Se necesitan (todavía) mapas para recorrer el Sendero de los Apalaches, pero probablemente no sean del tipo que usted espera.

La experiencia del Sendero de los Apalaches se divide en dos partes: el recorrido del propio sendero y la navegación por las comunidades que lo bordean. Aunque ya no es necesario llevar mapas de papel para seguir el sendero (porque está muy bien marcado con marcas y señales), es muy útil llevar información sobre la ubicación de las intersecciones de las carreteras, las opciones de reabastecimiento de los pueblos, los conductores de las lanzaderas y el alojamiento fuera del sendero. La mayoría de los excursionistas y excursionistas de tramo dejan el camino cada pocos días para reabastecerse, comer y limpiarse, y es importante tener buena información sobre dónde ir y qué esperar.

La mejor fuente de información que se puede llevar es la Guía anual del AT de David Miller (disponible en formato impreso o PDF.) Aunque contiene una lista detallada de puntos de paso y descripciones del sendero, así como un perfil de elevación de sus subidas y bajadas, su mayor valor radica en la completa información de referencia fuera del sendero y los mapas de las ciudades que proporciona sobre los negocios locales, el transporte, los precios, los números de teléfono, las direcciones y los horarios de funcionamiento. (Ver The AT Guide Review para más detalles sobre el contenido.)

También recomiendo usar la aplicación AT Hiker App de Guthook (iOS, Android), que es bastante útil si quieres localizar tu posición a lo largo del sendero con un GPS de Smartphone (que puede seguir funcionando cuando no está conectado al servicio de telefonía móvil.Es mejor que llevar un mapa del camino porque siempre está actualizado y la aplicación te permite compartir información con otros excursionistas cercanos (como contraseñas de Wifi locales, la ubicación de buenos campamentos, la disponibilidad de agua y las condiciones de los refugios) utilizando una capacidad de registro virtual del camino. Aunque se puede llevar una versión en papel de la Guía AT o arrancar páginas de ella, yo consulto una versión en PDF de la misma y la aplicación de Guthook en mi smartphone. Nos guste o no, un teléfono inteligente se ha convertido en algo esencial en el Sendero de los Apalaches. (Ver la Guía para teléfonos móviles del Sendero de los Apalaches)

Aunque ya no llevo mapas de papel, sigue siendo útil llevar una pequeña brújula para poder elegir el camino correcto al salir de una zona de refugio (que no siempre es obvio) y dirigirse en la dirección correcta cuando el espolón del refugio llega al sendero principal. Una brújula también es más práctica que un teléfono para volver a encontrar el sendero si te has detenido a un lado para hacer caca o pis, de modo que no acabes deambulando por una zona salvaje o (tos, barrios suburbanos) tratando de encontrar el sendero de nuevo. (Ver Cómo encontrar el norte con una brújula y orinar sin perderse.)

Aunque todavía hay algunas secciones más salvajes del Sendero de los Apalaches, especialmente en Maine, la señalización del sendero y el marcado hacia arriba y hacia abajo es bastante bueno, la conectividad del teléfono celular es casi universal en todo el camino, y hay suficiente gente alrededor que siempre se puede pedir a alguien para las direcciones si no está seguro de dónde está el camino. El camino está bastante golpeado también, por lo que a menudo sólo tienes que seguir el surco obvio en el suelo.

Escrito 2018.

Disclosure: The AT Guide y Guthook’s Guides me han dado repetidamente versiones gratuitas de sus productos en el transcurso de muchos años. Los uso porque son los mejores. Si no lo fueran, diablos, recomendaría otra cosa.

Ver también:

• Cómo hacer un tramo del Sendero de los Apalaches: FAQ
• ¿Cuál es la mejor tienda de campaña para el sendero de los Apalaches?
• Guía de teléfonos móviles para el sendero de los Apalaches
• Ropa de protección contra insectos para prevenir la enfermedad de Lyme en el sendero de los Apalaches

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