A. Sutherland – AncientPages.com – Symbolen speelden een zeer belangrijke rol in het oude Egypte. De oude Egyptische religie kent vele goden en symbolen en sommige daarvan werden alleen geassocieerd met de koning of koningin. Velen van hen vertegenwoordigden goden.
De ankh verschafte de sleutel tot de poorten van de dood en wat daarachter lag.
De ankh was het teken van leven dat de macht aangaf om leven te geven of weg te nemen, en kon niet door gewone Egyptenaren worden gedragen.
De oorspronkelijke betekenis van de “ankh” is nog steeds onderwerp van discussie. Er wordt wel gesuggereerd dat het een sandaalriem of een magische knoop was. Het hiërogliefenteken van de ankh betekent “leven” en symboliseerde het goddelijke, eeuwige bestaan. Als attribuut van de goden werd de ankh aan de koning overhandigd en wanneer hij tegen de neus van een dode farao werd gehouden, verzekerde hij zijn eeuwig bestaan. De Egyptenaren geloofden dat het hiernamaals even betekenisvol was als het huidige, en de ankh verschafte de sleutel tot de poorten van de dood en wat daarachter lag.
Als symbool van onvergankelijke levenskracht werd de ankh gebruikt op tempelmuren, stèles, in friezen van voorwerpen, vooral bij de voeten. Het is een heilig embleem dat regeneratie of blijvend leven symboliseert. Lees meer over de Ankh
De Sfinx
Een beeld met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een mens of dier, de sfinx stelt een vorm van de zonnegod voor.
De sfinx – die in enigszins wisselende vormen bestaat – was een van de belangrijkste symbolen in Egypte. Hij werd afgebeeld met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een farao.
De sfinx was een beest van de zonnegod, waarmee de rol van de koning als zoon van Ra werd benadrukt. Hij heeft meestal het hoofd van een vrouw en het lichaam van een leeuw, hoewel de beroemdste sfinxen, de Egyptische, geen vleugels hebben, in tegenstelling tot die welke worden afgebeeld in de Assyrische en Griekse versies.
De sfinx als symbool van verborgen geheimen en mysterie heeft eeuwenlang stand gehouden. De Egyptische sfinx werd gezien als welwillend, een beschermer, terwijl de Griekse sfinx kwaadaardig was tegenover mensen. De sfinx betekent koninklijke macht. Lees meer over de Sfinx
Lotus
Als symbool van de wedergeboorte is de lotus een vast onderdeel van de graf- en kistversiering, vaak in combinatie met de scarabee, die een soortgelijke symbolische betekenis heeft.
De lotusbloem bloeit aan de oevers van de Nijl. Zij opent haar grote bloemblaadjes bij het opkomen van de zon. Voor de oude Egyptenaren vertegenwoordigde ze de zon omdat ze de duisternis verdreef. De blauwe lotus was de heilige bloem van Hathor, de koegodin van de magie, de vruchtbaarheid en de genezing, en vertegenwoordigde haar krachten van genezing en regeneratie.
Dit symbool betekent ook de schepping en de wedergeboorte. Nefertem was de god van genezing, geneeskunde en schoonheid en werd sterk geassocieerd met de lotus en in de Egyptische kunst vaak afgebeeld met een grote lotusbloesem die zijn kroon vormde. De lotus was de enige bloeiende plant in Egypte die het hele jaar door non-stop bloeide. De bloem werd door goden en godinnen in de nabijheid van de neus van koninklijke koningen, koninginnen en farao’s gehouden omdat de geur ervan herstellend en beschermend zou zijn.
De Egyptische Lotus wordt beschouwd als een symbool van Opper-Egypte, maar wordt ook in verband gebracht met Heliopolis, in Neder-Egypte. De lotus was ook nauw verbonden met begrafenisceremonies en de cultus van Osiris.
Afbeeldingen van de Vier Zonen van Horus toonden hen vaak staande op een lotus voor Osiris.
Oog
Een Wedjat/Udjat ‘Oog van Horus’ hanger. Bron
Het was een van de belangrijkste symbolen in het oude Egypte. Het wordt vaak gezien als een amulet in de vorm van een “wedjat-oog”.
In de Piramideteksten worden twee “boze ogen” genoemd, die de deursluiting verzegelen. Men geloofde dat de zon en de maan de ogen waren van de god Horus over wie geschreven staat dat “wanneer hij zijn ogen opent, hij het heelal met licht vult en wanneer hij ze sluit, duisternis verschijnt”. De naam “Osiris” betekent “plaats van het oog” en tot de 18e dynastie werd de linkerzijde van een doodskist versierd met een paar ogen, zodat de overledene zijn weg door de hemel kon zien.
Aan het einde van het Nieuwe Rijk werd het oog ook afgebeeld op mummies in het gebied van de borst of de voeten, waarmee de ogen van Horus werden bedoeld, die aan de overledene werden geofferd.
Beschermende oogamuletten werden zowel door de levenden als door de doden gedragen; het oog vertegenwoordigde een verenigd Egypte, en actie, woede of bescherming. Het oog werd geassocieerd met de bark: “je rechteroog is de avondbark; je linkeroog is de ochtendbark”. Lees meer over het Oog van Horus en het Oog van Ra
Crook And Flail
Links: De staf en vlegel op de lijkkist van Toetanchamon; Rechts: Farao Achnaton met kromstaf en vlegel.
Als symbolen van goddelijk gezag en koningschap werden de kromstaf en de vlegel door de Egyptische farao’s gedragen bij belangrijke staatsceremonies zoals kroningen van de farao’s. Vanaf het begin behoorden zij, als emblemen van gewassen en vee, toe aan een kleine agrarische godheid, Anedijti, maar later werden zij overgenomen door volgelingen van god Osiris en werden zij emblemen voor maangoden (Khons), Anubis en Harpocrates, de oude Griekse god van de stilte.
De kromstaf (Heqa-scepter) is oorspronkelijk een lange staf die aan één uiteinde gebogen was, en werd gebruikt door herders. De kromstaf had de vorm van een ‘herder’ van de volkeren en symboliseerde het bestuur, terwijl de vlegel die de farao vasthield de rol als leverancier van voedsel voor het volk symboliseerde.
De kromstaf was een scepter die ook door goden en hoge ambtenaren werd gedragen. Later werden deze goddelijke attributen symbolen van goddelijke leiding en zuivering.
‘Was’-scepter
De lange staf, een ‘was’ scepter genoemd, werd afgebeeld met vele Egyptische goden en godinnen en priesters.
De lange staf, een ‘was’ scepter genoemd, werd afgebeeld met vele Egyptische goden en godinnen en werd verondersteld magische krachten te bezitten, als symbool van goddelijke macht.
Het symbool – een embleem van autoriteit – kwam vaak voor in relikwieën, hiërogliefen en kunst die in verband werd gebracht met de oude Egyptische religie. Het was versierd met een gestileerde dierenkop aan de top van een lange, rechte staf met een gevorkt uiteinde. De ‘Was’ symboliseerde macht en werd geassocieerd met de goden – Seth of Anubis – en met de farao.
Het werd ook afgebeeld als gedragen door priesters. In een funeraire context was de scepter verantwoordelijk voor het welzijn van de overledene, en werd daarom soms opgenomen in de grafuitrusting of in de versiering van het graf of de kist.
De Krokodil
De verering van Sobek ging door tot in de Ptolemeïsche en Romeinse tijd. In Faiyum en Kawm zijn begraafplaatsen van gemummificeerde krokodillen gevonden. Zelfs in de Grieks-Romeinse tijd werd Sobek vereerd.
In het oude Egypte waren er verschillende krokodillencultuscentra en ook een grote krokodillennecropolis.
De kracht van de krokodil was een onderwerp van fascinatie en ook ontzag. Sobek was de Egyptische krokodilgod van kracht en macht. Hij was ook de beschermgod van het Egyptische leger en de koninklijke krijgers. Zijn krokodillenkop werd gebruikt als herkenningsmiddel en als middel om de krachten, identiteit en eigenschappen van de god visueel over te brengen. Sobek had titels als “De Rager”, “Heer van het Water” en “Heer van Faiyum”. Sobek was een 2500 jaar oude krokodil die bij leven door de oude Egyptenaren werd aanbeden en na hun dood met alle eerbied werd gemummificeerd.
De oude Egyptenaren aanbaden deze krokodil als de belichaming van Sobek, de krokodilgod, en velen werden na hun dood gemummificeerd.
Tijdens het grote festival van Horus was er een gewoonte om twee vervloekte kleifiguurtjes van krokodillen te vernietigen. In de onderwereld werden de overledenen vaak bedreigd door een krokodil. Lees meer over Sobek
De valk
Als de belichaming van Horus draagt de valk een dubbele kroon. Als de valk de Egyptische god Ra voorstelt, draagt hij een schijf op zijn hoofd
De Egyptenaren associeerden de valk met het Oog van Horus en de god Ra, die meestal als valk werd voorgesteld. De valk was een belangrijk symbool van goddelijk koningschap.
In het Piramidetijdperk kwam de afbeelding van de valk veelvuldig voor in de geschreven taal. De valk was de koning van de lucht en het heilige dier van Horus, de koning der goden en heer van de hemel. Horus werd verondersteld te verschijnen in de vorm van een “god met een valkhoofd.” Hij kon alles zien, omdat het ene oog de zon was en het andere de maan.
Als de belichaming van Horus draagt de valk een dubbele kroon. Wanneer de valk de Egyptische god Ra voorstelt, draagt hij een schijf op zijn hoofd. Een valk met een mensenhoofd symboliseert de menselijke ziel. Andere valkgoden zijn Maand, de oorlogsgod met een kroon van hoge dubbele pluimen, de mortuariumgod Sokar en de zonnegod Ra.
Uraeus
Volgens het verhaal van Re werd de eerste uraeus geschapen door de godin Isis, die haar vormde uit het stof der aarde en het speeksel van de zonnegod. De uraeus was het instrument waarmee Isis de troon van Egypte voor haar man Osiris veroverde.
De uraeus was de slang, die de koning op een diadeem droeg of tijdens het Middenrijk, op zijn kroon. De uraeus, die aan de heerser legitimiteit verleende. werd voorgesteld door een steigerende cobra met opgeblazen kap.
Zoals hij op het hoofd werd gedragen, ging de uraeus terug op de voorhoed die door de stammen in het oude Libië werd gedragen. De uraeus was de beschermer van de farao en werd verondersteld vuur te spuwen naar vijanden vanaf zijn plaats op het voorhoofd. De uraeus werd gebruikt als symbool van koningschap, soevereiniteit, godheid en goddelijke autoriteit. Het was de personificatie van de godin Wadjet, de beschermende godin van Neder-Egypte en een van de vroegste Egyptische godheden, vaak afgebeeld als een cobra.
In mythen had de slang vele associaties, bijvoorbeeld als het Oog van Ra, het Oog van Horus en de kroon van Neder-Egypte. De uraeus werd ook geassocieerd met Hathor, Bastet, Sakhmet, Tefnut en soms Nekhbet van Opper-Egypte (de giergodin) die als cobra werd afgebeeld.
Bennu-vogel
‘Benu’-vogel (de Phoenix). Inerkhau (“Onuris verschijnt” – Onuris was een Griekse verbuiging van de naam van de god Iny-Hor) die de zoon van Hay was en zijn vrouw heette Wabet. – Hier: verering van de Benu-vogel, de heilige feniks die de Atef-kroon draagt. Bennu vogel – een symbool van wederopstanding.
Bennu (Egyptisch woord voor: Phoenix) is een oude Egyptische godheid die verbonden is met de zon, schepping,
en wedergeboorte. Hij is wellicht de inspiratie geweest voor de feniks in de Griekse mythologie.
Volgens de Egyptische mythologie was de Bennu een zelfgeschapen wezen. Dit wezen speelde een rol in
de schepping van de wereld. Het zou de ba van Ra zijn en de scheppende handelingen van Atum mogelijk maken.
Volgens de Egyptische mythologie was de Bennu een zelfgeschapen wezen.
De Egyptische betekenis van de Bennu is ‘palmboom’ en ook ‘purperen reiger’. Deze vogel wordt duidelijk geassocieerd met de Phoenix en zijn legende wordt geassocieerd met de Bennu. De Bennu vogel heeft een rood en gouden verenkleed en is de heilige vogel van Heliopolis, een van de oudste steden van het oude Egypte. De heilige Bennu is ook geïnterpreteerd als de reïncarnatie van de goden Ra en Osiris. Heliopolis wordt de Stad van de Zon genoemd en staat bekend als een van de oudste Egyptische steden. Men geloofde dat de Bennu zichzelf schiep uit een vuur dat brandde op een heilige boom in de tempel van Ra en weer anderen geloofden dat hij explodeerde uit het hart van Orisis.
Enkele van de titels van de Bennu vogel waren “Hij die uit zichzelf ontstond”, en “Heer van Jubilea”; deze laatste bijnaam verwees naar het geloof dat de Bennu zichzelf periodiek vernieuwde zoals de zon. Zijn naam is verwant met het Egyptische werkwoord wbn, dat “rijzen in schittering” of “schitteren” betekent.
De Piramideteksten verwijzen naar de gele kwikstaart als een symbool van Atum, en het kan de oorspronkelijke vorm van de Bennu vogel zijn geweest. Kunstwerken uit het Nieuwe Rijk tonen de Bennu als een grijze reiger met een lange snavel en een kuif met twee veren, soms neergestreken op een benbensteen (die Ra voorstelt) of in een wilgenboom (die Osiris voorstelt). Vanwege zijn connectie met Osiris draagt hij soms de atef-kroon. Lees meer over de Bennu Vogel
Baboen
Baboon was heilig en werd door de oude Egyptenaren vaak beschouwd als een zonnedier. Afbeelding via Metropolitan Museum.
De baviaan – die door de oude Egyptenaren als een zonnedier werd beschouwd – werd bewonderd om zijn intelligentie en nam in de Egyptische mythologie verschillende posities in. De bavianengod Baba werd in de pre-Dynastieke tijd van Egypte vereerd, en de dierennaam ‘baviaan’ zou van deze god afkomstig kunnen zijn.
Tegen de tijd van het Oude Rijk werd de baviaan nauw geassocieerd met Thoth, de god van wijsheid, wetenschap en meting. De baviaan was het heilige dier van Thoth en werd vaak afgebeeld met schriftgeleerden tijdens hun werk. Aangezien Thoth een god van de maan was, werden zijn bavianen vaak afgebeeld met de halve maan op hun hoofd. Bavianen voerden de taken van Thoth uit als de god van de meting toen zij werden afgebeeld bij de tuit van waterklokken, en op de weegschaal die het hart van de overledene woog bij het oordeel over de doden.
De baviaan had ook verscheidene andere funeraire rollen, bijvoorbeeld, in het “Boek van de Doden”, werden vier bavianen beschreven als zittend op de hoeken van een poel van vuur in het Hiernamaals.
Een van de Vier Zonen van Horus, Hapy, had het hoofd van een baviaan en bewaakte de longen van de overledene. Bavianen werden in de kunst vaak afgebeeld met opgeheven armen ter aanbidding van de zon. Ze werden ook afgebeeld met de Udjat in de hand, een zonnesymbool, of rijdend in de dagboot van de zonnegod Ra.
Bavianen werden gewoonlijk afgebeeld met opgeheven armen ter verering van de zon en zijn verbonden met het Goddelijk Bewustzijn.
Scarab
Groene jaspis mensenhoofd-hart-scarab van Sobekemsaf II in gouden vatting met ingekraste hiëroglyfische tekst. Image credit: The Trustees of the British Museum
De heilige kever was een beeld van zelfschepping, aangezien de Egyptenaren geloofden dat de kever uit zichzelf was ontstaan uit een bal mest, die in feite alleen diende om de eieren en larven te beschermen. De Egyptenaren associeerden de scarabee met de god Khepri (“hij die uit de aarde voortkwam”), die volgens hen elke dag de zon langs de hemel liet rollen.
Hij werd veel eerder vergeleken met de scheppergod Atum en werd beschouwd als een vorm van de zonnegod. De scarabee was een populair amulet (al in het Oude Rijk), dat bij de overledene in het graf werd gelegd en symbool stond voor een nieuw leven.
Vanaf het Middenrijk werden scarabee-amuletten gegraveerd met tekst met de naam van een koning, of uit het “Boek van de Doden”) en tussen het mummieverband gelegd, met de oproep aan het hart om niet tegen de eigenaar te getuigen. Farao Amenhotep III van de 18e dynastie liet een verzameling scarabeeën maken met teksten die belangrijke gebeurtenissen vastlegden. Lees meer over de oude geheimen van de scarabee
Geschreven door – A. Sutherland AncientPages.com Staff Writer