Q.Apenas ha empezado el invierno y ya estoy cansado de romper el hielo en el abrevadero de mis caballos. ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que el agua se congele aparte de algún tipo de calentador de agua?
-Vía e-mail
A.Todos sabemos lo importante que es para nuestros caballos tener un acceso fácil al agua, pero esto puede plantear problemas cuando las temperaturas caen por debajo del punto de congelación y no se puede utilizar un calentador de agua. Es un montón de trabajo, literalmente, entumecido por los dígitos y a veces casi imposible romper el hielo cuando las temperaturas caen. Hay algunas cosas que puedes probar que pueden ayudar. Sin embargo, tenga en cuenta que muchas de ellas son menos eficaces a medida que bajan las temperaturas.
Coloque su comedero para que esté expuesto al sol.
Coloque su comedero de manera que reciba la mayor cantidad de sol posible. Es posible que muchas zonas del norte no vean mucho sol en invierno, pero colocar el tanque en una zona orientada al sur aumentará las probabilidades de que reciba la mayor cantidad de luz solar posible durante las horas del día. Además, considere si es buena idea una zona con sombra. Aunque un poco de sombra, por ejemplo el voladizo de un edificio, puede ofrecer cierta protección contra el frío durante la noche, probablemente signifique una menor exposición al sol durante el día. Si vive en una zona en la que el comedero se congelará tanto si está bajo algún tipo de sombra como si no, yo lo colocaría donde reciba la mayor cantidad de luz solar durante el día.
Aislamiento del comedero.
Obviamente, esto ayuda a mantener el frío exterior fuera y el calor interior del agua dentro. El tablero de espuma de poliestireno y/o el aislamiento cubierto de papel de aluminio funcionan bien y pueden ser envueltos alrededor del exterior del comedero. Lo que funciona aún mejor es poner un comedero dentro de otro, con un espacio de un par de centímetros alrededor. A continuación, coloque aislamiento en la parte inferior entre las dos cubetas y alrededor del exterior de la cubeta interior. Por último, rellena los huecos con aislamiento en spray que se endurezca. También puede construir una caja de madera contrachapada, forrarla con aislante y colocar el comedero dentro de ella.
En realidad, la parte superior del comedero también debe estar aislada con la suficiente superficie expuesta para que los caballos puedan beber. Una tapa de madera contrachapada con la parte inferior cubierta de aislamiento funciona bien.
Los recursos en línea para aquellos que viven fuera de la red tienen información útil sobre cómo construir comederos aislados y utilizar la calefacción solar pasiva para reducir la congelación. Algunos informan de que este es un método eficaz hasta los -10° Fahrenheit.
Coloque un flotador en el comedero.
Hacer flotar algo en el comedero ayuda de un par de maneras. En primer lugar, mantiene la superficie del agua en movimiento, lo que hace más difícil que se congele. En segundo lugar, si los caballos aprenden a presionar el objeto flotante, se expondrá un área abierta en el hielo para que puedan beber. He visto que esto se hace con balones de fútbol, pero otra táctica es llenar una botella de refresco vacía de dos litros con dos tercios de agua y una o dos tazas de sal disuelta y cerrarla bien. Hay suficiente aire en la botella para que flote, y el agua salada se congela a una temperatura más baja que el agua del comedero, por lo que el agua se mantiene en movimiento. Estos métodos reciben críticas mixtas. Algunas personas confían en ellos, mientras que otras consideran que no funcionan en absoluto.
Entierre su comedero.
Si su suelo está congelado es probable que sea demasiado tarde este año, pero cavar un agujero para su comedero y hundirlo en el suelo podría ayudar a aislarlo. Una vez más, esto va a depender de donde usted vive y la profundidad de su suelo se congela. Leí un relato de alguien que vive en Dakota del Norte y que utilizó una barrena para postes de valla para cavar un agujero de 12 pulgadas a varios pies de profundidad bajo su abrevadero. Al parecer, el calor que surgía de las profundidades de la tierra ayudó a evitar que el abrevadero se congelara.
Caliente su abrevadero.
En última instancia, es posible que tenga que romper y calentar su abrevadero. Hay varias opciones, incluyendo calentadores de batería, eléctricos o de propano. Pero antes de probar estos, podría intentar poner estiércol debajo de su comedero. El estiércol genera calor, y la idea es que si tiene una capa de varios centímetros de espesor de estiércol debajo de su comedero, a medida que se descompone ayudará a calentar el comedero.
Si decide utilizar un elemento calentador de agua a batería, eléctrico o de propano, asegúrese de instalarlo de forma segura. Siga las instrucciones del fabricante, asegúrese de mantener todos los cables fuera del camino y no tenga conexiones cerca del agua. Considere definitivamente la posibilidad de colocar una tapa en el comedero, ya que no sólo ayudará a mantener el calor, sino que también evitará que su caballo acceda al elemento calefactor.
Calentar activamente su comedero en combinación con una o más de las ideas anteriores probablemente reducirá los costes de energía.
Independientemente de los métodos que decida probar, debe seguir trabajando con la premisa de que necesitará comprobar el agua al menos dos veces al día para garantizar su disponibilidad durante el tiempo frío.