El 20 de septiembre de 2002, el presidente Bush dio a conocer una nueva estrategia de seguridad nacional que abandona esencialmente los conceptos de disuasión -que dominaron las políticas de defensa durante los años de la Guerra Fría- por una estrategia preventiva de gran alcance contra los estados hostiles y los grupos terroristas, al tiempo que amplía la ayuda al desarrollo y el libre comercio, promueve la democracia, lucha contra las enfermedades y transforma el ejército estadounidense.Defender a Estados Unidos de sus enemigos es el primer y más fundamental compromiso con el pueblo estadounidense, dijo Bush en su introducción. Bush continúa argumentando que los terroristas radicales y los estados canallas son las principales amenazas a la seguridad de Estados Unidos y que para derrotarlas es necesario que Estados Unidos utilice todas las herramientas de su arsenal, incluyendo el poder militar, la mejora de las defensas de la patria, la aplicación de la ley, la inteligencia y los esfuerzos para obstaculizar la financiación del terrorismo.

Bush señaló que el desarrollo y la adquisición de Armas de Destrucción Masiva por parte de terroristas y estados delincuentes requerirá que EE.UU. identifique y destruya cualquier amenaza terrorista antes de que llegue a Estados Unidos.

La Administración continuó argumentando que EE.UU. debe hacer todo lo posible para mantener su posición como única Superpotencia manteniendo una capacidad militar que esté tan por delante de sus potenciales rivales que esos estados no intenten competir.

El documento de estrategia también esboza una política para trabajar con otras naciones y organizaciones internacionales para desactivar los conflictos regionales; para evitar que los enemigos utilicen armas de destrucción masiva contra Estados Unidos, sus aliados y amigos; para apoyar y promover una nueva era de crecimiento económico mundial a través de los mercados libres y el libre comercio; para ampliar el desarrollo de las sociedades abiertas y construir la infraestructura de la democracia; para reducir el número de víctimas del VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas; y para transformar el ejército de EE.Bush dijo que Estados Unidos también está comprometido con instituciones duraderas como las Naciones Unidas, la OTAN, la Organización Mundial del Comercio y la Organización de Estados Americanos.