Santa Faustina

Reverenciada como Apóstol de la Divina Misericordia, Santa Faustina sintió por primera vez una vocación religiosa a los siete años, cuando asistió a la Exposición del Santísimo Sacramento. En 1924, experimentó su primera visión de Jesús mientras estaba en un baile con su hermana Natalia, en la que Jesús le indicó que partiera inmediatamente a Varsovia y se uniera a un convento.

Haciendo las maletas y partiendo a la mañana siguiente, Faustina fue continuamente rechazada de los conventos y juzgada por su apariencia y pobreza. Finalmente fue acogida por la madre superiora de la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia con la condición de que se pagara su propio hábito religioso. Faustina comenzó a trabajar como ama de llaves para ahorrar dinero y hacer depósitos en el convento.

Su extenso diario, que ha sido leído en todo el mundo por innumerables devotos, revela detalles de lugares y visiones que recibió de Jesús sobre el mensaje y la imagen de la Divina Misericordia.

Santa Juana de Arco

Una legendaria santa francesa que condujo a su pueblo a la victoria durante la Guerra de los Cien Años, Juana de Arco afirmó polémicamente haber recibido visiones de San Miguel Arcángel, Santa Margarita y Santa Catalina de Alejandría. Estas visiones la llevaron a acercarse al rey Carlos VII con la idea de liderar el ejército francés en la batalla contra los ingleses.

Al hablar de estas visiones fue juzgada como hechicera y condenada a la hoguera. Conocida como la «Doncella de Orleans», se le dijo que apostatara para ser liberada de su condena, pero ella se negó, mostrando verdadero valor y fortaleza.

Santa Catalina Drexel

Aunque creció en la riqueza, Santa Catalina siempre vio a su madrastra abriendo su casa a los pobres y distribuyendo comida, ropa y ayuda para el alquiler a los necesitados. También buscaba y visitaba a las mujeres que tenían demasiado miedo de ir a su casa para darles caridad.

Después de convertirse en una hermana, una sugerencia que vino directamente del Papa , Santa Catalina dio todo a Dios, incluyendo toda su herencia, y pasó su vida educando y cuidando a los nativos y afroamericanos.

Al morir, Catalina y sus hermanas religiosas habían establecido alrededor de 50 misiones de nativos americanos en los Estados Unidos para ayudar a su causa.

Santa Teresa de Calcuta (Madre Teresa)

Una santa más conocida y moderna, Santa Teresa hizo obras increíbles a través de su orden, Las Misioneras de la Caridad, durante más de 45 años.

Recientemente canonizada, la orden de Santa Teresa está formada por casi 5.000 hermanas de todo el mundo que supervisan hogares para personas que mueren de diversas enfermedades, así como comedores sociales, clínicas móviles, programas de asesoramiento, orfanatos y escuelas.

Cuando era una joven monja de Loreto, Santa Teresa recibió «una llamada dentro de una llamada» para fundar las Misioneras de la Caridad con el fin de servir a «los más pobres entre los pobres». Tras obtener la ciudadanía india, recibió una formación médica básica para prepararse para trabajar en los barrios marginales.

Al conocer a Hillary Clinton en 1994, ambos crearon un centro en Washington DC donde se podía atender a los bebés huérfanos y, en 1995, fundaron el Hogar Madre Teresa para niños de corta edad.

Desde su muerte, la Madre Teresa se ha convertido en un modelo para personas de todo el mundo.

Santa Elizabeth Ann Seton

Santa Elizabeth Ann Seton es conocida por establecer la primera escuela católica gratuita para niñas y por fundar la orden religiosa de las «Hermanas de la Caridad».

Superando muchos obstáculos en su vida, como la muerte de los hijos, de su cónyuge y el rechazo y la persecución de su familia y amigos cuando decidió convertirse al catolicismo desde la fe anglicana, continuó conservando para ser conocida por su patrocinio de las escuelas.

Santa Rosa de Lima

Dominica de la Tercera Orden, Santa Rosa de Lima quiso ser monja desde muy joven, a menudo rezando, ayunando y haciendo penitencias en secreto. Recibió el apodo de Rosa debido a su gran belleza, pero cuando los pretendientes comenzaron a llamar a Rosa optó por frotarse pimienta en la cara para que le salieran ampollas y se cortó el pelo para disuadirlos.

Cuando se le permitió ingresar en la Tercera Orden de Santo Domingo se dice que continuó con una vida de extrema oración y ayuno e incluso se quemaba las manos como acto de penitencia autoimpuesta. También se sabe que llevaba una pesada corona de plata con pinchos que, en un momento dado, se incrustó tanto en su cráneo que fue difícil quitarle la corona.

Santa Rosa falleció el 25 de agosto de 1617, una fecha que, según la gente, predijo con exactitud.

Santa Kateri Tekakwitha

Nacida en una tribu Algonquin-Mohawk, Santa Kateri fue la primera nativa americana en ser reconocida como santa por la Iglesia Católica.

Desarrollando viruela de niña, su cara quedó marcada y desfigurada. Con sólo diecinueve años, Santa Kateri decidió no casarse e hizo un voto de virginidad perpetua. Aunque murió joven, a la edad de 24 años, se afirma que una vez que falleció las marcas de viruela desaparecieron instantáneamente de su rostro.

Santas Felicidad y Perpetua

Viviendo durante la temprana persecución de la Iglesia en África por el emperador Severo, Perpetua era una joven noble que amamantaba a un recién nacido y Felicidad era su esclava.

Como dos de los primeros mártires romanos, ambos son honrados juntos por su heroísmo frente a la barbarie. Las santas se negaron a apostatar de su fe cristiana a pesar de ser condenadas a muerte por ello. Felicidad dio a luz a su hija momentos antes de su ejecución durante unos «juegos de celebración» en honor al cumpleaños del emperador romano Septimio Severo.

Santa Isabel de Hungría

Nacida en la realeza, hija del rey húngaro Andrés II y de Gertrudis de Merania, Santa Isabel utilizó su riqueza para impulsar sus obras de caridad.

Vestida con ropas sencillas, Isabel se reservaba un tiempo cada día para llevar pan a cientos de pobres de su tierra. Cuando la enfermedad y las inundaciones asolaron Turingia en 1226, Isabel mandó construir un hospital para atender a las víctimas y a los pobres y regaló ropa y bienes reales a los necesitados. Tras enviudar, Isabel optó por donar toda su dote para ayudar a los pobres y se unió a la Tercera Orden Franciscana, donde fundó un hospital en honor a San Francisco y atendió personalmente a los enfermos.

Muriendo a los 24 años, la vida de Isabel se consumió profundamente por su devoción a Dios y su labor caritativa.

Santa Catalina de Siena

Como mística y doctora de la Iglesia, Santa Catalina utilizó sus dones de filosofía y teología para fomentar la paz entre los territorios italianos de su tiempo.

Trabajó incansablemente por la cruzada contra los turcos y por la paz entre Florencia y el Papa y fue decisiva en la restauración del papado en Roma. También estableció un monasterio para mujeres en 1377 en las afueras de Siena.

Durante su época Santa Catalina también compuso más de 400 cartas que llegaron a ser tan influyentes que más tarde fue declarada Doctora de la Iglesia.

Santa Bernadette

Aunque era pobre e inculta, Santa Bernadette hablaba de haber visto visiones de la Santa Virgen. Mientras que algunos en el pueblo la creían, otros pensaban que Bernadette era una enferma mental y debía ser internada en un manicomio.

Después de ser entrevistada por el gobierno francés y las autoridades eclesiásticas, se determinó que sus visiones eran ciertas. Bernadette también es conocida por el milagro que realizó al producir agua limpia en el manantial del pueblo, que supuestamente curó a unas 69 personas.

Aunque el agua fue probada por la Iglesia a través de «exámenes científicos y médicos extremadamente rigurosos», no se pudo dar ninguna explicación sobre el motivo de la curación de las personas. La Comisión de Lourdes también realizó un análisis del agua, pero sólo pudo determinar que tenía un alto contenido en minerales.

Bernadette pidió al sacerdote local que construyera una capilla en el lugar donde recibió sus visiones y el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es ahora uno de los principales lugares de peregrinación católica en el mundo, con muchas otras capillas e iglesias construidas a su alrededor desde entonces.

Santa Clara de Asís

La historia de Santa Clara, de rica a pobre, es una pieza inspiradora y motivadora para los que vivimos en la sociedad consumista de hoy.

Como una de las primeras seguidoras de San Francisco de Asís, Santa Clara era la hija de un rico conde italiano. A pesar de haber nacido en la riqueza y el privilegio, Santa Clara decidió abandonar su estilo de vida de clase alta cuando conoció a San Francisco y eligió unirse a él en su misión.

Cortándose el pelo y vistiendo túnicas sencillas, fundó la Orden de las Damas Pobres, también conocidas como Clarisas, que eran un grupo de hermanas religiosas monásticas y escribió su Regla de Vida, que fue la primera de las directrices monásticas que fue escrita por una mujer.

Santa Teresita de Lisieux

También conocida como la «Pequeña Flor», Santa Teresita tuvo una vida corta, muriendo a los 24 años.

Durante su vida se sabe que siempre estuvo bastante enferma y frágil, pero su voluntad y determinación de ser aceptada por la Iglesia fue excepcionalmente fuerte. Después de su muerte, la publicación de su diario llamado ‘Historia de un alma’, así como las colecciones de sus cartas y las versiones restauradas de su diario que se han seguido publicando, hicieron que la admiración pública por Santa Teresa fuera tan grande que finalmente fue canonizada.

Santa María Goretti

Santa María es llamada mártir por su perdón y los milagros que produjo.

Cuando tenía once años, Santa María estuvo a punto de ser víctima de las insinuaciones sexuales de un adolescente llamado Alessandro. Cuando ella lo rechazó, él la apuñaló catorce veces, matándola finalmente. Antes de morir, perdonó libremente y de todo corazón a Alessandro, quien luego experimentó una verdadera conversión de corazón mientras estaba encarcelado y finalmente se convirtió en hermano laico en un monasterio.

Santa Teresa de Ávila

Dedicando su vida a viajar para difundir mensajes de amor y simplicidad, poco después de que Santa Teresa se convirtiera en monja fue atacada por la malaria. Durante este periodo de enfermedad, se dice que Santa Teresa experimentó visiones divinas y una sensación de paz interior. Tras recuperarse, Santa Teresa decidió fundar su propia orden centrada en los valores de la pobreza y la sencillez. Aunque al principio se encontró con la oposición, finalmente se le permitió crear su primera orden en la que guiaba a las monjas no sólo a través de estrictas disciplinas, sino también a través del poder del amor y el sentido común. Luego pasó el resto de su vida viajando por España y creando nuevos conventos basados en la antigua tradición monástica.

Santa Filomena

Santa Filomena no se hizo famosa hasta que se descubrieron sus restos en las Catacumbas de Priscila.

Viviendo durante el reinado de Diocleciano, se cuenta que Diocleciano se encaprichó de su belleza y quiso tomarla como esposa. Sin embargo, ella lo rechazó porque ya había hecho un voto secreto de virginidad perpetua. Como resultado, la hizo torturar, pero se dice que ella siguió escapando de la muerte porque los ángeles acudían a su lado y la curaban mediante la oración. Cuando Diocleciano finalmente la mandó matar, se dice que murió un viernes a las tres de la tarde, que es lo mismo que Jesús.

Hoy se la conoce como patrona de los casos imposibles.

Santa Edith Stein

Después de dejar su fe judía y convertirse en atea, Santa Edith acabó convirtiéndose al catolicismo por su descubrimiento de la Verdadera Presencia de Cristo en la Eucaristía y se unió a las Carmelitas Descalzas.

Cuando los nazis conquistaron Holanda, Santa Edith y su hermana fueron arrestadas y enviadas al campo de concentración de Auschwitz, donde murió en las cámaras de gas. Santa Edith es recordada por su vida de dedicación, consagración, oración, ayuno y penitencia.

Santa Gianna Molla

Licenciada en medicina y cirugía por la Universidad de Pavía, Santa Gianna abrió un consultorio médico en Mesero, cerca de su ciudad natal, Magenta.

Santa Gianna sintió que el campo de la medicina era su misión y se puso generosamente al servicio de la Acción Católica, un movimiento de católicos dedicados a vivir y difundir la Doctrina Social de la Iglesia Católica en la cultura más amplia, que aún hoy continúa esta labor.

Durante el embarazo de su cuarto hijo, Gianna desarrolló un fibroma en el útero. Gianna decidió extirpar el fibroma, lo que suponía un alto riesgo de complicaciones para ella, pero podía salvar la vida de su bebé. Aunque el bebé nació sin complicaciones, Gianna falleció unas semanas después a causa de una peritonitis séptica.

Cuando Gianna fue canonizada oficialmente por el Papa Juan Pablo II, su marido y sus hijos asistieron a la ceremonia, siendo la primera vez que un marido presenciaba la canonización de su esposa.

Santa Mónica

Santa Mónica, una de las primeras santas cristianas, es recordada y honrada por sus destacadas virtudes cristianas de madres afligidas, matrimonios difíciles, víctimas de abusos y conversión de familiares. Sufriendo por el adulterio de su marido, Santa Mónica se dedicó a la conversión de su hijo que se detalla a través de sus extensos escritos en sus ‘Confesiones’.

Cuando el Papa Martín V ordenó que sus reliquias fueran llevadas a Roma en 1430, se cuenta que se produjeron muchos milagros durante el viaje.

María, Madre de Dios

Ninguna lista estaría completa sin incluir a la santa por excelencia. Aunque todos conocen la historia de María, es venerada por sus valores de celibato, maternidad, matrimonio y maternidad espiritual, desde el momento en que fue elegida para ser la madre de Jesús hasta su asunción al Cielo, María fue fiel y confió en Dios con total entrega.

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