En este capítulo se revisan las funciones nutricionales, las ingestas recomendadas y los peligros de la deficiencia o el exceso de los 20 minerales y oligoelementos que se consideran nutricionalmente esenciales para el hombre, todos los cuales se encuentran en la leche humana y de vaca. El contenido, la forma química, la biodisponibilidad y la importancia nutricional de estos minerales en la leche humana y de vaca se consideran junto con aspectos comparativos de las leches humana y de vaca. En vista del uso generalizado de fórmulas infantiles basadas en la leche de vaca, se discuten algunos aspectos nutricionales de los minerales en estas fórmulas. El capítulo analiza algunos de los hallazgos más recientes en relación con la importancia nutricional de los minerales, en particular el calcio y los oligoelementos, en la leche. Aunque los minerales se tratan por separado, es importante tener en cuenta que se producen interacciones de los minerales entre sí, con otros constituyentes de la leche y con otros componentes alimentarios, y que tales interacciones están adquiriendo una importancia creciente en la nutrición.