Por mucho que te esfuerces en tus parterres y en el paisajismo, tu jardín no tendrá buen aspecto si el césped está lleno de parches e infestado de malas hierbas. Hemos pedido a Richard Erasmus de Lawnpro, un profesional con más de dos décadas de experiencia en el cuidado del césped residencial, que responda a algunas preguntas comunes sobre la creación y el mantenimiento de un césped exuberante

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¿Qué tipo de césped debo utilizar?

• Considere su clima, la cantidad de luz solar que recibirá el césped, la cantidad de tráfico que soportará y la facilidad de establecimiento. Sus opciones incluyen céspedes de temporada cálida y céspedes de temporada fría.
• El kikuyu es el más popular de los céspedes de temporada cálida, seguido por el césped LM, el césped búfalo y el cynodon – estos crecen mejor en áreas soleadas, son más tolerantes al tráfico y son fáciles de establecer y mantener. El césped LM y el césped búfalo también soportan menos luz solar y se comportan mejor que incluso el césped kikuyu más resistente en un entorno con un 30% de sol.
• Los céspedes de temporada fría incluyen mezclas de hoja perenne como All Seasons Evergreen, Starke Ayres Evergreen Mix y Lawnpro Green Domein, mezclas de sombra como Shade-Over, Starke Ayres Shady Mix y Lawnpro Under Cover y varios céspedes de centeno de sobresiembra. Para obtener un césped verde durante todo el año en el clima más frío, o un césped verde en zonas de sombra, esta es la ruta a seguir. Sin embargo, no toleran mucho tráfico, requieren un riego más frecuente, tardan más en establecerse y pueden necesitar una siembra y un cuidado constantes.

¿Cada cuánto tiempo debo regar mi césped?

• Es necesario regar el césped para suministrar la cantidad adecuada de humedad, enfriar la temperatura del suelo y arrastrar los fertilizantes a la tierra. Como los suelos arcillosos retienen la humedad durante más tiempo que los arenosos, tendrás que regar el césped plantado en suelos arenosos con más frecuencia. Sin embargo, la arcilla puede retener el agua más intensamente, impidiendo que su césped utilice ese alto contenido de humedad. La marga es la mezcla de suelo ideal y retendrá la cantidad justa de agua, a la vez que liberará suficiente humedad.
• Si tiene un suelo margoso con un césped de temporada cálida, dé a su césped un buen remojo de agua una vez a la semana, y tal vez sólo lo refresque si el césped está bajo estrés por el calor extremo. La norma es 25 mm de agua a la semana. Coloca un recipiente en cada una de las zonas de riego y determina el tiempo que se tarda en llenar el recipiente hasta los 25 mm. Esta es la cantidad de tiempo que tendrás que regar cada zona una vez a la semana. Es mejor dar más agua en una sesión para forzar a las raíces a crecer a un nivel más profundo, que dar un poco de agua cada día.
• Los céspedes de temporada fría necesitan un riego más frecuente y superficial, ya que sus sistemas radiculares no son tan profundos como algunos de los céspedes de temporada cálida.
• Riegue temprano por la mañana, ya que es el momento más fresco del día y habrá menos evaporación. Disminuirá las posibilidades de que su césped contraiga una enfermedad si se seca antes de que caiga la noche.
• Riegue inmediatamente, o al menos con más frecuencia, las zonas en las que los animales domésticos hayan orinado, utilizando una regadera o una manguera.

*Consejo Una forma fácil de saber si su césped necesita agua es caminar sobre él. Un césped sano se siente suave bajo sus pies. Si el césped se siente crujiente y se rompe al frotar las manos sobre él, no está recibiendo suficiente agua.

¿Cada cuánto tiempo debo cortar el césped y a qué altura?

• Cortar el césped es una de las mejores maneras de sacar lo mejor de prácticamente cualquier césped. Si el césped crece muy rápido y hay mucho desarrollo y crecimiento de las hojas, es posible que tenga que cortar el césped más de una vez a la semana.
• El mayor error que se comete en el cuidado del césped es cortarlo demasiado corto. Es importante no cortar nunca más de 1/3 de la hoja de una sola vez y también mantener las cuchillas del cortacésped afiladas.
• Mantenga el kikuyu a una altura de 4-6 cm sobre el suelo. Las hierbas más finas, como el cynodon, a una altura de 3-4 cm. Césped LM y céspedes de temporada fría a una altura de 5-7cm. Esto da lugar a raíces más profundas que son más capaces de sobrevivir a los períodos de sequía.

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¿Qué es escarificar y airear?

• Estas dos prácticas consisten en eliminar el material radicular muerto de un césped y ventilar el sistema radicular en la temporada de crecimiento cuando la paja subyacente se convierte en un problema visible.

La aireación se lleva a cabo para permitir que el aire llegue a las raíces. Ayuda al drenaje y también permite que el agua, los minerales y los nutrientes lleguen a las raíces. Se lleva a cabo utilizando un rodillo de púas, una horquilla o una máquina de cavado para hacer agujeros en el suelo.

La escarificación es un proceso en el que se utiliza una segadora de tipo rotatorio para cortar en el suelo. Se colocan pernos o clavijas en la cuchilla rotativa y se coloca la segadora en su posición más baja. A continuación se aplica un abono y un potenciador de césped.

La escarificación somete al césped a una gran tensión, ya que se desgarra en lugar de cortarse. Esto puede hacer que sea susceptible a las enfermedades y existe la posibilidad de cortar el sistema de raíces vivas. Una alternativa es pedirle a un profesional que deshoje o corte el césped. Esto consiste en eliminar la zona de raíces de hierba muerta que se acumula bajo la superficie del suelo. Este proceso desgarra el césped verticalmente, arrancando las raíces y cortándolas verticalmente, dejando muchas raíces intactas para que empiecen a crecer inmediatamente.

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¿Cómo puedo hacer frente a las malas hierbas, las plagas y las enfermedades?

Malas hierbas: La mayoría de las malas hierbas son de hoja ancha y son bastante sencillas de eliminar utilizando el herbicida selectivo adecuado para plantas de hoja ancha. Siga siempre al pie de la letra las instrucciones de la etiqueta. No se trata de «cuanto más se aplique, más morirán». Evite cortar el césped antes de aplicar el herbicida. Deje pasar 24 horas después de aplicarlo antes de regar o cortar el césped.

Insectos: Lleve a cabo un régimen de control de plagas de forma regular para que los insectos destructivos no lleguen a destruir su césped por completo. Cambie el insecticida con frecuencia para evitar que las plagas adquieran resistencia a un solo tipo. Utilice productos ecológicos siempre que sea posible.

Enfermedades del césped: El aspecto difícil del control de enfermedades es identificar la enfermedad específica. A menudo es mejor pedir consejo a su viverista local. Algunas enfermedades pueden requerir la aplicación de fertilizantes. Otras prosperan incluso con la más mínima cantidad de nitrógeno en una aplicación de fertilizante. Si se detecta una enfermedad en el césped, airee el suelo lo antes posible. La mayoría de las enfermedades florecen en zonas con mal drenaje, mucho tráfico y poca fertilidad del suelo.

¿Qué es el abonado de césped y cuándo y cómo debe aplicarse?

• El abonado de césped es una mezcla de materia orgánica bien equilibrada y tierra libre de malas hierbas. Se debe extender una fina capa en los céspedes establecidos entre agosto y febrero, si es necesario. Se aplica para nivelar una superficie irregular o para ayudar a un césped a recuperarse después de una enfermedad grave o de un invierno muy frío mediante la reposición de nutrientes.
• La hierba de búfalo, la LM y todos los céspedes de temporada fría no toleran en absoluto el recebado. Si el césped necesita ser nivelado, elimine las zonas de hierba irregular con cuidado, nivele el suelo y sustituya el césped viejo.
• La cantidad de recebo que utilice depende de su tipo de césped, pero como regla general, la recomendación es cubrir 100m² de césped con 1m³ de recebo esterilizado.

¿Cada cuánto tiempo debo abonar y qué debo utilizar?

• Un buen abono general para todos los tipos de césped es 5:1:5 (36). Estos números indican la cantidad de nitrógeno (5), fósforo equilibrado (1) y potasio (5) que contiene. El (36) indica el porcentaje de estos tres elementos en la mezcla. Aplique este abono durante la temporada de crecimiento a razón de 60 g/m² al menos una vez cada tres meses.
• Puede alimentar su césped durante el invierno utilizando un abono, como el 2:3:2, que contiene menos nitrógeno y más fósforo. La mayoría de los céspedes de temporada cálida entran en letargo en invierno, no necesitan grandes volúmenes de nitrógeno.

*Si la idea del césped artificial le atrae, asegúrese de leer Ideas para la jardinería con césped artificial.