¿A quién no le gusta MythBusters? Quiero decir, todavía estoy perplejo por lo de mantenerse más seco caminando y no corriendo bajo la lluvia, pero en general son bastante divertidos. Así que Jamie y Adam recientemente tomaron en el rendimiento del tráfico de una intersección de cuatro vías de parada frente a una rotonda. Tendrás que ver el vídeo de arriba para obtener el resultado, pero uno era un 20% más eficiente que el otro. Por supuesto, para cualquiera que esté interesado en la comparación entre las paradas en cuatro direcciones y las rotondas y en cómo funcionan realmente en una ciudad, se dejaron sin debatir muchas cuestiones y problemas. Este MythBusters fue, por desgracia, sólo se centró en el nivel de servicio para los conductores.

¿Cómo funcionan las distintas intersecciones para los peatones? ¿Las bicicletas? ¿Qué pasa con las colisiones en una rotonda? El rendimiento del tráfico puede que ni siquiera sea el principal argumento para las rotondas. Incluso si una rotonda manejara el mismo número de coches o menos, la ralentización del tráfico y la eliminación de docenas de puntos de conflicto y el potencial de colisiones frontales de vehículos sería un argumento de peso a su favor.

Recientemente hemos hecho una recopilación de vídeos que muestran cómo navegar por una rotonda e incluimos imágenes de la rotonda que llega a Ciudad Universitaria: Nueve vídeos para ayudarte a navegar por una rotonda.

Añadimos un gráfico para destacar la importancia vital de ralentizar el tráfico en los puntos conflictivos:

Las discusiones en torno a las rotondas parecen no cesar. Las anécdotas pueden ser útiles, pero en este caso, hay un gran número de estudios sobre el tema. A no ser que se afirme algún tipo de excepcionalidad de los conductores (véase incompetencia), las pruebas de que las rotondas son más seguras que las intersecciones tradicionales señalizadas o con letreros son abrumadoras. El Instituto de Ingenieros de Transporte (ITE), la Administración Federal de Carreteras y muchos DOT estatales están de acuerdo. Si le interesa, puede leer el reciente informe del ITE aquí. Un vistazo a la investigación anterior de todo el mundo de ese informe:

En 1992, un estudio antes y después se llevó a cabo en los Países Bajos de 181 rotondas que fueron previamente parada controlada o intersecciones señalizadas. Descubrieron que el número de accidentes en un año se redujo en un 51% de media y los accidentes con heridos disminuyeron en un cuarenta por ciento de media.

Un estudio antes y después de 73 rotondas en Australia realizado en el año 1981 mostró una reducción del 74% en la tasa de accidentes mortales y una reducción del 32% en los accidentes con daños materiales.

En 1996, se estudiaron 34 rotondas modernas en Alemania. Este estudio descubrió que el número de víctimas mortales y heridos graves se redujo de 18 a 2. El número de accidentes con graves daños materiales se redujo de 24 a 3.

Francia estudió unas 83 rotondas en el año 1986, y concluyó que la transformación de intersecciones regulares en rotondas produjo importantes beneficios en materia de seguridad. Mientras que las víctimas mortales se redujeron en un 88%, las lesiones disminuyeron aproximadamente en un 78%. Otro estudio de 522 rotondas en el año 1988 descubrió que en el 90% de ellas no había ningún accidente con heridos.

En Suiza, se estudiaron dos rotondas construidas en 1977 y 1980 durante 4-8 años después de que se convirtieran en rotondas desde las intersecciones convencionales. Los resultados del estudio fueron que se redujeron en un 75% los accidentes totales y en un 90% el número de heridos.