Toen de dag eindigde op 23 juni 2016, voelde het alsof de hele wereld zou veranderen. De bevolking van Groot-Brittannië stemde met een meerderheid van 52% om de Europese Unie te verlaten. Voorbij zou zijn de 40 jaar van het opbouwen van relaties, omdat het volk besloot dat het beter was voor hun land om alleen verder te gaan.

Na twee jaar onderhandelen over hoe dit te laten gebeuren, stemde het Parlement in januari 2019 om premier Theresa May definitief te vertellen dat ze nieuwe gesprekken met de Europese Unie moest beginnen in plaats van de deal te nemen.

Dat zou wat beschikbaar was van tafel kunnen halen voor het land, waardoor er een zorg ontstaat voor een “no deal” -regeling.

De vertrekdatum is vastgesteld op 29 maart 2019, en op het moment van dit schrijven is er niets op zijn plaats dat Groot-Brittannië een deal biedt. Er is op dit moment niet eens een optie om nog een referendum over de deal te houden. Het zal iets zijn dat op de een of andere manier gebeurt.

In dit stadium (en gedurende enkele jaren daarna) zijn de voors en tegens van Brexit vooral theoretisch, gebaseerd op informatie die we kunnen afleiden uit de afgelopen twee jaar van onderhandelingen. Hier zijn echter enkele van de kritieke punten om van dichtbij te bekijken.

Lijst van de Voors van Brexit

1. Brexit kan het land helpen onmiddellijke kostenbesparingen te ervaren.
Een van de redenen dat Brexit tijdens het referendum werd aangenomen, betrof de kosten van het lidmaatschap van de Europese Unie. Groot-Brittannië betaalde in 2016 £ 13,1 miljard aan lidmaatschapsbijdragen aan de multinationale structuur, terwijl het slechts £ 4,5 miljard terugkreeg via uitgaven. Dat betekent dat de natie in dat ene jaar een verlies van 8,6 miljard pond heeft geleden. Als je dat cijfer over een decennium zou vermenigvuldigen, dan zouden de besparingen een voldoende kasreserve creëren die op verschillende manieren nuttig zou kunnen zijn.

2. Brexit zou het accent van de handel voor Groot-Brittannië verschuiven.
De EU-28 wordt op het wereldtoneel als zijn eigen import/exportblok behandeld. Groot-Brittannië stuurt meer dan 50% van zijn export naar landen in dit blok.

Het zich afscheiden van de Europese Unie geeft het land een kans om te onderhandelen over zijn eigen handelspartnerschappen in plaats van te vertrouwen op het multinationale bestuursorgaan om het voor hen te doen. Hoewel ze niet langer zouden profiteren van de handel die door de EU wordt geregeld, zullen ze ook het laatste woord hebben over wat er gebeurt in plaats van een bijdragende stem te zijn in het proces.

3. Brexit vestigt de soevereiniteit van Groot-Brittannië.
Deel uitmaken van de Europese Unie vereist dat Groot-Brittannië een deel van zijn unieke identiteit opgeeft. Ze werden gedwongen enige controle over hun binnenlandse aangelegenheden op te geven om de positieve lidmaatschapsstatus te behouden. Het doel van dit proces is het Parlement meer van zijn traditionele macht te geven in plaats van zich over te geven aan de mandaten die van het bestuursorgaan van de EU komen. In plaats van zich af te vragen hoe het lidmaatschapsblok op een bepaalde dag werkt, of wie de leiding heeft, maakt Brexit het mogelijk voor het land om opnieuw het stuur in handen te nemen terwijl ze naar hun lot sturen.

4. Brexit zou de problemen met gedwongen immigratie in verband met de EU verminderen.
Volgens de wetten van de Europese Unie kunnen lidstaten niemand uit een andere staat die ook lid is, verhinderen om daar te gaan wonen. Britten hadden het recht om elders te gaan wonen en werken, maar dat gold ook voor alle anderen. Deze structuur creëerde een immigratiepatroon waarbij ruwweg 800.000 mensen naar het land trokken om te profiteren van de mogelijkheden in het Verenigd Koninkrijk. Hoewel China en India de belangrijkste bronnen van buitenlandse werknemers in het land zijn, stelt de afscheiding van Europa Groot-Brittannië in staat om het tempo van immigratie te handhaven dat het beste werkt voor hun natie.

5. Brexit biedt de mogelijkheid van nieuwe banen.
Er zijn schattingen dat 3 miljoen banen in Groot-Brittannië op dit moment verbonden zijn met handelsbeleid, procedures of activiteiten. Afscheiding van Europa schept een risico waarbij deze werkgelegenheid verloren kan gaan. Als de handel na de afscheiding toeneemt, is er een kans dat de werkgelegenheid in deze sector groeit. Als je de verwachte daling van de immigratiecijfers meerekent, omdat het Verenigd Koninkrijk niet langer volgt wat de EU voorschrijft, zouden er in de komende maanden en jaren meer banen voor mensen te vinden kunnen zijn.

6. Brexit zou de grensbeveiliging kunnen verbeteren.
Iain Duncan Smith, de voormalige minister van Werk en Pensioenen, suggereert dat de recente piek in terrorisme in Europa een risico voor Groot-Brittannië zou blijven, vanwege het vrije verkeer dat de EU toestaat. Door te profiteren van de structuur van Brexit, suggereert Smith dat het land zijn open grenzen zou kunnen sluiten om te beginnen met het controleren van bezoekers en het controleren van de stroom van mensenverkeer.

7. Brexit zou kunnen helpen om problemen met bureaucratie te stoppen.
Er zijn regelgevingskaders die de Europese Unie heeft geïmplementeerd die niet altijd goed werken voor de behoeften van Groot-Brittannië. Dat heeft ertoe geleid dat de meeste mensen die voor het referendum waren, het lidmaatschap als een bureaucratische last ervaren met veel te veel regels om te volgen. Door een scheiding tussen de twee bestuursstructuren aan te brengen, wordt het voor de lokale overheid mogelijk om een kader te scheppen dat veel specifieker op de behoeften van iedereen is toegesneden, terwijl zij toch kan profiteren van de relaties die zij tijdens haar tijd in de EU-28 heeft opgebouwd.

8. Brexit zou extra besparingsmogelijkheden opleveren die het overwegen waard zijn.
Consumenten in Groot-Brittannië zouden bij Brexit niet langer worden gevraagd om EU-beleid zoals het gemeenschappelijk landbouwbeleid te volgen. Elk jaar gaat meer dan 1 miljard pond aan subsidies naar buitenlandse boeren om hen concurrerend te maken, dus als dit wordt afgeschaft, kunnen de prijzen in de supermarkten dalen. Er is ook het gemeenschappelijk visserijbeleid dat regels oplegt aan de lokale industrie, waarvan wordt aangenomen dat ze haar volledige potentieel niet bereikt.

Wanneer de veranderingen in belastingen en andere regelgeving worden meegerekend in de vergelijking, zou het gemiddelde gezin in Groot-Brittannië ruwweg £ 1.000 per jaar kunnen besparen door minder regelgeving en bureaucratie alleen.

Lijst met de nadelen van Brexit

1. Brexit zou de bescherming van gelijke beloning, zwangerschapsverlof en veilige werkplekken elimineren.
Het idee dat Groot-Brittannië hun streven naar meer gelijkheid voor vrouwen zou opgeven, lijkt laag, zelfs als een no-deal Brexit uiteindelijk gebeurt. De Europese Unie heeft een groot deel van haar tijd besteed aan het meekrijgen van het land, vaak met tegenzin, om gelijkheid voordelen voor vrouwen en minderheden bevolkingen te bieden. Als de scheiding eenmaal doorgaat, dan zouden er niet dezelfde beschermingen tegen discriminatie zijn als er nu zijn in de internationale rechtbanken.

We hebben gezien wat vrouwenhaat en populisme kunnen doen met de Verenigde Staten en hoe het nationale acceptatie verkrijgt. Deze kwestie zou Groot-Brittannië meer kunnen treffen dan iemand ooit zou kunnen voorspellen. De verschillende richtlijnen die met Brexit zouden kunnen worden teruggedraaid, zijn onder meer de volgende.

– Vier weken gegarandeerde jaarlijkse vakantie voor werknemers.
– Gereguleerde pauzetijden en werktijden die meer dan 48 uur arbeid per week voorkomen.
– Vier maanden betaald ouderschapsverlof, inclusief extra bescherming voor werknemers die zwanger zijn.
– Bescherming van werknemers die van toepassing is wanneer bedrijven van eigenaar veranderen.

2. Brexit zou het perspectief veranderen dat Groot-Brittannië de “poort” naar Europa is.
Een van de redenen dat Groot-Brittannië besloot om de eurozone te vermijden, was dat de sterkte van zijn munt hoger was. Het is nog steeds de meest waardevolle valuta die op dit moment wordt verhandeld, met 1 GBP gelijk aan 1,31 USD en 1,14 Euro. De belastinginkomsten zullen dalen wanneer het land zich afscheidt van Europa, omdat banken hun hoofdkwartier weer naar het lidmaatschapsblok zouden verplaatsen.

Banken in de Verenigde Staten zouden ook geen zaken meer doen in het land wanneer ze met Europa te maken hebben, wat hun economie op onvoorspelbare manieren zou kunnen beïnvloeden. Er zou niet langer een vrij paspoort over het continent zijn waarvan financiële bedrijven kunnen genieten.

3. Brexit zou een tekort aan arbeidskrachten kunnen creëren.
Hoewel een daling van de immigratiecijfers meer beschikbaarheid van banen zou creëren voor iedereen die in het land is gebleven, biedt Brexit wel de mogelijkheid om ook een tekort aan arbeidskrachten te creëren. Als dit nadeel zich voordoet, dan zou het het potentieel voor economische groei in het land kunnen afremmen. Een daling van de bevolking zou waarschijnlijk ook de vraag naar in het binnenland verkochte goederen en diensten doen afnemen. Tekorten aan vaardigheden zouden ook specifieke sectoren van de economie kunnen schaden.

4. Brexit zou het delen van inlichtingeninformatie kunnen verhinderen.
Brexit zou Groot-Brittannië kunnen helpen manieren te vinden om enkele kwetsbare grenzen te sluiten, maar het zou ook de informatiestroom vanuit de Europese Unie en de NAVO beperken. Er zouden zelfs minder gegevens kunnen komen van de Verenigde Naties nadat de scheiding heeft plaatsgevonden. De toegang tot passagiersgegevens, strafrechtelijke gegevens en terrorismebestrijdingsteams draagt bij tot een veiliger ruimte voor iedereen die daar woont. Hoewel veel van de bilaterale betrekkingen zouden blijven bestaan, zal het meer moeite kosten om essentiële informatie-items in handen te krijgen van de mensen die ze het hardst nodig hebben.

5. Brexit zou de hoeveelheid directe buitenlandse investeringen die Groot-Brittannië ontvangt kunnen verminderen.
Door samen op te gaan in de Europese Unie vormen de 28 leden (vóór Brexit) 25% van het mondiale bbp. Om dat cijfer enig perspectief te geven: de Verenigde Staten hebben momenteel een aandeel van 15,2% in het wereldwijde BBP. Naarmate Europa is blijven groeien en betrekkingen is aangegaan, hebben hun gemeenschappelijke banden ertoe bijgedragen dat een groter deel van de wereldeconomie als hefboom fungeert. In 1960 vertegenwoordigden de VS 40% van het mondiale bbp.

Als Groot-Brittannië zich afscheidt van dit lidmaatschapsblok, zal de impact het eerst merkbaar zijn in de hoeveelheid directe buitenlandse investeringen die in de economie terechtkomen. In 2012 werd meer dan 937 miljard pond ontvangen, waarvan 50% verband hield met EU-activiteiten. Er is een reële mogelijkheid dat de Brexit-scheiding het land vrijwel onmiddellijk meer dan £ 300 miljard aan directe buitenlandse investeringen kost.

6. Brexit zou Groot-Brittannië nog steeds kunnen dwingen om onderworpen te zijn aan de wet- en regelgeving van de EU.
Velen die het idee van Brexit steunen, kijken naar Noorwegen als een model voor hoe Groot-Brittannië een relatie met de Europese Unie zou kunnen hebben. Noorwegen krijgt weliswaar een uitzondering op het GLB, maar het is nog steeds onderworpen aan de wetten en regels van het lidmaatschapsblok. Dat is de prijs die wordt betaald voor de toegang tot de interne markt van de EU. Groot-Brittannië zou waarschijnlijk dezelfde prijs betalen. Het zou de regering kunnen verplichten om de bureaucratische vereisten te blijven volgen zonder de macht te hebben om beslissingen te beïnvloeden nadat de scheiding zelf is voltooid.

7. Brexit zou de bescherming van voedsel, gezondheid en dierenrechten kunnen terugdraaien.
De meeste voedselnormen die nu in Groot-Brittannië van kracht zijn, vinden hun oorsprong in de Europese Unie. Dat geeft de Britten het comfort te weten dat veel van de potentieel schadelijke additieven die overal ter wereld in levensmiddelen worden gestopt, niet zitten in wat zij eten. Daarom is een ingrediëntenlijst van artikelen die in Europa zijn gemaakt, veel korter dan voor een vergelijkbaar artikel dat in de Verenigde Staten is geproduceerd.

De Europese Unie heeft in 2012 ook dierproeven verboden (met enkele uitzonderingen) in het hele lidmaatschapsblok. Deze maatregel omvatte dierenwelzijnsnormen die zouden kunnen verschuiven zodra Brexit zijn reis voorwaarts begint.

8. Brexit zou Britten die in EU-lidstaten wonen, kunnen dwingen terug naar huis te verhuizen.
Omwille van de grenskwesties die door Brexit worden gecreëerd, zou er een scheiding zijn tussen Groot-Brittannië en de resterende 27 leden. Meer dan 1,4 miljoen mensen uit het land hebben gebruik gemaakt van de reis- en werkovereenkomsten die in de Europese Unie bestaan. Zodra deze scheiding plaatsvindt, wordt hun status op slag twijfelachtig. Zij kunnen worden verplicht een werkvisum aan te vragen, het staatsburgerschap aan te vragen of zelfs naar huis terug te keren om een mogelijk conflict met hun status te vermijden. Het VK zou ook de kracht verliezen die ontstaat wanneer je deel uitmaakt van een diverse nationale en internationale cultuur.

9. Brexit zou meer vacatures voor hoogopgeleiden creëren die onvervuld zouden blijven.
Wanneer je de onderwijsgegevens van Groot-Brittannië vergelijkt met die van de overige leden van de Europese Unie, dan zullen werkgevers zien dat werknemers uit de EU over het algemeen beter opgeleid zijn. Ongeveer 32% van de inwoners van de EU-27 (exclusief Groot-Brittannië) heeft een universitair diploma, tegen 21% van de inwoners van het Verenigd Koninkrijk. Mensen die vanuit Europa naar Groot-Brittannië verhuizen, hebben 34% meer financieel aan de natie bijgedragen dan ze aan vereiste steun hebben gekost.

10. Brexit zou ertoe kunnen leiden dat Groot-Brittannië de VS verliest als primaire handelspartner.
De Verenigde Staten en Europa hebben een on-again, off-again relatie met de oprichting van een vrijhandelszone tussen de twee entiteiten. Samen zijn ze goed voor meer dan 40% van het mondiale BBP. Als Groot-Brittannië zich afscheidt van de EU, zou het de voordelen van deze handelsregeling verliezen. Hoewel zij hun eigen overeenkomsten zouden kunnen opzetten, zou Groot-Brittannië niet dezelfde invloed hebben om voordelen te vragen die het binnenlands helpen als wanneer het deel zou uitmaken van het ledenblok.

11. Brexit zou een einde maken aan de toegang tot de regelgeving kostengaranties die Europa biedt.
Consumenten profiteren van de regelgeving die de kosten in heel Europa voor specifieke producten en diensten beperkt. Sinds 2015 krijgen consumenten die gebruik maken van mobiele telefoons en data, dezelfde prijs voor diensten in een van de EU-28-staten als thuis. Deze structuur voorkomt de onverwachte kosten van roaming. Deze kosten kunnen stijgen op de dag dat de scheiding plaatsvindt. Ook moet rekening worden gehouden met extra reiskosten, zoals vliegtickets, hotelreserveringen en zelfs de prijs van brandstof.

12. Brexit kan de energierekeningen van huishoudens doen stijgen.
Hoewel het gemiddelde huishouden ongeveer £ 1.000 zou besparen op onnodige regelgeving wanneer Brexit wordt afgerond, zullen ze een deel van die besparing verliezen door te betalen voor hogere verwarmings- en koelingsprijzen. De energiekosten zouden in de jaren daarna met 500 miljoen pond of meer kunnen stijgen omdat het VK niet langer op dezelfde schaal over prijzen kan onderhandelen. Er zou bezorgdheid zijn over luchtverontreinigende stoffen en het effect daarvan op het milieu. Deze kosten zouden voldoende kunnen zijn om sommige investeerders naar andere opties te doen uitkijken in plaats van met hun geld in Groot-Brittannië te blijven.

13. Brexit kan de onderwijsdiversiteit verschuiven die vandaag in het land te vinden is.
Studenten uit de Europese Unie komen in aanmerking om hetzelfde collegegeld te betalen als Britten op grond van de regelgeving van de EU. Ze kunnen ook dezelfde financiële steun aanvragen als ze in het Verenigd Koninkrijk naar de universiteit gaan. Zodra de scheiding een feit is, is het aan de Britse regering om te bepalen hoe de kosten voor studenten uit Europa worden geregeld. Het zou ook gevolgen hebben voor de toegang tot het Erasmus-programma, dat meer dan 200.000 studenten en 20.000 personeelsleden de mogelijkheid biedt om als onderdeel van hun studie een tijd in het buitenland door te brengen.

Deze voor- en nadelen van Brexit tonen aan hoe complex en onzeker de huidige omstandigheden zijn. Er zijn suggesties dat een tweede referendum een heel ander resultaat zou kunnen opleveren als het zou worden toegestaan. Europa lijkt zich hard op te stellen ten aanzien van deze scheiding en weigert toe te geven aan de verschillende overeenkomsten die in de afgelopen 24 maanden zijn gesloten. Het enige dat we zeker weten, is dat we tegen april 2019 enkele antwoorden zullen krijgen op al deze onzekerheid.