: Video Game Developer
• Acquisitieprijs: $5,9 miljard
• Datum Gekocht: 23 februari 2016
• Meest recente jaaromzet: $ 2,0 miljard
• Meest recente jaarwinst: $ 740 miljoen

Na de gigantische fusie van Activision Blizzard in 2008, vertraagde het gecombineerde bedrijf het tempo van zijn overnames. Een grote deal heeft Activision Blizzard echter in staat gesteld om uit te breiden naar een nieuw marktsegment. Door de aankoop van de ontwikkelaar van mobiele games King Digital, maker van de populaire Candy Crush-serie, stapte Activision Blizzard in de snel groeiende wereld van mobiele games. Met de afronding van de overname begin 2016 werd Activision Blizzard het grootste gamenetwerk ter wereld naar totale gebruikersbasis. De overname van King is een van de vele deals die Activision Blizzard de afgelopen jaren heeft gesloten in een poging om uit te breiden naar nieuwe markten.