SAN DIEGO – Uno de los Orioles más emblemáticos de la última década se dirige al extranjero. Después de esperar hasta marzo para un contrato de agente libre el invierno pasado (eventualmente firmando un acuerdo de un año, $ 3 millones con los D-backs), Adam Jones acordó el martes un contrato de dos años, $ 8 millones con los Búfalos Orix de la Organización de Béisbol Profesional de Japón.

El acuerdo viene con una opción del club para 2022 y podría valer tanto como $15.5 millones si Jones alcanza todos sus incentivos, dijo una fuente a MLB.com. El informante de MLB Network, Ken Rosenthal, reportó primero los detalles financieros del acuerdo, que Jones anunció a través de sus plataformas de medios sociales.

«¡Bueno, es ese momento en mi carrera y en mi vida, mi familia y yo teníamos que tomar una decisión ENORME, y eso es lo que hemos hecho!!!» Jones escribió en Twitter e Instagram. «La MLB ha sido increíble para mí y mi familia. Tuvimos una carrera increíble desde el día que firmé en 2003 hasta mi último AB el año pasado. ¡Han sido los mejores 12 años y 139 días que una persona podría pedir! El juego me ha proporcionado una vida increíble y ha dado muchos frutos y hardware a lo largo de los años. Mucho de lo que estar orgulloso, eso es seguro».

Una de las mayores estrellas que han decidido jugar en el extranjero, Jones formó parte de cinco equipos del All-Star y ganó cuatro Guantes de Oro durante su etapa de 11 temporadas con los Orioles (2008-18). De inmediato se convierte en uno de los jugadores más notables de la MLB que se ha ido a Asia, junto con Kevin Youkilis (Japón) y Manny Ramírez (Taiwán), quienes se mudaron al final de sus memorables carreras en los Estados Unidos.

Jones, de 34 años, bateó .260 con 16 jonrones y un OPS de .728 para los D-backs la temporada pasada. Los Orioles en reconstrucción no habían expresado interés en un reencuentro con Jones ni este invierno ni el pasado, según múltiples fuentes.

En total, Jones posee una línea de bateo en su carrera de .277/.317/.454 con 282 cuadrangulares a lo largo de 14 temporadas en la MLB con los Mariners, Orioles y D-backs.

Cabe destacar que el calendario de la NPB cuenta con una pausa olímpica, por lo que Jones, quien jugó un papel clave en el campeonato del Clásico Mundial de Béisbol de Estados Unidos en 2017, puede jugar con el Equipo de Estados Unidos en 2020 si se clasifica.