Este noviembre, Las Vegas volverá a acoger la Mosconi Cup. Es una de las competiciones de billar más prestigiosas del mundo, y atrae a un gran público. El equipo de Estados Unidos acudirá como defensor del título, después de vencer al equipo de Europa el pasado diciembre en el Alexandra Palace de Londres. La victoria rompió una racha de ocho años de derrotas para los estadounidenses, que estuvieron representados por Skyler Woodward, Billy Thorpe, Tyler Styer, Shane van Boening y Corey Deuel.
El regreso de la Mosconi Cup a Las Vegas será un final apropiado para un año de billar de clase mundial en los Estados Unidos. También prepara el año 2020 muy bien. El año que viene estará lleno de torneos de alto nivel, y Las Vegas acogerá bastantes de ellos. Los cinco siguientes son los que debes tener en cuenta.
Campeonatos Mundiales de la Liga de Billar de la BCA
Los Campeonatos Mundiales de la Liga de Billar de la BCA, organizados anualmente por el Congreso de Billar de América (BCA), se celebrarán del 11 al 21 de marzo, en el Rio All-Suite Hotel &Casino. En los años anteriores se celebraba en julio, en pleno verano (un cambio que ha recibido el visto bueno de los jugadores, probablemente porque podrán disfrutar después de las atracciones de Las Vegas). A partir del próximo año y hasta 2022 se celebrará cada mes de marzo, antes de pasar a febrero a partir de 2023. Al igual que el año pasado, la edición de 2020 también contará con el Predator World 10-Ball Championship de 100.000 dólares y el Diamond Las Vegas Open de 25.000 dólares.
US Open 9-Ball Championship
El US Open 9-Ball Championship es el torneo de bola 9 más prestigioso de todo el billar. La batalla por el blazer verde en 2020 comenzará el 13 de abril, y durará hasta el 18 de abril. Se celebrará en el Centro de Convenciones del Mandalay Bay Resort and Casino, con un campo apilado de 256 jugadores. Hay un total de 375.000 dólares en premios en juego, además de la codiciada chaqueta verde. Las entradas están a la venta desde septiembre, siete meses antes del campeonato.
Campeonatos Mundiales de la VNEA
Los Campeonatos Mundiales de la VNEA, que se celebran anualmente, han sido tradicionalmente uno de los mayores eventos de billar de Estados Unidos, con seis divisiones (Sports, Redemption, Regular, Resurrection, Intermediate y Masters) y más de 20 categorías de partidos diferentes. Los partidos se jugarán en el Bally’s Hotel & Casino, y es probable que participen muchos de los mejores jugadores aficionados del mundo. Cabe destacar que la Valley Manufactures League Tables celebra su 40º aniversario el próximo año. Por lo tanto, es de esperar que la VNEA ofrezca algunas sorpresas para que este torneo sea memorable.
Campeonatos de billar de la APA
La Asociación Americana de Jugadores de Billar, fundada en 1981, es el mayor organismo sancionador del billar recreativo en los Estados Unidos. Cada año organiza los Campeonatos de Poolplayer de la APA, cuyo punto culminante es el Clásico de Bola 8 y el Shootout de Bola 9. Se celebrará del 29 de abril al 3 de mayo en el Westgate Las Vegas Resort & Casino. Ambos tienen niveles para distintos niveles de habilidad. El campeón de cada nivel del 8-Ball Classic y del 9-Ball Shootout recibirá 15.000 y 10.000 dólares en efectivo, respectivamente. Además, los Campeonatos de Jugadores de Pool de la APA también incluyen los Campeonatos de Dobles de Bola 8, Dobles de Bola 9 y Silla de Ruedas.
Campeonatos Nacionales de la UPA
La séptima edición de los Campeonatos Nacionales anuales de la UPA se celebrará del 22 al 28 de junio en el Casino Binion’s de Fremont. Organizado por la United States Professional Poolplayers Association, este torneo ofrece una bolsa de premios de 20.000 dólares, de los cuales el ganador del Campeonato de Bola 9 de Caja de Bares se llevará 5.000 dólares y los ganadores del Campeonato de Bola por Equipos se repartirán 5.000 dólares. También habrá una fiesta de bienvenida, minitorneos, partidos de desafío y sorteos.
Piscina y casino: Un binomio perfecto
Todos estos torneos se celebran en casinos, lo que demuestra la estrecha relación que existe entre el billar y los principales lugares de ocio de Las Vegas. En un análisis del Las Vegas Review-Journal sobre la economía de Las Vegas, el analista económico Jeremy Aguero afirma que la Ciudad del Pecado está «en camino de convertirse en la capital mundial del deporte y el entretenimiento». Las Vegas también se ha convertido en una sede de eventos deportivos de prestigio, como los mencionados torneos de billar, así como eventos PPV de MMA y otros deportes de combate.
Esta transformación llega en un momento perfecto, ya que los ingresos del juego en Las Vegas han sido tibios en los últimos años. Los casinos, en particular, se han visto afectados. Esto se debe, en parte, al auge del juego online y a cómo ha conseguido evolucionar con la tecnología para conectar a personas de todo el mundo. Esto es especialmente cierto en el caso del póquer, que siempre se ha considerado uno de los principales atractivos de Las Vegas. En la reseña de BagoGames sobre PPPoker se explica cómo la aplicación está disponible en más de 100 países y permite a los jugadores crear sus propios clubes sociales privados en línea. Esto ha supuesto que jugadores de todos los niveles puedan tener una experiencia digital similar a la de los clubes de póquer mucho más exclusivos de Las Vegas. A su vez, esto ha provocado un descenso en el número de visitantes y una mayor dependencia de los torneos deportivos de prestigio, como los mencionados anteriormente, para generar ingresos y número de visitantes.
Como tal, la asociación entre el billar y los casinos ha cobrado mayor importancia. La buena noticia es que esto significa que habrá muchos más torneos de billar de alto nivel el próximo año y en el futuro. Y nosotros los cubriremos.