Me encanta cocinar. Sin embargo, gran parte de mi vida culinaria doméstica se ha visto ensombrecida por mi obsesión por eliminar las grasas saturadas poco saludables de la dieta de mi familia. Después de todo, ¿no se da por sentado que las grasas son malas para la salud? ¿Y no he luchado con mi peso, la salud de mi corazón y mi amor por una buena patata frita?

Como dermatóloga, me ha reconfortado saber que muchas de esas grasas insaturadas buenas para nosotros también tienen beneficios para la piel. Los omega-3 de fuentes como el pescado, las nueces y los aceites de oliva y canola contribuyen a que la piel sea menos propensa a los eczemas y a reducir la sequedad y la sensibilidad. El cabello tiene un aspecto brillante y se vuelve menos quebradizo, mientras que las uñas se fortalecen.

Sin embargo, he evitado una de mis fuentes alimentarias favoritas debido a mi preocupación por su alto contenido en grasas «malas». Advertida sobre los altos niveles de grasa saturada que se encuentran en los aceites de coco, me despedí tristemente de las salsas a base de leche de coco, los macarrones, las piñacoladas y las barras de chocolate. Mi paladar protestaba por la injusticia de una planta saturada de grasa saturada

Para mi alegría, desde entonces he aprendido que a veces una grasa «mala» (al menos en porciones modestas), puede ser una opción saludable para la piel. Al principio, descubrí que mi preocupación general por la salud en cuanto al uso del coco o del aceite de coco en mis recetas era infundada. El aceite de coco está compuesto por un inusual ácido graso de cadena media. Estas grasas no causan los estragos en el sistema cardiovascular que provocan sus primos de grasas saturadas.

El aceite de coco virgen tiene una capacidad asombrosa para combatir el daño de los radicales libres, presumiblemente porque es rico en ácido ferúlico y p-cumárico. Consumido, esto significa que estos poderosos antioxidantes pueden luchar contra el daño de los radicales libres y es ahora una herramienta más en mi arsenal para eliminar las arrugas. Aplicado de forma tópica, ha demostrado ser útil en la curación de heridas.

Un reciente artículo en una revista puso a los aceites de pescado ricos en omega-3 frente al aceite de coco rico en omega-6. ¿Adivina qué encontraron? Una dieta rica en aceite de pescado omega-3 por sí sola provocó una disminución significativa de la capacidad del organismo para combatir los daños causados por los radicales libres, presumiblemente debido a un descenso notable de los niveles de vitaminas E y A en la sangre.

El resultado final es que, si bien los aceites de pescado disminuyeron las grasas plasmáticas en la sangre, crearon un desafío para el sistema de defensa antioxidante. No son buenas noticias para desterrar las arrugas. La mejor manera de manejar esto para la máxima salud de la piel es incorporar tanto las grasas omega-3 como las omega-6 en su dieta, ambas con moderación, por supuesto.

Otra ventaja, el aceite de coco contiene ácido láurico que aumenta la inmunidad y combate las infecciones. La única otra fuente importante es la leche materna. Es de suponer que para una persona propensa a los problemas de la piel que dejan la piel rota expuesta a una posible infección bacteriana (como el eczema), tener niveles adecuados de ácido láurico podría resultar útil para reducir el riesgo de una infección bacteriana secundaria.

Y, por último, se ha sugerido que las personas que consumen aceite de coco virgen en lugar de aceites de soja, oliva o maíz pueden ver un impulso en el metabolismo y una ventaja en sus intentos de perder peso. ¿Acaso no vale la pena cocinar para eso?