Si eres un ávido corredor, sabes que puede hacer un número en tus pies, especialmente si estás entrenando para una carrera y registrando una tonelada de millas. Es posible que quieras regalarte una pedicura para recompensar a tus pobres dedos por su duro trabajo. La cuestión es que, dependiendo de la cantidad de carreras que hagas, la piel áspera y callosa que se desarrolla puede ser tu amiga.

Eso no significa que la pedicura esté prohibida para los corredores; de hecho, si se hace correctamente, una pedicura de vez en cuando puede mantener tus pies y uñas limpios y sanos.

Aquí tienes lo que dicen los expertos sobre la pedicura cuando eres corredor, incluyendo lo que debes pedir y lo que debes evitar, para mantener tus pies en plena forma.

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Es cierto que cuando se entrena para una carrera o se corre mucho, las callosidades pueden ser útiles.

Para quienes quieren que sus pies tengan un aspecto liso y un tacto suave, la eliminación de las callosidades es genial. Pero para los corredores, los callos proporcionan una capa de protección contra la fricción, y la eliminación de ellos puede dejar la piel lisa y suave vulnerable a las llagas y ampollas dolorosas, dice Sonia Batra, M.D., un dermatólogo certificado en Los Ángeles.

Además de la eliminación de una capa protectora, la eliminación de los callos puede abrir el riesgo de infección, simplemente por el hecho de que puede dañar la piel en el proceso. «Los rasguños o cortes en la piel al eliminar los callos pueden servir de puerta de entrada para las bacterias o los hongos», dice el Dr. Batra. Aunque se trata de un riesgo pequeño para cualquier persona, el entorno húmedo y cálido de las zapatillas de correr puede aumentar las posibilidades de que los microorganismos no deseados se instalen en la tienda.

Cuando no estés entrenando de forma activa, está bien utilizar una herramienta de lijado -como una piedra pómez- para disminuir ligeramente las callosidades.

Evite a toda costa el microplane (la lima para pies con forma de rallador de queso), dice Jennifer Purnell, técnica de uñas con licencia y propietaria de September Nail Salon en Germantown, Tennessee. El uso de microplanos en los salones de uñas es ilegal en algunos estados, y la mayoría de los técnicos de uñas profesionales no lo permiten a pesar de la ley, dice.

¿Por qué? Hay graves problemas de higiene: El microplaneador puede causar pequeños cortes en la piel, lo que da a las bacterias y los hongos la oportunidad de causar una infección, dice el Dr. Batra. Además, eliminar los callos de esta manera puede dejar la piel en carne viva e irritada.

Sin embargo, está bien lijar los callos con una herramienta de alisado como una piedra pómez, dice Purnell. Sugiere utilizarla en la ducha una o dos veces por semana, o simplemente con la pedicura rutinaria. Esto puede ayudar a eliminar parte de la piel muerta y alisar la superficie de forma segura. Pero, de nuevo, probablemente es mejor guardar esto para cuando su volumen de funcionamiento es bajo.

Nunca deje que alguien corte o lime sus ampollas.

Las ampollas ocurren. La mejor manera de tratar una es cubriéndola con un vendaje y dejando que se cure sola. Si es grande y dolorosa, es posible que tenga que drenarla, pero nunca, nunca, corte (o deje que otra persona corte) una ampolla.

«Aunque es seguro drenar el líquido de la base de una ampolla con una aguja estéril, nunca debe quitar la capa superior de la piel», dice el Dr. Batra. (La Academia Americana de Dermatología da consejos sobre cómo hacerlo de forma segura y cuándo se debe solicitar la ayuda de un profesional). La capa superior de la piel protege la piel en carne viva de la infección y permite que la zona se cure. Quitarla puede dejar la zona dolorida y sensible en el mejor de los casos, y abierta a la infección en el peor. (Este consejo es válido tanto si es usted corredor como si no.)

Además, si tiene una ampolla (ya sea una nueva o una abierta/recientemente drenada), es una buena idea posponer la pedicura hasta que la piel esté curada, ya que, de nuevo, cualquier corte abierto aumenta el riesgo de infección.

Pero, si toma las precauciones adecuadas, también hay algunos grandes beneficios de la pedicura para los corredores.

Digamos que no tiene ninguna ampolla o corte abierto por el entrenamiento como para preocuparse de que se infecte, y sabe que puede rechazar la eliminación de callos si necesita esa protección durante su carrera. Si ese es el caso, hacerse una pedicura es un derroche totalmente razonable y seguro.

«Las pedicuras rutinarias pueden ayudar a prevenir problemas como las uñas encarnadas y los padrastros que pueden arrancarse y causar dolor», dice la doctora Dana Canuso, cirujana podiátrica y fundadora de Dr. Canuso Skincare for Feet. Tener las uñas de los pies cortadas también evitará que se golpeen contra la parte delantera de las zapatillas con cada zancada, lo que en última instancia disminuye la posibilidad de que acabes con moratones debajo de las uñas, dice.

«El pie de atleta también es una preocupación común entre los corredores, y hacerse una pedicura puede ayudar a limpiar las bacterias y los hongos de la piel que pueden causar problemas», explica.

Además, una buena exfoliación suele ser más eficaz que simplemente ducharse. «La pedicura hace que los pies se empapen y se limpien bien con jabón, y es mucho más profunda que la limpieza que se hace al estar simplemente en la ducha», dice la doctora Batra. «Esta limpieza más profunda elimina más eficazmente la suciedad, las bacterias y la acumulación, disminuyendo el riesgo de infecciones como el pie de atleta», explica.

El masaje y el baño también pueden resultar relajantes y calmantes para los corredores con músculos tensos y zonas ásperas en la piel. «Cuando los salones de belleza empapan los pies en agua caliente y los masajean con aceite o loción, esto ayuda a conservar la humedad y a evitar la formación de grietas o ampollas», dice la doctora Batra. Y ningún corredor puede negar la gloria de un masaje de pies y pantorrillas.

Esto es lo que debes decirle a tu técnico de uñas si eres un corredor frecuente que busca una pedicura que no interfiera con tu carrera.

Después de elegir tu esmalte y acomodarte en la gloriosa silla de masaje, dile a tu técnico de uñas que eres un corredor, que estás entrenando para una carrera y que estás buscando una pedicura suave. Es posible que sepan que deben ser más cautelosos durante el tratamiento, pero si no es así, no seas tímida a la hora de pedir que se omitan ciertos tratamientos. Aquí tienes algunas cosas que debes pedir específicamente:

• Diles que quieres mantener tus callos intactos.
• Pide que no te quiten las cutículas. En realidad, las cutículas cumplen una función importante: las necesitamos para sellar la piel a la placa de la uña, y quitarlas puede provocar una infección (tanto para los corredores como para los que no lo son). El Dr. Canuso añade que incluso el hecho de recortar las cutículas un poco aumenta el riesgo de que el técnico pueda quitar demasiado por accidente. «Mientras te haces la pedicura, especialmente una en la que te mojas los pies, la capa protectora superior de la piel de los pies puede ablandarse mucho y romperse. Cuando la piel está blanda y desprotegida, es muy fácil que el técnico de uñas se resbale accidentalmente y corte la piel o la cutícula», dice el doctor Canuso.
• Pídeles que te corten las uñas de los pies. Lo ideal es que te quites la parte blanca, pero detente antes de llegar al lecho ungueal. «Si duele al cortar, es que son demasiado cortas», dice el doctor Batra. Las uñas de los pies largas pueden cortar la piel de los dedos vecinos y provocar una hemorragia; además, las uñas de los pies largas, combinadas con cualquier bajada, pueden provocar un hematoma subungueal (o hemorragia debajo de la uña del pie), que puede provocar la pérdida de la uña, añade. Y si eres propenso a las uñas encarnadas, puede que te beneficies de recortarlas en línea recta en lugar de redondeadas, ya que los bordes redondeados de las uñas pueden hacer que la uña crezca dentro de la piel, explica el Dr. Batra.

La conclusión es que, siempre que establezcas unas reglas básicas, no hay razón para que no puedas disfrutar de la pedicura mientras entrenas.

El Dr. Canuso también sugiere que te hagas la última pedicura al menos dos semanas antes del día de la carrera. De esta manera, en caso de que acabes con alguna uña encarnada, puntos sensibles u otros problemas inesperados en los pies, tendrás tiempo suficiente para solucionarlo de antemano, dice. Estamos a favor de que te des un capricho, pero un día de spa no debería interponerse en tu camino y en el de tu rendimiento deportivo.

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