1. “Charlie Hustle”, Pete Rose

De bijnaam van Pete Rose, “The Hit King”, mag dan zijn grootste prestatie als speler weerspiegelen, maar het is niet wat hem op nummer 1 van deze lijst plaatst.

In de hele MLB-geschiedenis is er geen bijnaam die een speler meer personifieert dan Rose’s andere naamgenoot, “Charlie Hustle.”

De Cincinnati Reds-legende werd bekend om zijn meedogenloze stijl van spelen, iets dat zijn tegenstanders irriteerde. Een opmerkelijk spel dat dit gevoel weerspiegelt kwam tijdens de 1970 All-Star Game, toen Rose over catcher Ray Fosse heen liep terwijl hij probeerde het winnende punt te scoren in de 12e inning.

Hij steeg ook tot grootheid in grote mate te wijten aan de manier waarop hij het spel speelde. Rose eindigde zijn carrière met de meeste hits in de geschiedenis van de MLB (4.256), een cijfer dat vandaag de dag nog steeds staat.

“Ik had niet de gratie en de snelheid van een Willie Mays, of ik had niet de kracht van een Henry Aaron. Ik had niet de galop zoals Joe DiMaggio,” zei Rose tijdens een interview op Best Business Radio. “Maar één ding had ik wel, ik had altijd hand-oog coördinatie. En ik had altijd opwinding in mijn lichaam. En ik had een enthousiasme. Dus tijdens mijn hele carrière heb ik mijn tegenstanders overtroffen.”

Rose verdiende de bijnaam tijdens een Spring Training-wedstrijd tegen de New York Yankees, nog voordat hij zijn MLB-debuut maakte. De Hall of Fame pitcher van de Yankees noemde hem “Charlie Hustle” als een belediging voor het sprinten naar het eerste honk na een vrije loop. Rose vatte de opmerking niet zo op, en de rest is geschiedenis.

Helaas heeft de all-time career hits leader van de MLB geen plaquette in Cooperstown. Rose werd in 1989 uit het honkbal verbannen wegens gokken op de sport.