Harvard cerrará permanentemente cuatro instalaciones de los Servicios de Comedor de la Universidad y despedirá a los empleados de cada lugar, según el portavoz de los Servicios del Campus de Harvard, Michael D. Conner.

Las cuatro operaciones afectadas incluyen el restaurante Heights en el Smith Campus Center, el CGIS Café en el Centro de Gobierno y Estudios Internacionales, el Observatory Cart y la cocina del Culinary Support Group. La cocina del CSG sirve como cocina central para el HUDS, proporcionando las diversas sopas, salsas, ensaladas y pastas que se utilizan en todos los comedores de Harvard.

El anuncio implica el despido de 17 trabajadores en la cocina del CSG, un punto de controversia para muchos trabajadores del HUDS, algunos de los cuales ya se enfrentan a posibles despidos después de que la vicepresidenta ejecutiva Katherine N. Lapp anunciara el mes pasado que la Universidad dejaría de compensar a los trabajadores contratados cuyo trabajo se había detenido por la pandemia.

Michael Kramer, vicepresidente ejecutivo de UNITE HERE Local 26 -el sindicato que representa a los empleados de la HUDS- dijo que el anuncio fue una sorpresa después del compromiso de la Universidad de apoyar a su mano de obra durante la pandemia.

«A lo largo de la pandemia, Harvard ha sido un buen actor como institución a la hora de proteger los puestos de trabajo y asegurarse de que la gente no perdiera sus ingresos durante una pandemia mundial», dijo Kramer. «Este es un cambio de rumbo realmente chocante y desafortunado que va a destruir puestos de trabajo y es innecesario y cruel en este momento».

La Universidad optó por cerrar permanentemente algunas instalaciones del HUDS, incluida la cocina central del CSG, porque el propietario del edificio insistió en que Harvard desalojara las instalaciones a raíz de las tensiones financieras provocadas por la pandemia, según Laquiesha N. Rainey, delegada sindical del Local 26.

Aún así, Rainey y Kramer dicen que creen que la Universidad debería haber esperado a que pasara lo peor de la pandemia antes de despedir a los empleados de forma permanente.

«No es el momento de hacer despidos. Harvard no debería actuar como las empresas cínicas e insensibles que aprovechan este momento para eliminar puestos de trabajo y reestructurar sus plantillas», dijo Kramer. «Este es un momento en el que tenemos que unirnos y proteger a la gente y no permitir que los miembros más vulnerables de la comunidad sean arrojados a la calle justo antes de las vacaciones».

Kramer dijo que el sindicato exploraría desafíos legales si esta política entra en vigor, y Rainey dijo que el sindicato ya había presentado una queja formal contra esta medida.

Además de los despidos de los empleados contratados directamente en CSG, muchos de los trabajadores de comedor contratados en la Harvard Graduate School of Design y en las facultades de Derecho y Medicina también serán despedidos y perderán su capacidad de acceder a la política de «ausencia justificada» garantizada a los empleados directos a partir del 1 de enero. Esta política permite a los trabajadores cuyos puestos de trabajo se han visto paralizados por la crisis de salud pública mantener su compensación a pesar de la falta de trabajo.

Conner, portavoz de los Servicios del Campus de Harvard, dijo que la Universidad está trabajando con los miembros del Local 26 para abordar estas preocupaciones.

«Se han iniciado conversaciones con la dirección del sindicato sobre los cierres definidos en el contrato sindical para los empleados afectados. Todavía no se ha concretado una fecha de entrada en vigor», escribió en un correo electrónico.

Se puede contactar con el redactor Davit Antonyan en [email protected].