¿Ha olido o visto algo extraño en su casa? ¿Está persiguiendo olores y rastros desagradables de crecimientos de hongos coloridos? Cuando se trata de hongos en el hogar, puede haber confusión entre las levaduras y los mohos. Aunque ambos son tipos de hongos, desempeñan papeles diferentes en los ecosistemas fúngicos.
Las levaduras
Las levaduras, al igual que el moho, son un miembro de la familia de los hongos que puede encontrarse tanto en la naturaleza como en el hogar. Sin embargo, a diferencia del moho, las levaduras también se cultivan para su uso industrial, como las que se utilizan en la cocina para fermentar.
Las levaduras son una estructura unicelular, lo que significa que sólo tienen una única célula, y estas únicas células de levadura se consideran un organismo. Las levaduras, sin embargo, pueden variar y obtener estructuras multicelulares en algunos casos. Las levaduras multiplican nuevos cuerpos idénticos a partir de la célula única de la que deriva originalmente para reproducirse y crecer en un área. De manera similar a la forma en que se crean los gemelos en el útero, este organismo de levadura, ahora multicelular, está formado por estructuras celulares totalmente idénticas.
Las levaduras son típicamente incoloras y suaves al tacto; sin embargo, en algunos casos, las levaduras pueden parecer blancas o con forma de hilo. En las primeras etapas, las levaduras pueden ser difíciles de distinguir de la materia sobre la que crecen debido a la falta de color.
Para crecer y alimentarse, las levaduras necesitan un huésped orgánico. En su entorno natural, las levaduras crecen sobre todo en las plantas y en el suelo. La levadura se siente atraída por los productos ricos en sacarosa y también puede encontrarse a menudo en frutas y verduras durante el proceso de fermentación natural. Las levaduras también pueden crecer sobre y dentro de los seres humanos y los animales. La levadura más común que se encuentra sobre y dentro del cuerpo se llama Candida. En niveles normales, esta levadura no es problemática; sin embargo, si se produce un crecimiento excesivo, pueden aparecer síntomas desagradables. Una abundancia de levadura en el cuerpo puede causar infecciones reproductivas femeninas, picor en la piel seca, incluso desencadenando síntomas parecidos a los del pie de atleta, y problemas gastrointestinales que dan lugar a movimientos intestinales desagradables. En la mayoría de los casos, un medicamento o crema antimicótica puede curar la infección por hongos. Sin embargo, se requiere el diagnóstico y tratamiento oficial de un médico.
Aunque el crecimiento de la levadura puede considerarse desagradable, también hay beneficios de la levadura en la naturaleza y en su hogar. Las levaduras nutricionales se utilizan en la elaboración de cerveza y en la repostería, proporcionándonos pan y cerveza. La levadura que se encuentra naturalmente en el cuerpo, en niveles normales, ayuda al equilibrio de las bacterias a lo largo del sistema digestivo.
Moldes
Como ya se ha mencionado, los moldes y las levaduras son miembros de la familia de los hongos y se alimentan de materiales orgánicos para sobrevivir. A diferencia de las levaduras, los mohos son un organismo multicelular complejo. Cuando los mohos comienzan a colonizar las células reproducidas tienen la misma estructura, como la levadura. Sin embargo, mientras que las células individuales de las levaduras se consideran organismos, cada colonia de moho se considera un organismo separado.
Los mohos suelen ser más naturales de identificar que las levaduras. Sin embargo, en las etapas iniciales del crecimiento del moho, cuando hay esporas individuales de moho, el ojo desnudo no puede visualizar el moho ya que las esporas son microscópicas. Una vez que se ha formado la colonia, se puede notar visualmente el moho. Hay miles de especies de moho que tienen características diferentes. Algunas especies pueden parecer viscosas, mientras que otras parecen borrosas o peludas. Lo mismo ocurre con el color del moho, naranja, amarillo, verde, marrón, blanco y negro son todas las posibilidades. Consulte nuestro blog anterior para conocer más a fondo los diferentes colores y especies de moho.
Los mohos también pueden aparecer de forma natural como las levaduras. Sin embargo, los mohos requieren las condiciones adecuadas para hacerlo. Con materia orgánica presente para alimentarse, en ambientes cálidos y húmedos, los mohos prosperan. En la casa, si se produjera un incidente de fontanería o una fuga en el garaje, el moho comenzaría a crecer a un ritmo rápido debido al clima húmedo de Florida y a la combinación de agua.
Aunque los mohos pueden ser peligrosos, incluso tóxicos, para quienes los rodean, algunos mohos tienen beneficios para nuestra vida diaria y la naturaleza que nos rodea. Cuando la vegetación muere en la naturaleza, el moho crece y se alimenta de la sustancia para descomponer esta materia y ayudar a su reabsorción en la tierra. El moho también desempeña un papel vital en la elaboración de quesos, como el queso azul. Y, por último, sin el moho no tendríamos algunos de los avances medicinales más potentes del mundo, como la famosa penicilina.