La leyenda del Rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda
La leyenda del Rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda es la más poderosa y duradera del mundo occidental. El rey Arturo, Ginebra y Sir Lancelot no existieron realmente, pero sus nombres evocan una imagen romántica de caballeros galantes con armaduras brillantes, damas elegantes en castillos medievales, búsquedas heroicas del Santo Grial en un mundo de honor y romance, y la corte de Camelot en el centro de una Gran Bretaña real y mística.
La leyenda artúrica existe desde hace más de mil años y es tan atractiva hoy en día como lo fue en los lejanos días de sus primeros creadores: Geoffrey de Monmouth, Robert de Boron, Chrétien de Troyes, y lo más majestuoso: Sir Thomas Malory en su obra épica, Le Morte d’Arthur. Innumerables escritores, poetas y artistas (por no hablar de los cineastas y, ahora, de los creadores de páginas web) se han inspirado en la vida y los tiempos del rey Arturo.
Un completo sitio web de la Leyenda Artúrica
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La Leyenda del Rey Arturo – ¿realidad o ficción?
El Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda nunca existieron en la vida real. Son puramente figuras de leyenda. Es posible que haya habido alguien llamado Arturus (o Riothamus) en el pasado lejano de Gran Bretaña, pero si lo hubo, probablemente fue un líder romano-británico o un general militar que hacía campaña contra las hordas sajonas merodeadoras en el siglo V de nuestra era. Sin embargo, en ese periodo de la historia no existían los caballeros con armadura; los jinetes ni siquiera usaban estribos hasta mucho después, por lo que no podían llevar y luchar con armadura. Hay varias teorías sobre la ubicación de la corte «original» de Camelot, y aunque se sigue investigando, son irrelevantes: El rey Arturo y sus caballeros siempre serán figuras de la fantasía, y la leyenda artúrica debe ser apreciada como lo que es: un cuerpo grande y único de la maravillosa literatura europea temprana.
Arthur fue identificado por primera vez como un alto rey ficticio del pasado de Gran Bretaña por un monje de origen galés, Geoffrey de Monmouth, que hizo una crónica de la «Historia Regum Brittaniae» – «La historia de los reyes de Gran Bretaña»- a principios del siglo XII. En una obra maestra de la prosa medieval definió -en latín- la primera versión coherente de la leyenda artúrica. Proporciona un contexto histórico convincente y detalla los orígenes del Rey Arturo y las hazañas de sus caballeros, pero las fuentes antiguas de Geoffrey nunca se han encontrado. No obstante, la «Historia» ejerció una importante influencia cultural en la sociedad medieval y Geoffrey de Monmouth dio a la conciencia británica un rey heroico que rivalizaba con Carlomagno, rey de los francos. También dio al mundo un relato extraordinario y evocador que ha atrapado la imaginación de las mentes creativas a lo largo de las generaciones.
Los orígenes del Rey Arturo | Los Caballeros de la Mesa Redonda | El Sangreal | Sir Lancelot (Sir Launcelot) ]
Sir Thomas Malory y Le Morte d’Arthur
Una de esas mentes creativas fue Sir Thomas Malory. Su historia de Le Morte d’Arthur, completada durante el noveno año del reinado del rey inglés Eduardo IV (del 4 de marzo de 1469 al 3 de marzo de 1470), es la epopeya artúrica definitiva e inclusiva y la fuente de gran parte de la leyenda artúrica tal como la conocemos hoy. Le Morte d’Arthur se conoce principalmente por dos fuentes: una versión impresa y prologada por el «padre de la imprenta británica», William Caxton, en 1485, y un manuscrito descubierto en el Winchester College en 1934 y editado por Eugène Vinaver en 1947.
Aunque Le Morte d’Arthur de Thomas Malory no es la leyenda artúrica original -comenzada más de 300 años antes por Geoffrey de Monmouth- se ha convertido en la versión autorizada. Malory fue el escritor que realmente reunió todas las diferentes historias artúricas y los mitos celtas relacionados en una narración más o menos coherente, aunque no siempre encajan correctamente: son un batiburrillo a veces contradictorio e inconexo de eventos que ocurren en una larga escala de tiempo.
En los años anteriores a la publicación de Le Morte d’Arthur, Caxton dividió el texto de Malory en veintiún libros, aunque la versión manuscrita deja claro que Malory escribió originalmente su obra en sólo ocho libros, o «cuentos». La publicación de Caxton de los veintiún libros de Le Morte d’Arthur contiene un total de 507 capítulos y más de 300.000 palabras (escritas en inglés medio – actualmente disponible en inglés moderno).
Los ocho libros de Malory de Le Morte d’Arthur
1. El cuento del rey Arturo
2. El cuento del noble rey Arturo y el emperador Lucio
3. El noble cuento de Sir Launcelot del Lago
4. El cuento de Sir Gareth de Orcadas
5. El libro de Sir Tristram de Lyones
6. La búsqueda del Santo Grial (Sangreal)
7. El libro de Sir Launcelot y la reina Ginebra
8. El relato de la muerte del rey Arturo
Otra importante literatura de leyendas artúricas
– ‘Erec et Enide’, ‘Cliges’, ‘Le Chevalier de la Charrette’, ‘Le Chevalier au Lion (Yvain)’, y ‘Le Conte del Graal (Perceval)’, iniciada por el poeta francés Chrétien de Troyes y continuada por otros en una gran colección de versos, c.1180 a 1240.
– La trilogía del poeta francés Robert de Boron de ‘José de Arimatea’, ‘Merlín’, y ‘Didot-Perceval’, c.1200
– «Parzival», escrito por el poeta alemán Wolfram von Eschenbach entre 1205 y 1215.
– El Ciclo de la Vulgata: ‘Estoire del Saint Graal’, ‘Merlin’, ‘Lancelot Propre’, ‘La Queste del Saint Graal’, y ‘La Mort (de Roi) Artu’, que se cree que fueron compilados por monjes cistercienses entre 1215 y 1235 y que marcan la transición entre las versiones en verso y en prosa de la leyenda artúrica.