Google ha anunciado que ahora vende audiolibros en Google Play Store, completando su oferta de películas, música, televisión y libros electrónicos. Los nuevos títulos están disponibles en Android, iOS y la web. También están disponibles a través del Asistente de Google, el mayor impulso de productos de la compañía en este momento, lo que significa que puede reproducir un audiolibro en su altavoz inteligente de casa, continuar en su coche, y seguir escuchando en su teléfono.

Para ir junto con el lanzamiento, Google está ofreciendo descuentos muy profundos en un montón de títulos de audiolibros. Ready Player One está a 6,99 dólares, Fuego y furia a 8,99 dólares y Astrofísica para gente con prisa a 7,77 dólares. (No preguntes por qué tiene ese precio no estándar, o Neil deGrasse Tyson probablemente te lo explicará en Twitter). Google también ofrece un 50% de descuento en tu primera compra de audiolibros. Los audiolibros se pueden compartir con las mismas reglas de «Biblioteca familiar» que se aplican a otros contenidos multimedia que vende Google.

Google está siguiendo el modelo de iBook de Apple de permitir a los clientes comprar audiolibros sin una suscripción. También se puede hacer lo mismo con los libros de Audible, aunque Audible (que es propiedad de Amazon) es bastante agresiva al presionar a los clientes para que se suscriban a una suscripción completa.

Basado en una demostración de audiolibros de Google Play que vi, parece que Google ha conseguido la mayoría de los fundamentos. Puedes escuchar los libros a una velocidad de hasta 2 veces y establecer un temporizador para dormir por la noche. Es capaz de sincronizar tu lugar en varios dispositivos. Lo que no puede hacer, por desgracia, es sincronizar su lugar entre un libro electrónico y el audiolibro, ya que son ofertas completamente separadas.

Aunque los audiolibros de Google Play funcionan en la mayoría de los lugares que querrías, hay algunas advertencias. En primer lugar, solo funcionará con el Asistente de Google en los teléfonos Android, no en los iPhones, y solo en inglés para empezar. Y aunque «llegará pronto al Asistente en Android Auto en los Estados Unidos», no estará allí en el lanzamiento. Sin embargo, la aplicación Google Play Books funcionará con la interfaz táctil normal.

Puesto que se trata de Google, no solo está pregonando la compatibilidad con el Asistente de Google, sino también el aprendizaje automático. La compañía dice que a menudo los metadatos para cosas como los marcadores de capítulo pueden ser desordenados, por lo que (en lo que parece una solución sobre-ingeniería), es el análisis automático de las marcas de tiempo para los capítulos de la propia de audio y la aparición de ellos en la aplicación, lo que le permite saltar alrededor como usted like.

El Google Play Store no recibe mucha atención – la mayoría de la gente lo ve simplemente como el lugar para obtener aplicaciones de Android – pero tiene algunos beneficios. Al igual que en el caso de Amazon, los medios que se compran en Google Play Store suelen estar disponibles en Android, iOS, tabletas, ordenadores de sobremesa, la web y (a veces) los televisores.

Ahora, con los audiolibros, Google ha marcado otra casilla multimedia que necesita para competir con Apple y Amazon. Sin embargo, Google tiene una casilla más que marcar, y es la que realmente llama la atención: el contenido original. (Los programas de YouTube Red no cuentan, lo siento.)

Los audiolibros en Google Play deberían estar disponibles hoy en 45 países y en nueve idiomas.