2) Seguridad de la medicación

Al igual que en el hospital, la seguridad médica es primordial en el ámbito de la atención ambulatoria. Los errores se producen en todas las fases de la utilización de la medicación, incluida la conciliación y el acceso a los datos médicos del paciente en el momento en que se escribe o envía la receta.

Los problemas de seguridad también pueden surgir con el almacenamiento, las fechas de caducidad y la seguridad. La seguridad se refiere no sólo a los medicamentos en sí, sino también al papel y a los talonarios de recetas utilizados; aunque éstos están disminuyendo con el aumento del uso de los registros médicos electrónicos y la entrada de órdenes, sigue siendo un gran problema si una receta escrita es robada o falsificada.

Los proveedores también necesitan asegurarse de que su personal mantiene la confianza y se mantiene dentro del ámbito de su práctica autorizada – por ejemplo, RN, LPN y asistente médico.

Por último, al igual que en el entorno hospitalario, la verificación e identificación del paciente correcto antes de la administración del medicamento es ciertamente necesaria para evitar dar un medicamento al paciente equivocado.

3) Prevención de infecciones

Las infecciones asociadas a la atención sanitaria ya no se limitan a la UCI o a las salas del hospital. Las prácticas básicas de control de infecciones, como el lavado de manos, la manipulación de muestras y la esterilización del equipo, deben observarse en los entornos ambulatorios.

¿Conoce sus protocolos para manejar a los pacientes que llegan al entorno de la consulta con una enfermedad transmisible conocida o potencial? Esto incluye el VIH, la varicela, el sarampión, la tos ferina, enfermedades respiratorias como la gripe o el SARS, o incluso el virus del Ébola o del Zika en algunos casos.

4) Comunicación y trabajo en equipo

Los problemas de comunicación han estado implicados en casi todos los casos de mala praxis. En la inmensa mayoría de los casos de mala praxis en los que se alega la falta de diagnóstico, los errores de comunicación son una de las causas fundamentales.

Hay muchos pasos en el proceso de diagnóstico; cada paso es realmente una oportunidad para que se produzca un fallo en la comunicación y la coordinación de la atención del paciente. Al igual que en el juego infantil del teléfono, una información crítica puede pasar de forma imprecisa de una persona a otra, lo que puede provocar retrasos y errores en la atención al paciente.

Los proveedores y su personal de oficina deben elaborar sistemas fiables que agilicen la comunicación entre ellos, con los pacientes y con los consultores. Esto es necesario no sólo para la comunicación verbal en persona, sino ahora también para la comunicación por teléfono, correo electrónico o portales electrónicos de información al paciente.

5) Gestión de las urgencias clínicas

¿Qué ocurre cuando las urgencias surgen inesperadamente en el ámbito ambulatorio? Los pacientes no siempre siguen nuestras normas y tienen su urgencia en el servicio de urgencias del hospital. Cuando menos se espera, las emergencias como el síncope, el dolor torácico, las reacciones a la medicación e incluso el paro cardíaco pueden ocurrir y ocurrirán en el entorno de la consulta.

Debemos estar preparados para todo. En un consultorio rural, puede estar ubicado lejos del hospital más cercano, por lo que los pacientes podrían acudir a usted primero. En más de una ocasión, en un consultorio rural, atendí un parto cuando alguien se presentó en el consultorio para decir: «¡Vamos a tener un bebé… ahora mismo!»

La clave para garantizar la seguridad del paciente en relación con estas emergencias en el consultorio es estar preparado. Cree una lista de comprobación de los equipos apropiados y bien mantenidos en el lugar. Cree una lista de las cualificaciones del proveedor y del personal para responder a estas emergencias y asegúrese de que todos conocen su papel. Formalice los procedimientos por adelantado: ¿quién hará qué cuando se produzca una emergencia? ¿A quién se va a pedir ayuda? Realice simulacros de práctica en algunas o todas estas emergencias clave para revelar su propio nivel de preparación en cada entorno.

6) Procedimientos telefónicos

La comunicación telefónica es sin duda la línea de vida de muchas empresas; esto es ciertamente cierto en la asistencia sanitaria, que tiene el elemento añadido de un daño potencial para la seguridad de un paciente. Es posible que haya escuchado a personal no cualificado dar consejos inexactos e incluso perjudiciales por teléfono. Entre los errores telefónicos más comunes se encuentran la información errónea, los malos consejos -como decir a un paciente que se quede en casa en lugar de acudir a la consulta- y el hecho de no documentar el encuentro telefónico para garantizar la continuidad de la atención.

7) Atención al paciente

La categoría más obvia de problemas que afectan a la seguridad del paciente en la atención ambulatoria es la atención médica real que se presta a los pacientes. Al igual que en todos los demás ámbitos de la medicina, los proveedores son responsables de cumplir con las normas de práctica, no sólo para su especialidad, sino también para su ubicación.

Los proveedores también deben asegurarse de que su personal mantenga la confianza y se mantenga dentro del ámbito de su práctica autorizada – por ejemplo, RN, LPN y asistente médico. Estamos viendo el papel y el número de enfermeras y asistentes médicos ampliar en todo el país. El empleador es responsable de determinar el cumplimiento de su alcance de la práctica y supervisar NP y PA de acuerdo con las leyes del estado donde se encuentra la práctica.

8) Procedimientos/cirugía en el consultorio

Algunas cuestiones clave en esta área incluyen:

• Identificación adecuada de los pacientes
• Obtención del consentimiento informado de un paciente competente
• Monitoreo durante un procedimiento, especialmente si se utiliza la sedación consciente
• Administración de un medicamento de sustancia controlada en su consultorio
• Preparación para una complicación que pueda ocurrir

Los errores pueden ocurrir y ocurren con los procedimientos, incluyendo el procedimiento equivocado realizado en el paciente equivocado o en el sitio operativo equivocado, o la medicación equivocada administrada al paciente equivocado. Estos realmente deben ser considerados versiones ambulatorias de un «evento nunca». Existen directrices, listas de comprobación y mejores prácticas que ya se utilizan y que pueden adoptarse o modificarse para su uso en todos los entornos ambulatorios en los que se realizan estos procedimientos.

9) Prevención y control de la violencia

Como si no hubiera ya suficientes preocupaciones, lo último que los profesionales sanitarios quieren afrontar es una amenaza a su propia seguridad en el lugar de trabajo; sin embargo, la violencia en el lugar de trabajo se produce. La seguridad del personal, de los pacientes y de los visitantes debe abordarse con políticas y procedimientos documentados para hacer frente a la amenaza de seguridad más común. Aunque no ocurren con frecuencia, las amenazas de seguridad más comunes incluyen la agresión, el asalto, el robo, el secuestro, los altercados e incluso un tirador activo.

10) Gestión de la información sanitaria

El último problema de seguridad de esta lista es la privacidad de la información sanitaria protegida. En la era de las redes sociales y las noticias instantáneas, la curiosidad puede tentar a los proveedores y al personal incautos a acceder, ver, discutir y transmitir la información del paciente, incluso cuando hacerlo es una violación flagrante de la HIPAA. Publicar información sobre la visita de un paciente en las redes sociales, incluso sin un nombre u otro rasgo de identificación, puede constituir una violación de la ley de privacidad.

¿Tiene usted una política establecida sobre quién tiene acceso a los registros médicos además de los proveedores? ¿Son conscientes de las personas que no son empleados y que podrían tener acceso después de las horas de trabajo, como el personal de limpieza?

Le sugerimos que se tome un breve «descanso» de la rutina diaria de su consulta, reúna a su personal y aborde colectivamente estos diez riesgos principales en su consulta ambulatoria de forma positiva y proactiva. Esta inversión de tiempo se traducirá en una mayor seguridad para sus pacientes, su personal y su propia tranquilidad.