A menos que su médico le haya aconsejado lo contrario, una convulsión en un niño con epilepsia que termine después de un par de minutos no suele requerir un viaje a la sala de emergencias.

Sin embargo, si dura más de cinco minutos sin ningún signo de desaceleración, es inusual de alguna manera, o si un niño tiene problemas para respirar después, parece estar lesionado o con dolor, o la recuperación es diferente a la habitual, llame al 911 para obtener ayuda de emergencia.

Siempre es bueno discutir de antemano con su médico qué hacer en caso de que su hijo tenga una convulsión prolongada.

Algunos niños tienen convulsiones que son prolongadas -varios minutos- o convulsiones que a veces se producen en racimos.

Existen nuevos tratamientos que los padres o cuidadores pueden administrar por vía oral, rectal o por inyección para poner fin a este tipo de convulsiones. Pregunte a su médico si estos tratamientos pueden ser apropiados para su hijo.

Las convulsiones que producen sacudidas del cuerpo, miradas fijas o un estado de confusión también pueden producirse en racimos y no detenerse de la forma habitual.

Manejo de las convulsiones prolongadas o en racimo

Tome cualquier medida que le haya sugerido su médico. Esto podría incluir la aplicación de una terapia en el hogar o acudir a la sala de emergencias después de que haya transcurrido una cierta cantidad de tiempo.

Si no tiene instrucciones específicas del médico, llame para pedir ayuda de emergencia si la convulsión continúa durante más de cinco minutos y no muestra signos de disminuir, o si comienza otra convulsión poco después.

Estado epiléptico

Las convulsiones prolongadas o agrupadas a veces se convierten en convulsiones ininterrumpidas, una condición llamada estado epiléptico.

El estado epiléptico es una emergencia médica. Requiere tratamiento hospitalario para controlar las convulsiones. Si su hijo ha tenido episodios de convulsiones ininterrumpidas que tuvieron que ser tratadas en la sala de urgencias, querrá tener preparado un plan de acción en caso de que vuelvan a ocurrir.

Manejo del estado epiléptico

Pregunte al médico si hay algún tratamiento nuevo que pueda utilizar en casa o en la escuela para evitar que una convulsión se convierta en estado.

Llame a una ambulancia. No intente transportar a un niño con convulsiones activas en su coche a menos que no haya una ambulancia disponible.

Sea consciente de dónde está el hospital más cercano y cuánto tiempo se tarda en llegar. Si vive muy lejos del hospital, puede planear llamar antes de lo que lo haría si estuviera más cerca. Si hay varios hospitales cercanos, pregunte a su médico con antelación a cuál debe llamar.

Considere la posibilidad de disponer de órdenes permanentes preparadas por el médico para mantenerlas en la sala de emergencias, de modo que la convulsión pueda ser manejada según las indicaciones de su médico. Pida una copia para usted si usted y su hijo viajan fuera de la ciudad.

Deje instrucciones detalladas por escrito a las niñeras o cuidadores adultos. Si ha sido instruido en el uso de la terapia en casa, asegúrese de que un cuidador responsable también reciba instrucciones.

Afortunadamente, la mayoría de las convulsiones, incluso las que son prolongadas, terminan sin lesiones. Lo importante es colaborar con el médico para tener un plan a seguir cuando se produzcan.

Manejo de las convulsiones parciales

Un niño que tiene convulsiones parciales que afectan a sus emociones o al sentido del mundo que le rodea puede estar intensamente asustado por los episodios.

Una niña que sufría convulsiones parciales en el área del cerebro que controla la visión (el lóbulo occipital) «veía» manchas de color que parecían monstruos, una experiencia aterradora.

Los niños con este tipo de epilepsia necesitan que se les tranquilice mucho, y que un adulto lleve la cuenta de la frecuencia de las convulsiones. Si se prolongan y son frecuentes, puede ser necesario un tratamiento de emergencia.

El tratamiento de las crisis parciales complejas requiere una vigilancia suave durante la crisis, manteniendo los peligros fuera del camino, tranquilizando al niño con una voz calmada y llevando un registro de la duración de la crisis.

La confusión prolongada y los grupos de crisis parciales complejas también pueden requerir una terapia en casa según lo prescrito, o un tratamiento de emergencia.