Minerales – Su función
Para mantener una salud óptima todos los animales requieren una dieta equilibrada que reciba diariamente niveles adecuados de todas las clases de nutrientes. Los principales nutrientes necesarios son: Agua, energía, proteínas, grasas, fibra, minerales, electrolitos y vitaminas. Los minerales son sustancias inorgánicas, presentes en todos los tejidos y fluidos corporales, que desempeñan un papel importante en las funciones fisiológicas, estructurales y reguladoras del organismo del animal, y sin unos niveles adecuados pueden surgir varios problemas de salud. Una deficiencia límite de un oligoelemento puede estar presente en la dieta sin que el animal muestre ningún signo externo. Las deficiencias o desequilibrios minerales en los suelos y forrajes explican en parte la baja producción animal y los problemas reproductivos. Las deficiencias de elementos como el zinc, el cobre y el magnesio se han implicado en varios acontecimientos reproductivos como la infertilidad, las anomalías congénitas, el desprendimiento de la placenta, la rotura prematura de membranas, los partos sin vida y el bajo peso al nacer.
Los minerales interactúan entre sí en el organismo animal. Estas interacciones pueden dar lugar a que los elementos minerales se «atasquen» o hagan que otros elementos minerales no estén disponibles para las funciones corporales esenciales. Los suplementos están diseñados para tratar las deficiencias que puedan existir y, para beneficiarse de todo el valor nutricional de cualquier mineral, también debe satisfacerse una cantidad adecuada de todos los demás minerales.
El contenido mineral de los piensos y la disponibilidad de los minerales varían con las concentraciones de minerales del suelo, las especies de plantas, el estado de madurez y las condiciones en las que se cosechó el pienso. Después de décadas de cultivo, los niveles de humus y los elementos minerales vitales se han agotado y lixiviado del suelo, lo que da lugar a cultivos de menor rendimiento y a pastos con deficiencias minerales. Es importante para la salud humana, animal y vegetal restablecer este equilibrio mineral, pero no todos los suplementos minerales son iguales.
( Pathak P, K. U. (2004). Role of trace elements zinc, copper and magnesium during pregnancy and its outcome. Indian J. Paediatr. 71, 1003-10054.)
Todos los productos MegaMin se basan en minerales de amplio espectro, ya que el nivel dietético de cualquier elemento rara vez debe considerarse independiente del nivel de otros nutrientes esenciales. Por ejemplo, la absorción de fósforo se reduce si falta calcio, azufre, manganeso o cobre.
Calcio (Ca)
Es uno de los macrominerales más importantes del organismo y del suelo. El calcio es necesario para una amplia gama de funciones corporales, incluida la transmisión de los impulsos nerviosos y como componente estructural de los huesos y los dientes. Se necesita en una proporción con el fósforo de 1:1 a 8:1 y ahora se sabe que la antigua idea de una proporción estricta de 2:1 no es necesaria siempre que el calcio y el fósforo se suministren adecuadamente. Investigaciones recientes indican que las necesidades no son tan elevadas como se creía, siempre que el calcio se encuentre en una forma fácilmente absorbible por el animal y esté equilibrado con otros minerales. Las deficiencias suelen estar asociadas a la alimentación con cereales o al pastoreo de pastos mejorados, especialmente los tropicales. Los síntomas clásicos de deficiencia incluyen la hipocalcemia o la fiebre de la leche, la dificultad para parir, la retención de la placenta, el prolapso del útero, el raquitismo, la osteomalacia, las anomalías del esqueleto como la «cabeza grande» en los caballos y el retraso en el crecimiento.
El fósforo (P)
El fósforo tiene más funciones conocidas que cualquier otro mineral en el cuerpo del animal y desempeña un papel importante en la conversión del alimento en energía. Un suministro adecuado de fósforo en una forma que pueda ser absorbida por el animal para apoyar estos procesos fisiológicos es esencial para una óptima salud y producción del ganado. El fósforo es el factor que más limita la producción ganadera en las zonas más amplias del norte de Australia. Los síntomas clásicos de deficiencia incluyen huesos frágiles, «pata de palo», apetito depravado, emaciación, falta de apetito, baja producción y reproducción. La respuesta a la suplementación suele ser mayor cuando el suplemento incluye calcio, azufre, manganeso y cobre. Un índice excesivo de suplementación puede dar lugar a una absorción reducida.
Magnesio (Mg)
El magnesio es esencial para muchos procesos vitales en el cuerpo del animal, como componente estructural del hueso, activador de enzimas para el metabolismo de los carbohidratos &lípidos. Los síntomas de la deficiencia incluyen un comportamiento nervioso, una marcha rígida, espasmos en los músculos de la cara y las orejas, colapso y muerte súbita (tetania de la hierba o de la avena). Los animales que pastan avena y pastos exuberantes en tiempo fresco y húmedo corren un riesgo especial.
El azufre (S)
El azufre es esencial en la formación de una serie de aminoácidos y es un componente principal de la lana. Los importantes microbios del rumen tienen una gran necesidad de azufre. El azufre contribuye a la desintoxicación del ácido prúsico en el sorgo y está más fácilmente disponible en los pastos verdes y es casi universalmente deficiente en los alimentos secos. La deficiencia reduce la capacidad de los animales para digerir el forraje y puede conducir a una marcada reducción de la producción debido a la reducción de la proteína microbiana.
Potasio (K)
El potasio es importante en la regulación de la presión osmótica, las contracciones musculares y ciertas reacciones enzimáticas. Los síntomas de deficiencia incluyen deshidratación, menor aumento de peso, apetito depravado, pelaje áspero y debilidad muscular. La deficiencia de potasio puede estar asociada a dificultades en el parto y en el alumbramiento.
Hierro (Fe)
El hierro es un componente esencial de una serie de proteínas que intervienen en el transporte y la utilización del oxígeno. El síntoma típico de la deficiencia es la anemia: falta de resistencia, respiración dificultosa, resistencia reducida a las enfermedades.
Silicio (Si)
El silicio es el mineral más olvidado en la nutrición animal y se incorpora al cartílago de las articulaciones y es esencial para la formación de los huesos y la síntesis de colágeno. El silicio desempeña un papel vital en la formación de las células, siendo de especial importancia para el pelo y las pezuñas. La importancia del sílice en el crecimiento de las plantas y en la salud humana sólo ha recibido atención recientemente. Los síntomas de deficiencia incluyen la reducción de la formación ósea y de la resistencia del cartílago/colágeno.
Manganeso (Mn)
El manganeso es un biocatalizador esencial en el crecimiento normal y el desarrollo óseo, el mantenimiento del peso corporal y el correcto funcionamiento de las glándulas reproductoras y mamarias. El manganeso activa el calcio, el fósforo y el hierro y es importante para las bacterias del rumen. Los síntomas más importantes de la deficiencia incluyen la reducción de la capacidad de absorción del fósforo y una reducción de la proteína microbiana que da lugar a un retraso en el crecimiento, anormalidades en el esqueleto, ataxia, bajo rendimiento reproductivo.
El zinc (Zn)
El zinc es de importancia crítica para el funcionamiento normal del sistema inmunitario y es un componente y activador de enzimas (esencial en los huesos, cartílagos, formación de pezuñas y salud de la piel). Los síntomas de deficiencia incluyen la reducción de la producción, la disminución del crecimiento testicular, el escaso crecimiento, la disminución del apetito, la reducción de la resistencia a las enfermedades, los defectos de nacimiento y los trastornos neurológicos.
Cobre (Cu)
El cobre ocupa el segundo lugar, después del fósforo, como el mineral limitante más común en la producción animal en el norte de Australia. El cobre interviene en la síntesis de la hemoglobina, los sistemas enzimáticos y los pigmentos. Los síntomas de deficiencia incluyen un pelaje áspero y opaco, falta de color en el pelaje, lana acerada, huesos frágiles, crecimiento reducido, mala reproducción y muerte súbita. Las deficiencias a menudo se producen en asociación con la deficiencia de cobalto o pueden ser causadas por el exceso de suplementos de azufre o el uso excesivo de fertilizantes que contienen molibdeno.
El cobalto (Co)
El cobalto es requerido por las bacterias del rumen para sintetizar la vitamina B12 que está involucrada en la formación de la hemoglobina y el metabolismo. Los síntomas típicos de la deficiencia incluyen un aspecto de gusanillo/desgaste, goteo nasal y ocular, anemia y muerte.
El boro (B)
Se cree que el boro es necesario para la estasis mineral y también se cree que desempeña un papel en la función cerebral normal.
El yodo (I)
El yodo participa en la producción de hormonas tiroideas y es importante para el crecimiento y el metabolismo. Los síntomas de deficiencia pueden incluir bocio (hinchazón del cuello por el agrandamiento de la glándula tiroides); jóvenes sin pelo, débiles o muertos.
Molibdeno (Mo)
El molibdeno es un importante componente enzimático y los síntomas de deficiencia incluyen socavación y crecimiento reducido.