Proporcionando un gran valor defensivo cuando está sano, Derrick Favors presenta una decisión interesante para la oficina delantera de los Pelicans de Nueva Orleans este verano.

En su primer año completo con un equipo de fuera de Utah, Derrick Favors proporcionó liderazgo y una presencia endurecida en la cancha para un vestuario floreciente de los Pelicans de Nueva Orleans. Sin embargo, no ha hecho lo suficiente para que su reincorporación al equipo la próxima temporada sea una apuesta segura.

Al recibir elogios por su núcleo de jugadores jóvenes de toda la liga, es bien sabido que los Pelicans están construyendo algo especial para el futuro. Sin embargo, hay movimientos cruciales que deben hacerse de año en año para dar a este equipo su impulso competitivo.

Mientras que los Pelicans de Nueva Orleans principalmente pasaron el verano de 2019 haciéndose más jóvenes, el equipo hizo un par de movimientos cruciales, las adiciones de J.J. Redick y Favors, para dar al equipo suficiente talento veterano para hacer ruido en la Conferencia Oeste.

Redick se unió al equipo en el mercado de agentes libres, firmando un acuerdo de dos años con Nueva Orleans, pero Favors se unió al equipo a través de un intercambio de selecciones de segunda ronda, el precio pagado por un jugador al que solo le quedaba un año de contrato.

Traspasado desde los Utah Jazz este verano, que necesitaban traspasar a Favors para poder asumir los salarios de Mike Conley y Bojan Bogdanovic, el pívot da a los New Orleans Pelicans un ancla titular tradicional.

Favors también quería formar parte de los Pelicans con visión de futuro, ya que el pívot aparentemente pidió a Utah que apuntara a Nueva Orleans como su lugar de aterrizaje si el equipo tenía que mover su contrato. Saber que quiere ser parte de la organización es probable que pese sobre David Griffin y Trajan Langdon.

Los Pelicans, tanto en sus discursos públicos como en sus decisiones de personal de los jugadores, muestran fuertes inclinaciones hacia la construcción de una cultura en torno a los chicos que realmente quieren ser parte de la organización.

Lo que los Pelicans de Nueva Orleans decidan hacer con Favors debe reducirse al baloncesto, no al dinero.

Afectado a principios de esta temporada por las lesiones y el prematuro fallecimiento de su madre (a la que enviaba mensajes de texto antes de cada partido), Derrick Favors ha tenido en realidad unos 45 partidos bastante buenos en Nueva Orleans.

Promediando casi un doble-doble con 9,2 puntos y 9.9 rebotes por concurso, mientras que el mejor tiro de la carrera 62% desde el campo en 6,8 intentos.

Cumpliendo 29 años de edad en julio con 677 partidos y 17.356 minutos en su haber, Favors no va a seguir siendo fuerte para siempre y el equipo probablemente quiere ver lo que Jaxson Hayes parece como su centro principal.

También está el aparentemente inevitable giro del equipo hacia el small-ball con Zion Williamson ocupando la posición de pívot principal en Nueva Orleans, aunque el joven de 19 años necesita más desarrollo antes de que los Pelicans puedan sentirse cómodos haciendo ese compromiso.

Por otro lado, el pívot proporciona el mejor impacto defensivo de cualquiera en la lista y su calificación defensiva de 108 se sitúa en segundo lugar en el equipo sólo por Zion.

No se puede negar que los Pelicans de Nueva Orleans juegan mejor en defensa con Favors en la pista, ya que los equipos anotan 5,3 puntos menos (situándose en el percentil 86) y tiran un -1,8% peor (situándose en el percentil 78) cuando los Pels juegan con su pívot titular, según los datos de Cleaning the Glass.

Importante para el regreso de Favors es su química en la cancha con Williamson. El dúo es la alineación con mayor puntuación neta (+17) esta temporada para los combos de los Pelicans que tienen al menos 100 minutos de tiempo compartido en el suelo.

Si la oficina delantera de los Pelicans tiene datos que muestran que Favors no está proporcionando el impacto que les gustaría ver, podría ver por qué el equipo podría mirar en otra dirección.

Sin embargo, con un dinero limitado sobre la mesa este verano, ya que los equipos ya están atados al tope o tendrán menos dinero para gastar en caso de una reducción del tope salarial debido a la pandemia, es poco probable que Derrick Favors exija mucho dinero en la agencia libre.

Si Favors quiere volver y no está interesado en un contrato a largo plazo o de mucho dinero, tiene mucho sentido que los Pelicans de Nueva Orleans le den al pívot un acuerdo de uno a dos años este verano, quizás con una opción de equipo, para mantener su profundidad y proporcionar liderazgo veterano.

Aunque los New Orleans Pelicans tienen mucho que pensar de cara al futuro, un acuerdo a corto plazo con Derrick Favors parece tener mucho sentido para su presente.