- Fred y Tonya Couch han tenido muchos roces con la ley, desde el exceso de velocidad hasta la agresión
- El señor Couch ha sido detenido por robo, evasión de la autoridad y una supuesta agresión a su ahora ex mujer. Pagó más de nueve multas por conducir
- La Sra. Couch pagó una multa de 500 dólares por obligar a un conductor a salir de la carretera
- El hijo Ethan Couch, de 16 años, estaba borracho y drogado cuando chocó contra un coche averiado, cobrándose cuatro vidas e hiriendo a otras más en junio del año pasado
- Se había enfrentado a 20 años entre rejas, pero se libró de 10 años de libertad condicional la semana pasada
- Esto se debió a que la jueza de distrito del estado, Jean Boyd, estuvo de acuerdo en que su educación le había dado «libertades» con las que no podía lidiar
- Ethan invitaba a extraños a la enorme Burleson, Texas, donde vivía solo, según un amigo
Los padres del adolescente que conducía ebrio y que se libró polémicamente de ir a la cárcel tras matar a cuatro personas tienen más de 20 reclamaciones por delitos penales y de tráfico en sus registros – pero nunca han cumplido ningún tiempo en prisión, puede revelar hoy MailOnline.
Ethan Couch, de 16 años, sólo fue condenado a diez años de libertad condicional tras el terrible accidente de coche de junio, después de que su abogado defensor argumentara que sufría una condición llamada ‘affluenza’ que significa que está tan mimado por su madre y su padre que no es totalmente responsable de sus acciones.
Ahora MailOnline puede revelar que sus padres, el millonario fabricante de chapa Fred Couch y su ex esposa Tonya, han tenido muchos roces con la ley.
Tienen varias citaciones de conducción en sus registros y el señor Couch ha sido arrestado por presuntos delitos que incluyen el robo, la evasión de la detención y una supuesta agresión contra la señora Couch, según los documentos judiciales oficiales obtenidos en la oficina de registros del Tribunal del Condado de Johnson en Cleburne.
Pero aparte de una serie de pequeñas multas por sus infracciones de tráfico y una orden de supervisión comunitaria de seis meses emitida para la Sra. Couch, ninguno de los dos ha recibido más castigos.
De hecho, todos los casos más graves contra el Sr. Couch, que se remontan a 1989, han sido desestimados.
Se retiraron los cargos en los dos casos de robo, porque el Sr. Couch pagó una restitución sustancial.
Eso puede ser particularmente relevante para el caso de su hijo. Gerry Miller, un psicólogo que testifica en nombre de la defensa en el juicio de Ethan Couch, dijo al tribunal: ‘El adolescente nunca aprendió a decir que lo sientes si haces daño a alguien. Si haces daño a alguien, le mandas dinero.’
Hoy, una fuente de la oficina de registros judiciales del condado de Johnson, en Cleburne, dijo que el Sr. Couch ‘debe tener un muy buen abogado’.
Según la documentación oficial, el Sr. Couch, de 48 años, tiene una ventisca de 22 acusaciones en su historial, compuesta por cuatro acusaciones de delitos menores y 18 infracciones de tráfico.
Se le impusieron nueve multas por infracciones que van desde ir a 95 mph en una zona de 60 mph, hasta conducir sin licencia.
Además, ha sido detenido por acusaciones de robo dos veces y de evasión de la autoridad una vez. En junio de 1988 supuestamente compró un par de zapatos de 46 dólares con un cheque sin valor, pero el caso fue desestimado después de que «pagara la restitución completa de 830,56 dólares».
En abril de 1992 fue acusado de nuevo de utilizar un cheque sin valor, esta vez para comprar 26 dólares.41 dólares de gasolina. Y de nuevo el caso fue desestimado después de que pagara 274,80 dólares.
Dos años antes fue acusado de evadir el arresto. Ese caso también fue desestimado, aunque no está claro el motivo en los registros judiciales.
Y en 1996 fue detenido por presunta agresión a su mujer. Los registros dicen que él, «intencionalmente y a sabiendas causó lesiones corporales a Tonya Couch golpeándola» en o cerca de la cara con sus manos causando que Tonya se cayera, y agarrándola» en o cerca del cuello con sus manos, arañando» su «cuello».
En esa ocasión la Sra. Couch presentó una declaración jurada de no acusación, por lo que el caso fue desestimado.
Su historial policial es más corto. En 2003 fue acusada de un delito menor de conducción temeraria después de que, «intencionadamente y a sabiendas, condujera un vehículo de motor sin tener en cuenta la seguridad de personas o bienes».
Las actas del tribunal dicen que se puso detrás de otro conductor y luego se puso a su lado obligándole a ir al arcén de la carretera.
La Sra. Couch fue sancionada con una multa de 500 dólares y una orden de supervisión comunitaria de seis meses.
También fue detenida por exceso de velocidad y por tres cargos de no asegurar adecuadamente a niños menores de 17 años ese mismo año.
El mal comportamiento anterior del Sr. y la Sra. Couch los pondrá bajo un escrutinio aún mayor. Muchos, incluido el abogado defensor que contrataron para actuar en nombre de su hijo, han criticado sus habilidades parentales y les han culpado de las horrendas acciones de su hijo, que ocurrieron alrededor de las 23.45 horas del 15 de junio.
Couch y un grupo de amigos se subieron a una camioneta Ford F350 roja -propiedad de la empresa de su padre- y circulaban a 70 mph en una zona de 40 mph cuando la camioneta se salió de la carretera.
Al salirse de control, chocó con un todoterreno averiado, lanzando al propietario y a cuatro buenos samaritanos, que intentaban ayudar, 60 yardas en el aire. El pastor de jóvenes Brian Jennings, la madre y la hija Hollie y Shelby Boyles y Breanna Mitchell, de 24 años, murieron en el impacto.
Las notas del juicio afirman que el arrogante adolescente dijo «Soy Ethan Couch, te sacaré de esto», a uno de sus pasajeros en la escena.
Poco después se supo que su nivel de alcohol en sangre era de 0,24 -tres veces el límite para adultos, aunque a los menores no se les permite tener alcohol en su organismo- y que también tomaba el medicamento recetado Valium cuando inició la reacción en cadena de choques. El impacto arrojó a las cuatro personas a una distancia de entre 50 y 60 metros, según informaron las autoridades.
En el tribunal, un importante abogado defensor contratado por la familia Couch argumentó que el adolescente no era responsable de sus actos.
El Dr. Miller, culpó de su comportamiento a sus padres, afirmando que le daban todo lo que quería, incluyendo «libertades que ningún joven debería tener».
El Dr. Miller calificó a Couch como un producto de la ‘affluenza’, donde su familia sentía que su riqueza compraba privilegios y no había un vínculo racional entre el comportamiento y las consecuencias.
‘El adolescente nunca aprendió a decir que lo sientes si haces daño a alguien’, dijo el Dr. Miller, según el Star Telegram. Si haces daño a alguien, le envías dinero’.
La jueza del distrito estatal Jean Boyd pareció estar de acuerdo con la defensa y le concedió diez años de libertad condicional y asesoramiento en un centro de tratamiento al estilo de un club de campo, con un coste de 450.000 dólares en Newport Beach, California, pagado por su padre.
La sentencia ha causado indignación en todo el país, y muchos afirman que Couch sólo se libró de la cárcel gracias a la riqueza de sus padres.
La idea de que alguien pueda recibir una sentencia leve porque sus padres son ricos ha provocado una respuesta furiosa.
MailOnline dio una visión impactante de lo mimado que estaba Couch. Se jactaba con frecuencia ante sus amigos de que vivía en su propia mansión, sin la supervisión de sus padres -que ahora están divorciados- y solía organizar fiestas salvajes, cargadas de alcohol, en la lujosa propiedad de Burleson, Texas. Había estado de fiesta en la casa sin supervisión la noche del accidente.
El adolescente Anthony Lamanna fue invitado a «la casa de Couch» sólo tres días antes del mortal accidente. Nunca se había reunido con el adolescente y se quedó atónito con lo que vio.
Dijo: ‘Ethan vivía en un lugar grande con un largo y sinuoso camino de entrada que llegaba hasta su patio trasero, que tenía una gran piscina.
‘Cuando llegamos, lo primero que hizo fue saltar a la piscina, con la ropa puesta, arrancarse la camisa y empezar a beberse una gran botella de vodka.
‘Se lo tomó de golpe, debió de beber unos seis o siete tragos de una sola vez. Eso marcó la pauta y a partir de entonces no hizo más que alardear y tratar de impresionarnos sobre lo mucho que bebía y lo mucho que se divertía.
‘No había más muebles que un gran sofá, un televisor de pantalla ancha y su X Box. Definitivamente parecía el tipo de lugar en el que viviría un adolescente.
La noche del accidente mortal -que también dejó paralizado al pasajero Sergio Molina- Couch había robado cerveza de un Wal-Mart local.
Anthony dice que hizo algo muy parecido la noche que visitó la mansión. Explicó ‘Antes, por la noche, nos había recogido en esa misma pick-up roja que estrelló tres noches después.
‘Había estado presumiendo de que era un ladrón y de camino a su casa paró en una tienda de Burleson y él y un amigo robaron algunas cervezas.
‘Uno entró por delante y le pasó unas cervezas al otro que estaba junto a la escalera de incendios. La alarma estaba sonando y nos fuimos. No le importó’
MailOnline se puso en contacto con el Sr. y la Sra. Couch y con el abogado de la familia, pero no habían respondido en el momento de la publicación.
La familia de Sergio Molina ha lanzado una demanda multimillonaria contra la familia Couch y su empresa Cleburne Sheet Metal LLC – que tiene unos ingresos anuales estimados de unos 15 millones de dólares.
En los documentos legales han hecho referencia a dos infracciones por consumo de alcohol cometidas por Couch antes del accidente.
En una de ellas fue aparentemente sorprendido bebiendo, mientras estaba estacionado en un vehículo con una chica menor de edad. Ese incidente ocurrió unos meses antes del accidente.
La jueza Jean Boyd se ha enfrentado a intensas críticas por su decisión de no enviar a Couch a la cárcel y ha habido peticiones para que dimita.
Ayer MailOnline informó que la juez Boyle no siempre ha sido tan indulgente cuando se trata de delincuentes juveniles.
El año pasado condenó a un chico afroamericano de 14 años a diez años de prisión por matar a una persona de un fuerte puñetazo. El nombre del adolescente sospechoso nunca se hizo público ya que fue procesado como menor de edad.
Se espera que Boyd se retire el próximo año, pero se ha lanzado una petición en change.org exigiendo que el gobernador de Texas, Rick Perry, la destituya inmediatamente.
‘Esta sentencia es una bofetada a las familias de los asesinados. Lo envían a California a un centro tipo spa mientras las familias de las víctimas van a un cementerio’, escribió un partidario de la petición, Stephen Pyka, de Texas.
‘Esta es otra muestra repugnante de los ricos que intentan cambiar las reglas cuando las rompen. Este juez debería ser destituido por ayudar a un asesino’, señaló otra partidaria, Nina Eagle, de Appomattox, Virginia.