2007-2012: Los inicios de su carrera y Vecinos
Robbie lleva actuando profesionalmente desde 2007, cuando protagonizó las películas UCI y Vigilante. Tras impresionar al director con su actuación durante una audición, consiguió el papel principal en UCI sin tener agente en ese momento. Robbie también actuó en anuncios publicitarios y tuvo papeles de invitada en The Elephant Princess como Juliet y City Homicide como Caitlin Brentford. Robbie comenzó a aparecer como Donna Freedman en Neighbours a partir de junio de 2008. El personaje era originalmente sólo un papel de invitada, pero pronto fue promovida a miembro regular del reparto. En una entrevista con Digital Spy, Robbie dijo que se había ido de vacaciones de snowboard a Canadá con su novio poco después de la audición, pero que tuvo que volver después de sólo dos días cuando le dijeron que había ganado el papel.
A principios de 2009, Robbie apareció en varias promociones de Network Ten, con un conjunto de caras populares australianas en la red. En julio de 2009, ocupó el puesto de invitada de la «Generación Y» en el programa de Network Ten Talkin’ ‘Bout Your Generation. Robbie también se convirtió en embajador de la juventud para las personas desaparecidas como parte de la Semana Nacional de la Juventud. Ese mismo año, Robbie fue nominada como Nuevo Talento Femenino Más Popular en los Premios Logie de Australia. También fue nominada al premio «Hottie» en los Nickelodeon Kids Choice Awards y se enfrentó a su coprotagonista de Neighbours, Dean Geyer. En septiembre de 2010, Robbie anunció que iba a dejar Neighbours después de casi tres años para seguir una carrera de actriz en Hollywood. Sus últimas escenas se emitieron el 26 de enero de 2011 y, en abril de ese año, Robbie fue nominada a Actriz Más Popular en los Premios Logie.
Tras llegar a Los Ángeles para la temporada piloto, Robbie hizo una audición para la nueva serie de Los Ángeles de Charlie. Sin embargo, los productores de Sony Pictures Television la prefirieron para un papel en la serie dramática de ABC Pan Am junto a Christina Ricci. Robbie consiguió el papel de Laura Cameron, una azafata recién formada. Pan Am fue cancelada después de una temporada debido a la caída de los índices de audiencia, a pesar de recibir críticas positivas de los críticos.
2013-2016: Avance
Robbie se unió al reparto de la comedia romántica de Richard Curtis About Time (2013) junto a Domhnall Gleeson, Rachel McAdams y Bill Nighy. About Time se estrenó en el Reino Unido el 4 de septiembre de 2013 y en Estados Unidos el 1 de noviembre de 2013. La película recibió críticas positivas y recaudó 87 millones de dólares con un presupuesto de producción de 12 millones. El salto internacional de Robbie se produjo cuando fue elegida para participar en la película de Martin Scorsese El lobo de Wall Street en el papel de Naomi Belfort, la esposa del protagonista Jordan Belfort (interpretado por Leonardo DiCaprio). Tras recibir críticas positivas, se convirtió en un éxito comercial con una recaudación mundial de 392 millones de dólares, convirtiéndose en la película más taquillera de Scorsese. La película fue nominada a cinco premios de la Academia, incluido el de mejor película. La actuación de Robbie fue especialmente alabada por la crítica por su acento de Brooklyn. El crítico Sasha Stone escribió: «Es el mejor descubrimiento de Scorsese como bomba rubia desde Cathy Moriarty en Toro Salvaje. Robbie es divertida, dura y mata cada escena en la que aparece». Recibió una nominación al MTV Movie Award a la mejor interpretación revelación y ganó el Empire Award a la mejor actriz revelación. En 2014, Robbie fundó su propia productora, LuckyChap Entertainment.
En 2015, Robbie protagonizó junto a Will Smith la película de comedia romántica-drama Focus. En la película, interpreta a una estafadora inexperta que aprende el oficio del personaje de Smith. La película se estrenó el 27 de febrero de 2015 con críticas generalmente mixtas. Sin embargo, la actuación de Robbie fue alabada. Peter Travers, de Rolling Stone, escribió: «Robbie es una maravilla y algo más». La actriz australiana que nos hizo sentarnos y tomar nota como la esposa de Leonardo DiCaprio en El lobo de Wall Street muestra un talento cómico respaldado por la belleza y el acero. Incluso cuando Focus tienta, Robbie reparte una mano ganadora». Focus recaudó más de 150 millones de dólares en todo el mundo. En 2015, Robbie recibió una nominación al premio BAFTA Rising Star. También en 2015, Robbie interpretó el papel protagonista de Ann Burden en la adaptación cinematográfica de Z for Zachariah con Chris Pine y Chiwetel Ejiofor, que se rodó en Nueva Zelanda. La película se estrenó el 24 de enero de 2015 en el Festival de Cine de Sundance y se estrenó en cines el 28 de agosto de 2015, recibiendo críticas positivas. La actuación de Robbie fue alabada por la crítica. Drew McWeeny de HitFix declaró: «El trabajo de Robbie aquí la establece como una de las mejores actrices en su rango de edad hoy en día».
Robbie apareció en un documental especial para celebrar el 30º aniversario de Neighbours titulado Neighbours 30th: The Stars Reunite, que se emitió en Australia y el Reino Unido en marzo de 2015. También apareció en Suite Française (2015) junto a Michelle Williams, Kristin Scott Thomas y Matthias Schoenaerts, una adaptación de la novela de Irène Némirovsky. La película recibió críticas positivas. Robbie hizo un cameo en la comedia-drama de Adam McKay The Big Short, estrenada el 11 de diciembre de 2015.
Robbie coprotagonizó con Tina Fey Whiskey Tango Foxtrot, una adaptación cinematográfica de The Taliban Shuffle. Interpreta a Tanya Vanderpoel, una periodista de la televisión británica. La película también está protagonizada por Martin Freeman y Alfred Molina y fue estrenada el 4 de marzo de 2016 por Paramount Pictures. Ese mismo año, Robbie protagonizó el papel de Jane Porter en La leyenda de Tarzán, de David Yates, junto a Alexander Skarsgård, Samuel L. Jackson y Christoph Waltz. La película se estrenó el 1 de julio de 2016. El tercer papel de Robbie en 2016 fue el de Harley Quinn en la película de supervillanos de DC Comics Escuadrón Suicida, de Warner Bros. como parte de un elenco que incluye a Will Smith, Jared Leto, Viola Davis y Joel Kinnaman. La fotografía principal comenzó el 13 de abril de 2015 y la película se estrenó el 5 de agosto de 2016. Aunque la película en general fue mal recibida, la actuación de Robbie como Quinn fue ampliamente elogiada. Robbie presentó el estreno de la temporada 42 de Saturday Night Live el 1 de octubre de 2016, con el invitado musical The Weeknd. Estaba previsto que pusiera voz a un personaje en una película de DreamWorks Animation, titulada Larrikins, pero el proyecto fue finalmente desechado.
2017-presente: Actriz consagrada
En 2017, Robbie protagonizó junto a Domhnall Gleeson la película Goodbye Christopher Robin como Daphne de Sélincourt, esposa del autor A. A. Milne. A continuación, interpretó a la patinadora artística estadounidense Tonya Harding en I, Tonya, dirigida por Craig Gillespie. En su crítica de la película para The Boston Globe, Ty Burr escribió: «Robbie es más alta, más grande que la pequeña y feroz Harding, pero capta el empuje de la atleta y la rabia que parecía alimentar la dinamo, y cuando la vida le da limones a Tonya, Robbie fija su mandíbula y se impone». Por su interpretación de Harding, Robbie fue nominada al Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical y al Oscar a la mejor actriz. Fue la primera actriz nominada al Oscar por representar a una atleta olímpica de la vida real. Ese año la revista Time la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo, y Forbes la incluyó en su lista de 30 menores de 30 años.
En 2018, Robbie puso la voz al personaje de Flopsy Rabbit en la película de animación/acción en vivo Peter Rabbit, una adaptación de la serie de libros de Beatrix Potter. Luego protagonizó la película de suspenso Terminal, de Vaughn Stein, como Annie. Luego hizo un cameo como Audrey en Slaughterhouse Rulez, y representó a la reina Isabel I en Mary Queen of Scots, frente a Saoirse Ronan como Mary Stuart. David Sims, de The Atlantic, tachó esta última película de «culebrón chabacano», pero escribió que «con su escaso tiempo en pantalla, aún consigue transmitir una verdadera sensación de resentimiento por la condición de reina más tradicional de María». Recibió nominaciones a los premios BAFTA y del Sindicato de Actores a la mejor actriz de reparto.
Robbie comenzó 2019 protagonizando a una mujer fatal en Dreamland, un thriller criminal de época ambientado en el Dust Bowl de los años 30, que también produjo. A continuación, aceptó interpretar a la actriz Sharon Tate en la comedia-drama de Quentin Tarantino Once Upon a Time in Hollywood, protagonizada por Leonardo DiCaprio y Brad Pitt, debido a su deseo de trabajar con Tarantino. Para prepararse, leyó la autobiografía Roman by Polanski, de Roman Polanski, que estuvo casado con Tate. Peter Bradshaw, de The Guardian, declaró que, a pesar de la falta de papeles femeninos en la película, «Robbie ofrece un retrato simpático de Tate», mientras que Robbie Collin, de The Telegraph, consideró que una secuencia en la que Tate observa su propia actuación en un cine es la escena «más encantadora» de la película. También fue productora ejecutiva de la serie de comedia de Hulu Dollface. Ese año, Forbes la situó como la octava actriz mejor pagada del mundo, con unos ingresos anuales de 23,5 millones de dólares, y The Hollywood Reporter la incluyó entre las 100 personas más poderosas del mundo del espectáculo.
Robbie interpretó a Kayla Pospisil, un personaje compuesto basado en varias empleadas de Fox News, en el drama Bombshell (2019), que se centra en las historias de varias mujeres del personal de la cadena de noticias y sus denuncias de acoso sexual por parte del presidente de la cadena, Roger Ailes. Para prepararse, creó una cuenta falsa de Twitter para seguir a mujeres jóvenes y conservadoras, y vio vídeos de Katherine Harris, en la que basó el acento de su personaje. Owen Gleiberman, de Variety, destacó una «escena insoportable» en la que Pospisil es acosada sexualmente, y reconoció a Robbie por «hacernos sentir la agonía de la olla a presión de lo que está pasando dentro de ella». Del mismo modo, Manohla Dargis, de The New York Times, afirmó que «es Robbie -con sus ojos asustados y escurridizos y su físico que se resiste con tensión y luego capitula- quien transmite el horror del acoso sexual, una degradación que se filtra en el cuerpo y el alma». Recibió dos nominaciones a los BAFTA por sus interpretaciones en Once Upon a Time in Hollywood y Bombshell, y por esta última también fue nominada al Premio de la Academia a la mejor actriz de reparto, al Globo de Oro a la mejor actriz de reparto – Película y al Premio del Sindicato de Actores de la Pantalla a la interpretación sobresaliente de una actriz en un papel secundario.
Robbie comenzó la nueva década produciendo la película de suspense dramático Promising Young Woman (2020), dirigida por Emerald Fennell y protagonizada por Carey Mulligan. Después de haber lanzado la idea de una película de Harley Quinn con el equipo de Birds of Prey a Warner Bros. en 2015, pasó tres años desarrollando el proyecto bajo su compañía de producción. La película, titulada Birds of Prey y dirigida por Cathy Yan, se estrenó en 2020 con elogios de la crítica. Leah Greenblatt, de Entertainment Weekly, elogió a Robbie por interpretar a Quinn con una «vertiginosa mezcla de crueldad de perro rabioso y alegría de niña».
Próximos proyectos
Robbie retomará su papel de Quinn en El Escuadrón Suicida y su papel de voz como Flopsy Rabbit en Peter Rabbit 2: The Runaway. Se ha comprometido a protagonizar y producir una adaptación de la novela de suspense de Matt Ruff, Bad Monkeys, y a interpretar a Maid Marian en una próxima película biográfica. También participará en el thriller bélico Ruin, de Justin Kurzel, en una película de acción real de Barbie coescrita por sus socios Greta Gerwig (que también dirige) y Noah Baumbach, y en un drama aún sin título de David O. Russell coprotagonizado por Christian Bale. Robbie también tendrá un papel principal en el reinicio de la serie de películas de Piratas del Caribe. Robbie protagonizará la próxima película de Damien Chazelle, Babylon, junto a Brad Pitt.