RCA’s CT-100 was het eerste kleurentelevisietoestel voor consumenten. Het toestel bood een lage kwaliteit tegen een hoge prijs.
Courtesy RCA __1954: __RCA begint met de productie van zijn eerste kleurentelevisie voor consumenten, de CT-100. Het is voorbestemd om een dure klassieker te worden.
De RCA-toestel had een 15-inch scherm en werd verkocht voor $ 1.000, wat de koopkracht heeft van $ 7.850 vandaag. Dat is meer dan genoeg om een keuze te maken uit plasmaschermen van 50 tot 60 inch met tot 16 keer het schermoppervlak van het model uit 1954.
Admiral en Westinghouse sets waren RCA respectievelijk maanden en weken voor geweest op de markt, en ze waren ook duur. De Westinghouse kostte 1.295 dollar – meer dan 10.000 dollar in het geld van vandaag.
Het was de RCA-standaard – met zijn achterwaartse compatibiliteit met bestaande zwart-wituitzendingen – die de markt ging bepalen. Weinig gezinnen wilden hun huiskamer volproppen met een kastje voor kleur en een ander voor zwart-wit.
Maar voor compatibele kleur moesten twee sets schakelingen in één TV-console worden gestopt. Die complexiteit verklaarde niet alleen een deel van de kosten, maar droeg ook bij aan een beeld dat vaak wazig was en doorspekt met spoken.
Consumer Reports waarschuwde dat het model alleen geschikt was voor wat we tegenwoordig early adopters zouden noemen: “Alleen een verstokte experimenteerder zou zich door de advertenties moeten laten verleiden om ‘als een van de eersten’ een kleurentelevisie te bezitten.”
Een krantenkop uit 1954 in de New York Times moet moderne oren bekend in de oren klinken: “Set Buying Lags — Public Seen Waiting Larger Screens, Lower Prices.”
Zo bracht RCA in november 1954 zijn 21-inch 21CT55 uit voor ‘slechts’ 895 dollar (meer dan 7.000 dollar vandaag). Niettemin verloor het bedrijf blijkbaar geld op elke set die het verkocht. Het zou nog jaren van prijsdalingen en technische verbeteringen duren voordat kleurentelevisie niet langer een speeltje van de rijken was.
In een 64-gadget play-off bracket in 2007 riepen de lezers van Wired magazine de RCA CT-100 uit tot het Greatest Gadget of All Time.