La mayoría de ustedes no pensaría que la silabación sería un tema controvertido, pero puede serlo, así que me ando con cuidado aquí. De hecho, fui testigo de una acalorada discusión entre el creador de un exitoso programa basado en Orton-Gillingham (O-G) y un practicante de Orton-Gillingham sobre este mismo tema. Debo añadir que el acaloramiento provenía principalmente del practicante. «¿Por qué podría ser así?», se preguntarán. El ponente sugería una simplificación del proceso de fragmentación de las palabras multisilábicas, para que el alumno pueda decodificarlas y combinarlas más fácilmente. Estaba deseando escuchar lo que el ponente tenía que decir, ya que he tenido, y sigo teniendo, muchos estudiantes que realmente tienen dificultades cuando leen palabras más largas.

Permítanme retroceder un poco aquí y recordarles el tema de mi último blog, que era la enseñanza de los tipos o patrones silábicos. Puedes verlo aquí. En este blog definí una sílaba, introduje los seis tipos de sílabas y sugerí cuándo un estudiante estaría listo para aprender sobre dichos patrones. También escribí sobre la importancia de enseñar patrones y, como ahora estamos hablando de silabeo, me gustaría citar lo siguiente de ese blog:

«Cuando los estudiantes se enfrentan a la lectura de palabras multisilábicas, es extremadamente útil que estén familiarizados con los diferentes tipos o patrones silábicos. Así tendrán estrategias para dividir dicha palabra en sus sílabas y, a partir de ahí, mezclar las sílabas para poder pronunciar la palabra completa. Ser capaz de detectar los patrones ortográficos o los tipos de sílabas más comunes les ayudará en la división. En lugar de adivinar, podrán atacar palabras largas y leerlas con precisión y fluidez. Al codificar (deletrear) una palabra, escuchar el sonido vocálico de una sílaba concreta puede ayudar al alumno a seleccionar un patrón silábico y a «mapear» los fonemas de esa sílaba en las letras que escribe.»

Muchos programas basados en O-G le presentarán una serie de reglas de silabeo o generalizaciones. Tendrá que determinar cuáles pueden ser las más útiles para que sus alumnos las conozcan. Te animo a que las conozcas y reflexiones sobre ellas como he hecho yo. El Curso de Lenguaje Básico de la Academia Online Orton-Gillingham te ofrece todos los detalles de estas reglas de silabeo o generalizaciones, con muchos materiales que permitirán a tu alumno practicarlas. El enlace de vídeo que he proporcionado en Fuentes para leer y ver adicionales, discutirá lo que Maria S Murray describe como seis reglas simples de silabeo. En este blog, hablaré de dónde he llegado en mi viaje de silabeo, que comenzó con el conocimiento y la enseñanza de las reglas y generalizaciones, y se ha desarrollado en una forma más simplificada de dividir las sílabas dentro de las palabras. Esta simplificación comenzó cuando escuché al ponente que encendió la acalorada discusión que mencioné anteriormente.

El ponente de esta conferencia nos pidió que consideráramos una serie de preguntas que haríamos a nuestros alumnos sobre una palabra multisilábica que no reconocieran. En la conferencia también se nos proporcionaron pequeñas notas Post-it en las que escribir nuestras sílabas, antes de mezclarlas para crear una palabra. Hoy utilizo con mis alumnos los Syllaboards de esta empresa. Este kit incluye cinco pizarras, un rotulador de borrado en seco y un mini borrador. Esta serie de preguntas permite utilizar un enfoque de «perder las reglas».

1. ¿Cuántas vocales ves?

2. ¿Están juntas o separadas?

3. ¿Cuántas sílabas habrá?

Pida al alumno que divida la palabra en sílabas, utilizando notas Post-it, tarjetas o Syllaboards. A continuación, ayúdeles a «ajustar las sílabas» hasta que puedan mezclarse en una palabra.

¿Y cómo funciona esto? Empiezo escribiendo la palabra multisilábica que hay que descifrar, en una pizarra o tarjeta. Después, cuando pregunto al alumno: «¿Cuántas vocales ves?». les pido que subrayen las vocales en esa pizarra.

A continuación, les pregunto si las vocales están agrupadas o separadas por consonantes, lo que será una pregunta útil cuando se trate de equipos de vocales. Tras esto, les pregunto cuántas sílabas tenemos, lo que depende del número de vocales que hayan subrayado.

Cuando se va más allá de los tipos de sílabas cerradas y abiertas, se pide a los alumnos que busquen los equipos de vocales, las vocales controladas por la r y, por último, los tipos de sílabas consonantes-l-e, ya que esto puede significar tener más de una vocal en el mismo post-it o Syllaboard.

Disponen el número correcto de Post-it o Syllaboards y bajan las vocales escribiéndolas.

A continuación se les pide que bajen las consonantes que las rodean para completar las sílabas, y luego las mezclan y leen la palabra.

Si se trata de tipos de sílabas más allá de las sílabas cerradas y abiertas que ya se han mencionado, se les pregunta si ven alguno de esos patrones, y si es así se espera que bajen todo ese patrón a su Syllaboard.

Al utilizar este enfoque hay que tener en cuenta la flexibilidad. Por ejemplo, la palabra establecer podría escribirse de las dos formas que se muestran en la imagen. Las aproximaciones, incluso cuando su pronunciación no es 100% correcta, suelen ser suficientes para que los alumnos lean correctamente una palabra. Esto suele ocurrir cuando se acercan a una palabra con una schwa, de la que hablaré un poco más adelante.

He descubierto que este enfoque rompe con los malos hábitos, como adivinar y saltarse partes de las palabras, porque tienen que leer toda la palabra. Esto anima a los estudiantes a «ver» la estructura de una palabra como un «buen lector». El uso de los tableros también evita tener que lidiar con líneas divisorias confusas, que a veces pueden leerse como letras adicionales.

La schwa, que es un sonido vocálico en una sílaba no acentuada (no acentuada), debe enseñarse bastante pronto. Lo llamamos un sonido vocálico «perezoso» o «reducido». La schwa no suena como se escribe. Cualquier vocal puede producir un sonido de schwa, que suena como la u corta o, en algunos casos, la i corta. Ejemplos de ello son la ‘a’ de about o la ‘e’ de integrate. Como la mayoría de las palabras multisilábicas contienen una schwa, los alumnos deben conocerla antes de embarcarse en la decodificación de palabras más largas. Los alumnos deben aprender a «flexionar» una vocal que no emita el sonido esperado, al mezclar las sílabas de una palabra.

Los alumnos también se benefician de conocer los sufijos y prefijos, para ayudarles a bajar las consonantes circundantes y colocarlas alrededor de los patrones vocálicos y silábicos que ya han escrito en sus pizarras, o notas Post-it. Esto se vería en palabras como repeating, que se divide como re-peat-ing.

Este ha sido un enfoque muy exitoso para mis alumnos, pero todavía se han beneficiado de la introducción de una adaptación de dos generalizaciones de silabeo: «Dos pueden partir» y «Uno puede correr». La rima parece ayudarles a recordarlas como un par. «Dos pueden partir» se refiere a la división entre las dos consonantes en un patrón vocal-consonante-vocal (VCCV). Ya saben que no pueden dividir un dígrafo. «One may run» se refiere a la forma en que una consonante entre dos vocales puede correr hacia la siguiente sílaba, como bonus, => bo-nus, o puede quedarse como, en planet, => plan-et. Esto ha ayudado a mis alumnos a tomar una decisión sobre dónde colocar las consonantes en sus pizarras o en sus notas Post-it. También hablamos de «flexionar» la vocal y mover la consonante hacia atrás o hacia delante en otra sílaba, si la palabra no suena del todo bien.

Las sílabas habladas y escritas suelen dividirse de forma diferente. La cita y los ejemplos que siguen han sido extraídos de este enlace de vídeo

Moats y Tolman (2009) «Las divisiones de las sílabas habladas a menudo no coinciden con las convenciones de las sílabas escritas ni las justifican.»

Fantástico se habla como fan-ta-stic, pero cuando se decodifica o deletrea es fan-tas-tic. Cuando decimos la palabra riddle la decimos como ri-ddle, pero al decodificarla o deletrearla es rid-dle. Cuando ayudo a mis alumnos a deletrear palabras como acertijo, introduzco la regla de la felicidad, en la que hablo del hecho de que debe haber una consonante cerrando la primera sílaba, si el sonido que escuchan es corto. A continuación, doblan la letra que representa el sonido que escuchan al principio de la segunda sílaba. Otra generalización que resulta útil en el silabeo de palabras consonantes-l-e es «Empieza por la ‘e’ y cuenta hacia atrás 3».

El «bajón de cuarto grado» y el silabeo están estrechamente relacionados, pero los profesores suelen pasarlo por alto. Faith Borkowsky nos dice en su libro «Failing Students or Failing Schools» que en cuarto grado:

«Las palabras tienen más sílabas, y muchos niños tienen dificultades para leer palabras multisilábicas. Hay niños que pueden decodificar bastante bien a un nivel de una sílaba, pero no saben leer palabras con precisión y fluidez cuando deben leer palabras más largas. Dado que la mayor parte de la enseñanza de la decodificación se detiene a más tardar en el segundo grado, los niños no están siendo enseñados directamente a leer palabras multisilábicas justo en el momento en que estas palabras comienzan a ser frecuentes. Además, se espera que la fluidez llegue a los grados intermedios y no saber leer palabras multisilábicas afecta negativamente a la capacidad del niño para leer con fluidez.»

Si queremos evitar que estos niños adivinen las palabras y se creen otros malos hábitos utilizados por los malos lectores, lo que a la larga repercute en la comprensión, tenemos que enseñarles el silabeo.

A través de este blog, sólo he tratado de proporcionarles algunas orientaciones e ideas útiles sobre la simplificación del proceso de silabeo, pero como pueden ver tampoco tengo un enfoque total de «perder las reglas» o de generalización. Tengo un enfoque similar a las generalizaciones ortográficas, de las que hablaré en mi próximo blog.

Fuentes para leer y ver más

1. Curso de lenguaje básico de la Academia Online Orton-Gillingham (Nivel 1)

2. Really Great Reading and Syllaboards

3. Reading Horizons

4. State University of New York (OSWEGO) Knowledge Series for Teachers of Reading and Spelling por Maria S. Murray, Ph.D.

5. Beginning to Read: Thinking and Learning about Print por Marilyn Jager Adams

6. ¿Alumnos que fracasan o escuelas que fracasan? A Parent’s Guide to Reading Instruction and Intervention por Faith Borkowsky

Excelentes recursos para el aula:

1. Orton-Gillingham Online Academy Transition Layer and Syllabication Unit Workshop

2. Orton-Gillingham Online Academy Syllabication Unit eBook