«Hay varios estudios que demuestran la seguridad y la eficacia de la medicina herbaria china», señala la herborista china certificada y licenciada Galina Roofener, LAc. «Pero el hecho de que sea natural no significa que esté libre de problemas. Trate las hierbas chinas como una prescripción – primero obtenga una evaluación de un profesional calificado antes de tomar cualquier cosa».

Ella discute lo que debe saber antes de tomar hierbas chinas.

¿Qué es la herbolaria china?

La medicina herbaria china utiliza hierbas para mejorar la salud. «La mayor diferencia entre la herboristería occidental y la china tradicional es que los herbolarios no tratan síntomas o enfermedades. Tratan a seres humanos enteros, incluyendo sus patrones de síntomas», dice Roofener.

La fitoterapia china tiene miles de años de datos que la respaldan. «A lo largo de la historia, los emperadores chinos trabajaron para preservar y multiplicar los conocimientos de las épocas anteriores. Eso significa que hoy tenemos casi 2.000 años de registros claramente escritos sobre cómo funcionan las hierbas y las combinaciones de hierbas en diferentes personas».

La terapia herbal china puede venir en forma de:

• Gránulos o cápsulas fáciles de digerir.
• Tés, extractos líquidos y polvos.
• Una fórmula tradicional.
• Una fórmula personalizada que su herborista crea para usted.

«Utilizamos fórmulas tradicionales que consisten en unas pocas hierbas que tienen funciones estrictamente designadas. Algunas de ellas son los principales ingredientes activos que tratan la dolencia principal. Otras pueden tratar dolencias o síntomas secundarios», dice Roofener. «Por eso personalizamos la mayoría de las fórmulas de hierbas para cada persona.»

Cómo funcionan las hierbas de la medicina china

Roofener dice que la medicina herbaria china se basa en el concepto de diferenciación de patrones. La diferenciación de patrones implica identificar el conjunto de signos y síntomas de una persona de pies a cabeza.

«No tratamos enfermedades. Tratamos patrones y pacientes», explica. «Piense en los muchos hábitats distintos de nuestro planeta: el desierto del Sáhara, las tierras pantanosas de Florida, los espacios naturales de Canadá. Tenemos que cuidar cada hábitat a su manera», dice.

Dice, por ejemplo, que «no importa la cantidad de herbicida que pongamos en los pantanos. Siempre podrá crecer algo allí porque el entorno es hospitalario para ello. Nuestro cuerpo también tiene un entorno interno distinto que requiere un enfoque único. No importa cuántos antibióticos le demos: si su entorno interno acoge el problema, seguirá teniéndolo. Así que tratamos de equilibrar el cuerpo para crear un ambiente que no sea hospitalario para sus problemas de salud»

Las hierbas que logran esto son altamente individualizadas. Por ejemplo, se sabe que la menta y la canela son antivirales. Pero su eficacia depende de la persona.

«La menta es fría, y la canela es caliente. Así que le darías menta a la paciente que está pasando por la menopausia con sofocos, pero la canela es demasiado caliente para ella», dice.

«Por otro lado, la canela sería apropiada para el señor mayor que podría llevar un abrigo grueso y botas en verano. Así evitamos los efectos secundarios», aclara.

¿Cuánto tiempo tardan las hierbas chinas en hacer efecto? Roofener dice que el tratamiento puede abarcar desde una o dos semanas hasta mucho más tiempo. «Si estamos tratando una fiebre o una tos, estarás bien rápidamente. Pero si tiene un historial de 40 años de problemas de salud y múltiples enfermedades crónicas, tardará mucho más».

¿Cuáles son los beneficios de las hierbas chinas?

Roofener dice que las hierbas pueden ayudar a todo el mundo, pero especialmente a las personas que tienen problemas o síndromes difíciles de diagnosticar. Estas condiciones incluyen:

• Alergias.
• Trastornos autoinmunes.
• Efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
• Diarrea y estreñimiento.
• Problemas de digestión.
• Infertilidad.
• Síndrome del intestino irritable.
• Regulación del sistema inmunitario.
• Menopausia.
• Dolor menstrual o por endometriosis.
• Fatiga persistente.

Roofener dice que la fórmula más común en EE, llamada Free and Easy Wanderer (Xiao Yao Wan), regula el estado de ánimo y es excelente para el estrés. El ginseng es otra hierba popular, pero Roofener advierte que no es segura para todo el mundo porque puede sobreestimular el sistema nervioso central.

¿Son seguras las hierbas chinas?

Roofener es uno de los muchos que han realizado una amplia investigación sobre la seguridad de las hierbas chinas. «Una importante medida de seguridad, tanto en la medicina occidental convencional como en la oriental, es la función del hígado y del riñón. Estos órganos nos ayudan a eliminar los fármacos y las hierbas del cuerpo», explica.

«A lo largo de un estudio de siete años, ni un solo resultado de laboratorio mostró problemas renales o hepáticos. Y de 333 pacientes, sólo tuvimos cinco casos muy leves de picor o falta de aliento debido a reacciones alérgicas», dice.

Roofener también señala que la frecuencia con la que los herbolarios ven a sus pacientes también aumenta la seguridad. «No hay manera de que te dé una fórmula para todo un año y la reponga sin volver a verte, a diferencia de las recetas de la medicina occidental. Nunca pasarás más de ocho semanas antes de que te vuelva a evaluar. Y si tienes alguna afección o cambio de síntomas, puedo verte semanalmente para ajustar la fórmula según sea necesario»

Cómo encontrar un herbolario cualificado

Si estás interesado en probar las hierbas chinas, empieza por hablar con tu médico. Si su médico le autoriza, busque un herbolario capacitado y autorizado. A continuación, asegúrese de que el herbolario está dispuesto a trabajar con su médico y utiliza hierbas de alta calidad.

«La gente debe buscar un profesional que esté certificado por la junta en la medicina tradicional china a base de hierbas o la medicina oriental. La certificación de la junta nacional sirve como base para una licencia estatal. También significa que el herbolario ha completado su formación en herboristería china y ha superado un riguroso examen», añade Roofener.

«Sin embargo, puede ser confuso, porque los distintos estados tienen diferentes títulos para los herbolarios. La mejor manera de encontrar a alguien que esté cualificado es visitar el Directorio de Profesionales de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental».

Qué esperar cuando se toman hierbas de la medicina china

En su primera cita, su herbolario le pedirá un historial de salud detallado, incluyendo las enfermedades pasadas y actuales. También querrá saber qué medicamentos está tomando. Esto es importante porque las hierbas y los medicamentos pueden no interactuar bien juntos.

Tanto su herbolario como su médico deben seguir su progreso. Comprobar la función del hígado y los riñones con regularidad asegura que estás metabolizando (procesando) las hierbas correctamente. Roofener también dice que es fundamental que nunca se autotrate con hierbas.

«Las hierbas chinas son un componente importante de la terapia holística. En manos entrenadas y con supervisión médica, son una buena medicina. Sin embargo, no deben utilizarse como sustituto de la atención médica habitual»

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