Los precios de la vivienda aumentaron en octubre al ritmo anual más rápido en casi seis años, pero es probable que el mercado del Reino Unido se enfrente a una desaceleración «brusca» cuando finalicen las vacaciones del impuesto sobre el timbre del gobierno, ha advertido el prestamista hipotecario Nationwide.
El precio medio de la vivienda en el Reino Unido aumentó un 5,8% en octubre en comparación con el mismo mes del año anterior, hasta las 227.826 libras, según la mayor sociedad de construcción del Reino Unido.
El mercado de la vivienda ha experimentado un mini-boom tras el bloqueo del coronavirus en todo el Reino Unido, impulsado en parte por los recortes temporales del gobierno en el impuesto de actos jurídicos documentados, que llegan a su fin en marzo.
Los precios subieron un 0,8% intermensual en octubre, tras la subida del 0,9% de septiembre y el salto del 2% en agosto. Nationwide dijo que la actividad de la vivienda «sigue siendo robusta», incluso cuando la economía se debilita y el desempleo aumenta, con la aprobación de hipotecas subiendo a 91.500 en septiembre, el nivel más alto desde 2007.
«El mercado de la vivienda se ha mantenido robusto», dijo Robert Gardner, economista jefe de Nationwide. «Sin embargo, es probable que la actividad se ralentice en los próximos trimestres, tal vez de forma brusca, si el mercado laboral se debilita como esperan la mayoría de los analistas, especialmente una vez que expiren las vacaciones del impuesto sobre el timbre en marzo».
El crecimiento económico se desaceleró bruscamente hasta el 2,1% en agosto, frente al 6,4% de julio, a pesar del impulso dado al sector de la hostelería por el plan del gobierno de «comer fuera para ayudar». La tasa de desempleo está aumentando, alcanzando el 4,5% en los tres meses hasta finales de agosto, y la pérdida de puestos de trabajo aumentará tras la medida del canciller Rishi Sunak de aplicar un plan de bajas laborales menos generoso después del sábado.
«Mientras el Reino Unido se tambalea al borde de un bloqueo nacional, el mercado de la vivienda sigue desafiando la sabiduría convencional, ya que la demanda reprimida se ve exacerbada por los compradores que se apresuran a superar el plazo de las vacaciones del impuesto sobre el timbre», dijo Guy Harrington, director ejecutivo del prestamista residencial Glenhawk.
«Sin embargo, las luces de advertencia están bien encendidas, con los sombríos datos de desempleo, el mercado de valores en caída libre y los proveedores de hipotecas endureciendo sus criterios de préstamo. El gobierno debe esperar que las predicciones de una profunda recesión no se materialicen, de lo contrario, el inevitable colapso de los volúmenes de ventas deshará rápidamente esta recuperación.»
La exención del impuesto sobre el timbre para las propiedades de menos de 500.000 libras expirará el 31 de marzo de 2021, a menos que Sunak decida prorrogarla.
La pandemia ha cambiado irremediablemente los hábitos de trabajo de muchas personas, ya que el trabajo a distancia y flexible es ahora un elemento permanente, lo que a su vez ha sacudido el mercado de la vivienda.
Las zonas que incluyen el suroeste de Inglaterra y las ciudades de cercanías que rodean Londres han experimentado aumentos de precios de más del 5% en el tercer trimestre.
«Con más cierres pendientes y cambios en el entorno de trabajo para el futuro previsible, las familias están buscando comprar casas más grandes, lo que les permite más flexibilidad y comodidades en el hogar», dijo Tomer Aboody, un director de la entidad de crédito inmobiliario MT Finance.
Sin embargo, acceder a la vivienda sigue siendo una perspectiva cada vez más difícil para muchas personas que compran por primera vez.
Un estudio realizado por Hamptons International para The Guardian reveló que, para poder permitirse una vivienda media para un primer comprador en Gran Bretaña, los prestatarios que hubieran reunido un depósito del 15% necesitarían unos ingresos familiares de 37.096 libras esterlinas para obtener una hipoteca.
Suponiendo que los hogares estuvieran formados por dos personas que trabajan a tiempo completo, el 70% podría alcanzar esa cifra. Sin embargo, tendrían que reunir un depósito de 29.458 libras esterlinas.
«Sabemos que un número significativo de aspirantes a compradores por primera vez están buscando más espacio, un jardín, una oficina o una combinación de los tres», dijo Nigel Purves, el director ejecutivo de Wayhome. Sin embargo, en medio del aumento del desempleo y el escaso crecimiento de los salarios, la subida de los precios de la vivienda no ayuda a los muchos «inquilinos reacios» cuyo sueño de ser propietarios de una vivienda parece cada vez más inalcanzable. Necesitamos ver nuevas vías de acceso a la propiedad de la vivienda para ayudar a más personas a acceder a ella.»
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