La superficie de la ecorregión se proporciona en unidades de 1.000 hectáreas. El objetivo de protección es el área de la Red Global de Seguridad (GSN1) para la ecorregión dada. El nivel de protección indica el porcentaje del objetivo de la NGS que está actualmente protegido en una escala de 0 a 10. N/A significa que los datos no están disponibles en este momento.
Biorregión: Tierras secas de Afganistán-Balochistán, praderas de montaña &Bosques de coníferas (PA30)
Reino: Eurasia central
Tamaño de la ecorregión (1000 ha):
1,371
Meta de protección:
3%
Nivel de protección:
Estados: Afganistán
La ecorregión está formada por tres zonas disjuntas de pequeños valles secos a lo largo de las laderas de la cordillera del Hindu Kush en Afganistán. La vegetación se compone de arbustos y pequeños árboles, entre ellos almendros y pistachos silvestres. No hay endemismo de vertebrados en esta región, aunque hay varias especies en peligro de extinción, como el ciervo almizclero de Cachemira, muy cazado, y el leopardo persa.
Especie emblemática: El ciervo almizclero de Cachemira. Wikimedia, Αντwνης Παπ .
El Semidesierto de las Montañas Afganas cuenta con tres regiones disjuntas, con un total de 13.689 km2, formadas por pequeños y secos valles interiores de la vertiente septentrional del Hindu Kush que es una de las grandes cuencas hidrográficas de Asia Central, una cordillera que atraviesa China, Cachemira, Afganistán y Pakistán. Esta ecorregión, en particular, corresponde a la parte norte de los matorrales semidesérticos de Amygdalus, una transición entre los semidesiertos extremos y los bosques abiertos. Se caracteriza por arbustos espinosos dispersos de 0,5-1,5 m de altura, con una cobertura de alrededor del 10%. La especie predominante aquí es el almendro silvestre.
En la parte oriental, la montaña Koran (Kohe Koran) alcanza los 5.841 m de altitud y es uno de los picos más altos de la región. La temperatura media anual es de 4,2°C, con una media máxima de 31°C y una media mínima de -16,2°C. La precipitación media es de 501,3 mm al año y el clima es predominantemente continental, con un verano seco y un invierno entre cálido y frío.
Leopardo de Persia. Creative Commons, Tamar Assaf.
Además de la ave sociable, en peligro crítico de extinción, un ave migratoria en esta región, otras especies en peligro de extinción son el ciervo almizclero de Cachemira, la malvasía cabeciblanca, el águila esteparia, el halcón sacre, el águila pescadora de Pallas y el alimoche. Las partes del reno de Cachemira se comercializan ilegalmente en gran volumen, especialmente las vainas, que son glándulas prepuciales que se encuentran bajo la piel y se utilizan ampliamente en la medicina tradicional china. También se caza por su carne, que se considera un manjar a nivel local.
El halcón sacre es muy apreciado para la cetrería y es capturado y vendido a individuos ricos en las naciones árabes. En la categoría de Vulnerable se encuentran el raro leopardo persa, el leopardo de las nieves, el oso negro asiático, el urial, y el endémico jilguero de las nieves afgano. La mayor parte de la vegetación natural es herbácea, con también grandes zonas de vegetación desnuda/escasa. Entre las especies de almendros silvestres dominan varios arbustos enanos.
Leopardo de las nieves. Creative Commons, Mark Dumont.
Esta ecorregión se cruza con el parque nacional Band-e Amir, un área protegida de categoría II de la UICN y el primer parque nacional de Afganistán, designado como tal en 2009. También se encuentra aquí la zona protegida de la meseta de Bamyan, que ha sido recientemente declarada oficialmente y tiene un importante valor de biodiversidad para el raro leopardo persa, así como para el íbice del Himalaya y el urial. Hay otras zonas protegidas en esta región que suman 569 km2, lo que representa el 1,1% de la ecorregión. Esta ecorregión no está fragmentada, y su núcleo representa más del 70% de su superficie, en su mayor parte de pastizales. La zona importante para las aves de Band-e Amir se solapa con el parque nacional y se considera una excelente zona migratoria, con 152 especies registradas.
Una amenaza crítica es el sobrepastoreo por parte del ganado doméstico, en particular del ganado vacuno y caprino. Otra amenaza importante es la recolección de arbustos para combustible y la tala de Pistacia. En muchas zonas se ha desviado el agua para el riego y ha habido frecuentes sequías. Esta zona también se ha visto afectada por la larga historia de guerras de Afganistán y el Parque Nacional de Band-e Amir estuvo en la línea del frente entre los talibanes y la alianza del norte, con amplias zonas con minas terrestres. Las poblaciones de urial e íbice están disminuyendo, sobre todo porque la población local ha tenido acceso a más armas debido a los recientes conflictos en la región.
Águila esteparia. Wikimedia Commons.
Las acciones de conservación prioritarias para la próxima década serán: 1) reforzar las áreas protegidas existentes mediante el reconocimiento legal de las áreas propuestas y la provisión de una financiación adecuada y a largo plazo hacia una gestión eficaz; 2) apoyar el desarrollo de un marco legal y normativo que garantice el uso sostenible de los recursos naturales; y 3) mejorar los estudios y el seguimiento de la biodiversidad para fomentar nuevas acciones de conservación.
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