Uno de los problemas más comunes en las mujeres activas es el dolor anterior de rodilla, o dolor que se produce en la parte delantera y central de la rodilla. Las mujeres están predispuestas a este tipo de dolor debido a una combinación de anatomía y desequilibrios musculares. Puede aparecer repentinamente y causar molestias en las actividades diarias y deportivas, e incluso puede interrumpir el sueño.
La anatomía de la rodilla permite que la pierna se doble y se enderece, e incluye el fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la pierna) y la rótula (tapa de la rodilla) que trabajan conjuntamente con los músculos y tendones del cuádriceps. Cada vez que se pone peso en la pierna o se flexiona el cuádriceps, se activa este mecanismo extensor y se carga la articulación entre la rótula y el fémur. Los otros músculos que juegan un papel clave en la optimización de la función de la cadera y la rodilla incluyen los músculos de los glúteos y los isquiotibiales, así como la banda IT, que es la banda gruesa de tejido y los músculos que se ejecutan en la parte exterior de la pierna entre la rodilla y la cadera.
Causas del dolor anterior de rodilla
Debido a que las mujeres tienen la pelvis más ancha y tienden a ser más rodilleras que los hombres, pueden ocurrir varias cosas cuando cargan la articulación de la rodilla (es decir, correr, saltar, ponerse en cuclillas, subir escaleras, etc.). Un movimiento anormal de la rótula sobre la parte delantera de la rodilla o una tensión excesiva de los tejidos blandos en la parte delantera o lateral de la rodilla pueden provocar comúnmente dolor en la parte anterior de la rodilla con el tiempo. Además, las mujeres tienden a depender de los músculos de los cuádriceps para todas las actividades de carga y pueden tener unos músculos glúteos e isquiotibiales más débiles. Este desequilibrio muscular puede provocar inestabilidad pélvica, lo que puede afectar a la alineación de las piernas y las rodillas. Las mujeres con pies planos también son más propensas a desarrollar dolor en la parte anterior de la rodilla.
Síntomas del dolor anterior de rodilla
Los síntomas del dolor anterior de rodilla incluyen los siguientes:
- Aumento del dolor en la parte anterior de la rodilla con actividades como subir o bajar escaleras, arrodillarse, ponerse en cuclillas, lanzarse, correr y saltar
- Dificultad para enderezar completamente la pierna
- Dolor al estar sentado de forma prolongada con la rodilla flexionada, especialmente si los pies están colgando
- Dolor al dormir por la noche
- Dolor en la parte posterior de la rodilla (referido)
- De naturaleza vaga y dolorosa, pero puede ser ardiente o agudo con la carga
- Dolor de golpeo/apretón/molestia en la parte delantera de la rodilla al flexionar/extender
Examen y tratamiento del dolor anterior de rodilla
El tratamiento del dolor anterior de rodilla no suele requerir cirugía. Cuando se presentan algunos o todos estos síntomas, un cirujano ortopédico examinará la fuerza de los glúteos y la flexibilidad de los isquiotibiales y la banda IT. Le examinará la rótula para ver si está tensa o tiene hipermovilidad y para ver si hay chirridos o chasquidos debajo de la rótula cuando la rodilla se dobla. Además, el cirujano ortopédico comprobará si hay signos de dolor alrededor de la banda IT y la rótula en reposo, así como con la flexión y la extensión. Por lo general, no hay signos de inflamación de la articulación, inestabilidad, entumecimiento u hormigueo con esta condición.
«La recuperación del dolor anterior de la rodilla suele ser muy exitosa, especialmente si los pacientes se comprometen con sus ejercicios de rehabilitación y fortalecen su núcleo, los glúteos y los isquiotibiales», dijo Ekaterina Urch, MD, cirujano ortopédico en The Center Orthopedic & Neurosurgical Care. «Modificar las actividades es crucial para mitigar el dolor. Por ejemplo, las mujeres que principalmente correr se anima a tomar el entrenamiento cruzado como el ciclismo, el remo o la natación. El yoga también puede ser una excelente adición al régimen de ejercicios de cualquier mujer activa».