1. Het vergeten. Technisch gesproken zou dit niet worden geclassificeerd als “uitstelgedrag”, omdat de student zich niet verzet tegen zijn werk – hij beseft gewoon niet dat hij werk heeft! Maar dit is zeker een veel voorkomende oorzaak van dingen laten liggen tot de laatste minuut. Dit is een nog grotere uitdaging geworden met online leren, omdat er zoveel informatie op zoveel verschillende plaatsen wordt gepost dat het gemakkelijk is iets te missen. En voor studenten in asynchrone lessen kunnen docenten studenten geen verbale herinneringen geven omdat ze hen niet face-to-face zien. Dus, vooral als studenten geen eigen planner, agenda, takenlijst of herinneringssysteem hebben om ervoor te zorgen dat ze dingen op tijd inleveren, is het gemakkelijk om opdrachten te vergeten die nog niet zijn ingeleverd … of te vergeten of ze al dan niet opdrachten hebben voltooid en ingeleverd.
2. Gebrek aan duidelijkheid over het gewenste resultaat. Als leerlingen in de war zijn over een opdracht, of niet precies weten wat er van hen wordt verwacht, stellen ze de opdracht vaak uit in de hoop dat ze hem later beter zullen begrijpen. Dit is vooral een probleem voor leerlingen die zich ongemakkelijk voelen bij onzekerheid of onbekende situaties. Jammer genoeg hebben ze, wanneer ze er de avond voor de deadline naar kijken, meestal niet meer informatie dan voorheen en geen tijd meer om hun leraar om opheldering te vragen. Dit wordt nog een groter probleem bij online leren, wanneer leerlingen niet zo vaak en gemakkelijk met de leraar kunnen communiceren als wanneer ze hem elke dag in de klas zien. Dus, als ze niet zeker weten hoe ze een opdracht moeten aanpakken, kunnen ze deze uiteindelijk voor onbepaalde tijd uitstellen en nooit afmaken.
3. Optimistische tijdsinschattingen. Optimisme is een prachtige eigenschap… in de meeste situaties. Maar als het gaat om het inschatten hoeveel tijd het zal kosten om een opdracht te voltooien, kunnen optimistische tijdsinschattingen voor grote problemen zorgen. Leerlingen overschatten vaak hoeveel tijd ze nog hebben om opdrachten af te werken, en onderschatten hoeveel tijd het zal kosten om ze af te werken. Het gevolg is dat ze zichzelf niet genoeg tijd gunnen om het werk af te krijgen. Wanneer leerlingen persoonlijk opdrachten krijgen, kunnen ze zich vaak wel een idee vormen van de hoeveelheid werk die ze moeten verrichten als ze het werkblad of de opdracht zelf zien… maar wanneer ze online opdrachten krijgen, weten ze vaak pas wat er allemaal bij komt kijken als ze op de bijlage klikken om aan de slag te gaan. Het is dus gemakkelijk om aan te nemen dat opdrachten sneller of gemakkelijker zullen zijn dan ze in werkelijkheid zijn.
4. Gebrek aan urgentie. Wanneer deadlines te ver in de toekomst lijken te liggen, kan het moeilijk zijn voor studenten om druk uit te oefenen om aan de opdrachten te beginnen, omdat het lijkt alsof ze nog zoveel tijd hebben om ze te voltooien. Bij online leren zijn veel deadlines noodgedwongen verlengd; werk dat normaal bij het begin van de les moet worden afgeleverd, moet nu om 23.59 uur worden afgeleverd, en werk wordt vaak toegewezen in wekelijkse “modules” met verschillende opdrachten die allemaal op het einde van de week moeten worden afgeleverd – vaak op vrijdag of zondag. Dit gebrek aan urgentie kan nog verergerd worden wanneer docenten niet toezien op de naleving van deadlines en toestaan dat leerlingen hun werk zonder straf te laat inleveren. Zoveel leerlingen hebben door verzachtende omstandigheden werk moeten missen tijdens het online leren, dat het voor docenten een grote uitdaging is geweest om consequenties te verbinden aan te laat inleveren… wat het gevoel van urgentie voor veel leerlingen nog verder heeft verminderd, omdat ze weten dat ze nog een kans krijgen om hun werk in te leveren, zelfs nadat de deadline is verstreken.
5. Niet weten waar te beginnen. Als studenten overweldigd raken door hoeveel ze moeten doen en niet weten waar ze moeten beginnen, zullen ze het werk vaak uitstellen tot het zo dicht bij de deadline is dat hun zorgen over het niet weten waar ze “juist” moeten beginnen, worden overschaduwd door hun angst dat ze niet genoeg tijd hebben om het werk helemaal af te maken. Met online leren is er minder lestijd beschikbaar voor de leerkrachten om de leerlingen te onderrichten in de concepten die ze leren, en een overeenkomstige toename van het aantal opdrachten die de leerlingen zelfstandig moeten uitvoeren. Dit heeft ertoe geleid dat veel studenten zich overweldigd voelen en moeite hebben om uit te vinden waar ze moeten beginnen… vooral als ze een achterstand hebben en naast hun huidige werk nog een heleboel inhaalopdrachten moeten maken.
6. Gebrek aan structuur. Hoewel veel meer studenten live lessen hebben die ze moeten bijwonen dan toen we vorig jaar voor het eerst begonnen met online leren, hebben veel middelbare en middelbare scholen nog steeds “asynchrone dagen” tijdens de week waar ze geen live vergaderingen hebben gepland en in plaats daarvan opdrachten krijgen om in hun eigen tijd te voltooien. En veel colleges aan universiteiten zijn nog steeds volledig asynchroon, zonder live lessen – alleen vooraf opgenomen colleges die studenten in hun eigen tijd kunnen bekijken. Dit gebrek aan structuur kan het erg moeilijk maken voor studenten om zich te concentreren op het afkrijgen van dingen, en de verleiding te weerstaan om werk uit te stellen tot later.
7. Afleidingen. Veel van de tijd die leerlingen in hun kamer doorbrengen met “huiswerk maken”, wordt in feite door andere dingen afgeleid. Dit kan bewust gebeuren, als leerlingen actief afleiding zoeken in een poging hun werk niet te hoeven doen, of onbewust als leerlingen impulsief reageren op afleiding in hun interne of externe omgeving zonder stil te staan bij wat er gebeurt. Wanneer leerlingen thuis leren, worden ze vaak omringd door meer afleidingen en hebben ze meer vrijheid om die op het moment zelf na te streven, wat het moeilijker maakt om deze verleiding tot uitstelgedrag te weerstaan.
8. Overweldiging. Als een opdracht erg ingewikkeld of tijdrovend lijkt, kan zelfs het denken eraan al beangstigend en stressvol zijn. Daarom trappen studenten vaak in de val van het uitstellen. Helaas werkt dit uiteindelijk averechts wanneer ze uiteindelijk toch aan het project beginnen… want nu wordt de inherente moeilijkheid van het project nog verergerd door het feit dat ze te weinig tijd hebben om het af te ronden. Dus uiteindelijk hebben ze veel meer stress dan wanneer ze eerder waren begonnen. Wanneer opdrachten online worden geplaatst en leraren geen kans hebben om ze persoonlijk uit te leggen, vergroot dit de kans dat leerlingen zich overweldigd voelen door de opdrachten en geneigd zijn ze te vermijden.
9. Perfectionisme/Faalangst. Leerlingen die er alles aan gelegen is om hun projecten “perfect” te maken, nerveus zijn om fouten te maken of “het te verprutsen”, of bang zijn voor kritiek, zijn vaak zo bezorgd om opdrachten verkeerd uit te voeren, dat ze ze zullen uitstellen om de angst te vermijden die ze voelen wanneer ze aan het project proberen te werken. Dit kan leiden tot het schijnbaar irrationele gedrag om het project nog meer te vermijden naarmate de deadline dichterbij komt (omdat het steeds minder waarschijnlijk wordt dat ze er goed werk van kunnen maken)… tot ze uiteindelijk zo dicht bij de deadline zijn dat het maken van een ideale opdracht niet meer mogelijk is, en hun enige opties zijn om onvolmaakt werk te leveren of helemaal niets in te leveren. Met minder mogelijkheden om de leraar onderweg om feedback te vragen of verhelderende vragen te stellen om er zeker van te zijn dat ze op het juiste spoor zitten, is deze angst om te falen verergerd in de wereld van online leren.
10. Moeite met het reguleren van emoties. Recente studies hebben gesuggereerd dat uitstelgedrag minder een probleem is met tijdbeheer dan we vroeger dachten, en meer een probleem met emotionele regulatie. Studenten die zich verveeld, moe, gefrustreerd of nerveus voelen wanneer ze aan opdrachten werken, zullen vaak een strategie volgen om zichzelf op korte termijn beter te laten voelen door de opdracht te bagatelliseren (“het is toch niet erg; het zal toch niet veel invloed hebben op mijn cijfer”) en zichzelf af te leiden met leuke, lonende activiteiten om hun stemming te verbeteren. Nu meer studenten zich geïsoleerd, depressief en angstig voelen als gevolg van COVID, is de verleiding om aan “stemmingsherstellend uitstel” te doen nog moeilijker te weerstaan dan ooit.
11. Te veel verplichtingen. Als een student zo veel geplande activiteiten en zo weinig vrije tijd heeft dat zijn leven aanvoelt als een eindeloze reeks verplichtingen en klusjes, met weinig of geen vrije tijd, kunnen ze uitstelgedrag gebruiken als een methode om kunstmatig “vrije tijd” voor zichzelf te creëren. Helaas is deze “vrije tijd” meestal niet erg bevredigend, omdat hij ook gepaard gaat met een schuldgevoel over het vermijden van de dingen waar ze aan “zouden” moeten werken. Dit is een factor die het afgelopen jaar voor veel leerlingen minder problematisch is geworden, omdat zoveel naschoolse verplichtingen werden geannuleerd. Veel overgeplande leerlingen hebben dus veel meer vrije tijd gekregen dan vroeger. Als ze echter gewend waren het erg druk te hebben en niet de vaardigheid hadden ontwikkeld om hun vrije tijd goed te gebruiken, stellen sommige van deze leerlingen het dit jaar nog steeds uit… maar om andere redenen (#3 en 6).
12. Weerstand. Leerlingen zullen soms uitstelgedrag vertonen als een vorm van rebellie, wanneer zij het werk zien als iets dat hen “opgedrongen” wordt door leraren of ouders. Uitstel wordt hun manier om zich tegen deze autoriteit te verzetten. Wanneer leerlingen opdrachten zien als iets wat ze “moeten” doen, wordt schoolwerk eerder een karwei dan een keuze en zijn ze meer geneigd om het uit te stellen om de gezagsdragers te laten zien dat “je me niet kunt dwingen het te doen”. Dit is dit jaar een grotere uitdaging geweest voor leerlingen die het gevoel hebben dat hun leraren hun meer “druk werk”-opdrachten geven om te voltooien, of die zich minder verbonden voelen met hun leraren of ouders dan vóór de overgang naar online leren.