La anaconda se ha convertido más en mito y leyenda que en carne y hueso. Los medios de comunicación populares han hecho un excelente trabajo de glorificación y horror cuando se trata de especies de Eunectes. Este artículo trata de la anaconda verde (Eunectes murinus). Mantener esta especie de notorio folclore y fantasía herpetocultural no se parece en nada a lo que se ve en las películas.
Patrick K. Campbell/
Las grandes serpientes constrictoras como la anaconda verde son para los cuidadores de reptiles expertos.
Cuando las anacondas comenzaron a estar disponibles en la afición, la mayoría eran importaciones salvajes. Muchos de estos animales tenían mala disposición y parásitos. Era muy común que no comieran debido al estrés, la enfermedad y la cría inadecuada. La falta de conocimientos de la época también precipitó las altas tasas de mortalidad.
Afortunadamente los tiempos han cambiado, y nuestra afición ha evolucionado. Las técnicas de cría han avanzado enormemente y la atención veterinaria adecuada se ha vuelto más accesible para los cuidadores que deciden ofrecerla a sus mascotas. Debido a estos cambios, los animales importados se establecen con más éxito, y los ya establecidos se reproducen en cautividad con mayor éxito.
Las Cuatro Eunectas
Cuatro especies de boas semiacuáticas sudamericanas reciben el nombre de anaconda. Una es la anaconda verde (Eunectes murinus), que se da en países como Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Colombia, Venezuela y la isla de Trinidad. La anaconda amarilla (E. notaeus) es la única otra especie de Eunectes que suele verse en el comercio de mascotas. La anaconda de manchas oscuras (E. deschauenseei) está representada por más de 100 animales registrados. La anaconda boliviana (E. beniensis) es una especie rara que sólo mide entre 1 y 2 metros de largo.
Las anacondas verdes no son para novatos
Las anacondas criadas en cautividad pueden ser mascotas tranquilas y dóciles cuando se las cría adecuadamente, pero llegan a ser grandes y hay que respetar su fuerza. Esta no es una especie para cualquier persona menor de 18 años o para cualquiera que no tenga una cantidad razonable de experiencia trabajando con grandes constrictores.
Las anacondas juveniles criadas en cautividad son una opción ideal. Los juveniles tienen una probabilidad muy reducida de portar parásitos y bacterias extrañas. Lo más importante es que son los individuos más probables de convertirse en cautivos bien adaptados y contentos para un cuidador de serpientes. Criar a un joven aumenta el conocimiento del cuidador sobre el historial de cría del animal, su comportamiento normal, sus peculiaridades y su disposición. Esto a menudo crea una interacción más positiva tanto para el cuidador como para el animal.
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Las anacondas verdes pueden crecer más de 14 pies
La anaconda verde es una especie preciosa con alguna variación de un verde militar y manchas dorsales circulares oscuras semi-irregulares a lo largo de la longitud de la serpiente. Algunos ejemplares expresan un excepcional color naranja tradicionalmente limitado a la mandíbula, las escamas orbitales y el primer tercio de la parte anterior. Puede ser muy atractivo.
Esta especie expresa un dimorfismo sexual consistente. Las hembras suelen ser más grandes cuando son adultas, pero el tamaño de los adultos varía enormemente y está directamente relacionado con la composición genética del individuo, la calidad de los cuidados que recibe y la disponibilidad de alimentos. Los machos suelen tener una media de 2,5 a 3,5 metros cuando se crían con un régimen de presas pequeñas. Sin embargo, cuando se alimentan con mayor frecuencia de presas más grandes, los machos en cautividad suelen alcanzar entre 3 y 4 metros. Las hembras miden de media entre 11 y 13 pies. Aparte de los promedios, se han reportado animales 50 por ciento más grandes que los tamaños mencionados aquí.
Una vez que una anaconda mide más de 5 a 6 pies de largo, la determinación del sexo puede hacerse fácilmente examinando los espolones. Los machos tienen espolones ventrales notables, y las hembras tienen una ausencia obvia de ellos.
Cercados para anacondas verdes con agua
La cría de anacondas tiene varias escuelas de pensamiento. La opinión tradicional es que se debe proporcionar una instalación semiacuática debido a la afinidad de la anaconda por una vida acuática. Este es un concepto noble, y si se hace correctamente, sería una hermosa adición. Pero no es una decisión para considerar a la ligera. Es un montaje que requiere mucho trabajo. Si te propones crear uno, asegúrate de investigar bien.
El alcance completo de las consideraciones necesarias es difícil de discutir aquí, pero puedo proporcionar algunas pautas. Necesitaría un terrario de al menos 1,80 metros de largo con zonas de tierra y agua. La zona de tierra debería ocupar dos tercios del terrario y ser fácil de mantener limpia. El sustrato ideal es el mantillo de ciprés, pero el cartón ondulado, algunas cortezas e incluso el periódico pueden funcionar. Es necesario un punto de asoleo en uno de los extremos, y se necesita espacio suficiente para conseguir un gradiente de temperatura adecuado. Un escondite ajustado en el que la serpiente pueda enrollarse completamente también es beneficioso.
Una cuenca de agua utilizaría el tercio restante de este recinto. Debe proporcionar suficiente espacio para que la anaconda se sumerja completamente. La temperatura del agua debe mantenerse entre 76 y 82 grados Fahrenheit. El peso del agua y la posibilidad de que el agua dañe la zona de tierra también deben considerarse y abordarse.
La filtración del agua también es un problema. Las anacondas defecan mucho y la cuenca de agua puede convertirse rápidamente en un pozo negro. La filtración mecánica y biológica es a menudo necesaria, y el sistema debe estar a salvo del interés y el peso de la anaconda. Utilice un filtro de grava para ayudar con la materia fecal y los desechos en el fondo.
El mantenimiento es otra consideración. El agua estancada genera bacterias, y el agua simplemente drenada y rellenada alberga y genera bacterias. Un baño séptico en el recinto es una receta para una serpiente enferma. Por ello, la zona de agua debe limpiarse regularmente con una aspiradora de grava para eliminar los residuos. También debe planear cuidadosamente los sistemas de drenaje, para poder drenar completamente la cuenca y desinfectarla regularmente.
Una instalación semiacuática hecha correctamente es una instalación ideal. Desafortunadamente, uno hecho incorrectamente puede ser una de las peores opciones posibles para un recinto.
Un recinto para anaconda verde sin agua
Desgraciadamente, la aplicación práctica de una instalación semiacuática no es razonable para la mayoría de los cuidadores de serpientes. Una cuenca grande y caliente de agua en un recinto de anaconda puede convertirse rápidamente en un pozo negro sin una limpieza vigilante y el mejor de los equipos.
Una opción de alojamiento alternativa elimina la piscina, y ofrece a su mascota una configuración más sanitaria y beneficiosa. Es más fácil de limpiar y más fácil de quitar el animal para la limpieza, la manipulación o la atención veterinaria. Hay menos estrés en la serpiente de esa manera, y la configuración es más asequible.
Un recinto de 10 a 20 galones (o el equivalente) es una buena configuración para un joven. Aloje a los machos adultos en una jaula que mida 6 pies de largo, 3 pies de ancho y 11⁄2 pies de alto, y a las hembras adultas en una jaula que mida al menos 8 pies de largo, 3 pies de ancho y 2 pies de alto.
El mobiliario de las jaulas es similar para los jóvenes y los adultos. El cartón ondulado, el periódico, las toallas de papel o el mantillo de ciprés de 2 a 4 pulgadas de profundidad son sustratos adecuados. Utilice un cuenco de agua lo suficientemente grande como para ofrecer una fuente de agua limpia, pero no lo suficientemente grande como para que el animal se empape, ya que podría defecar en él. Para las serpientes jóvenes, un cuenco de 8 onzas de agua funciona bien. Para los adultos, un cuenco de 30 cm de diámetro. Ofrezca también una caja de escondite ajustada con musgo esfagno húmedo o toallas de papel húmedas, y cámbielas cuando se ensucien. Los escondites deben ser lo suficientemente grandes para que la serpiente pueda enrollarse dentro y tocar las cuatro paredes sin estar demasiado apretada.
Ya sea que tenga un juvenil o un adulto, la temperatura ambiente en el recinto debe estar entre 80 y 82 grados. También hay que proporcionar un punto caliente entre 88 y 92 grados en un extremo. Los elementos más comunes para conseguir un punto caliente son una bombilla incandescente, una almohadilla térmica, cinta térmica, un emisor de calor de cerámica con un protector de alambre para evitar que el animal toque el aparato, o paneles térmicos. La iluminación ultravioleta no es necesaria para las anacondas, pero proporcionarla no dañará al animal, y beneficia a cualquier planta en la jaula.
Evite una pequeña caída nocturna hasta que el animal tenga de 2 a 3 años. Los jóvenes son menos resistentes y carecen de la masa corporal aislante de un adulto para soportar la caída. Las caídas nocturnas para los adultos deben permanecer por encima de los 78 grados en el extremo frío de la jaula y por encima de los 84 grados en el extremo caliente.
La humedad es más importante en un recinto de anaconda sin un área de agua. Mantenga la jaula en un 60 a 70 por ciento de humedad con picos periódicos cerca del 100 por ciento. Tenga cuidado; permita que la humedad baje a alrededor del 60 por ciento antes de crear otro pico de humedad.
Los esfuerzos suplementarios para aumentar la humedad ambiental pueden o no ser necesarios. Utilice su mejor criterio; cada situación es diferente. Si usted vive en un ambiente húmedo, esto puede no ser necesario. Si vive en un lugar árido, o si se utiliza constantemente la calefacción o el aire acondicionado, se requieren esfuerzos suplementarios. Una forma, si su serpiente está en un terrario de cristal, es ajustar la parte superior de la pantalla. Cubra entre el 25 y el 75 por ciento de la misma con una lámina acrílica cortada para que encaje en la incrustación del marco de la pantalla. Esto ayuda a retener algo de humedad en el recinto.
Aunque a los cuidadores de serpientes les guste el aspecto de un recinto extravagante, la salud del animal se beneficia de un entorno sencillo y estéril.
Alimentación de una anaconda verde
Los elementos alimenticios son a menudo tomados con avidez por los juveniles criados en cautividad o capturados en la naturaleza. Los ratones o las crías de rata (ratas juveniles) funcionan muy bien como elementos de presa de inicio. Ofrezca uno cada siete días durante los primeros 12 a 18 meses. Aumente gradualmente el tamaño de la presa a medida que el animal crece. La comida debe ser ligeramente más pequeña que el punto más ancho del diámetro de la serpiente. Una vez que el animal tenga alrededor de 4 pies de largo, pueden ofrecerse presas ligeramente más grandes (básicamente comparables al punto más ancho de la anaconda) cada siete a 10 días. A los machos adultos se les puede dar ratas gigantes, cobayas o conejos pequeños cada 10 o 14 días. Las hembras prosperan con una dieta de conejos medianos o grandes cada 10 a 14 días.
Mantenga vigilado el peso de su animal y ofrézcale comida en consecuencia. Si un animal se está preparando para criar o ha vuelto recientemente a un régimen de alimentación después de un ayuno estacional, aumente la frecuencia de las ofertas de comida. Sin embargo, tenga cuidado al aumentar la cantidad de comida porque la sobrealimentación puede provocar diversos problemas de salud. Una buena regla general es dejar que desaparezca el bulto en la parte media de la serpiente -generalmente de tres a seis días, dependiendo del tamaño de la comida- antes de ofrecer un segundo alimento.
Deje siempre que el animal digiera su comida durante al menos dos o tres días antes de manipularlo. Manipular una serpiente con el estómago lleno puede causar regurgitación, lo que es extremadamente duro para el tracto digestivo de su mascota.
Asombrosas anacondas
Uno de los reptiles más impresionantes de este planeta, las anacondas verdes pueden ser sorprendentes cautivas. Por desgracia, esta especie se enfrenta a una legislación que puede impedir que se mantenga en cautividad en Estados Unidos. Si decide adquirir cualquier especie de gran constrictor, por favor, compre el animal sólo después de haber hecho su investigación, y sea responsable con su mascota una vez que la haya adquirido.
Tenemos la suerte de compartir nuestras vidas con estos exóticos y hermosos animales. Perder ese derecho por culpa de la desinformación sería algo triste de ver. Juntos podemos mantener especies como la anaconda verde prosperando en cautividad para que la disfruten nuestros hijos y nietos.
Jordan Russell ha criado una gran variedad de reptiles y aves a lo largo de su vida, y tiene un interés especial en los bóidos arbóreos y las aves de pico blando.