Legislatura: ¡Significado, funciones y tipos de legislatura!

De los tres órganos del gobierno, el lugar de primacía corresponde a la Legislatura. La función de gobierno comienza con la elaboración de leyes y es seguida por las funciones de aplicación de la ley y de adjudicación. Como tal, el poder legislativo es el primer órgano del gobierno.

Legislatura: Significado

El término ‘legislatura’ es un término genérico que significa un órgano que legisla. El término ‘ Legg significa ley y «lature’ el lugar y etimológicamente Legislatura significa un lugar para legislar. Otro término, que se utiliza como sinónimo de Legislatura, es ‘Parlamento’. Esta palabra deriva de la palabra francesa ‘Parley’ que significa ‘hablar’ o discutir y deliberar.

De este modo, podemos decir que ‘Parlamento’ significa el lugar donde se celebran las deliberaciones. Combinando los dos puntos de vista, podemos decir que la Legislatura o el Parlamento es aquella rama del gobierno que realiza la función de legislar a través de las deliberaciones.

La legislatura es el órgano del gobierno que aprueba las leyes del gobierno. Es el organismo que tiene la responsabilidad de formular la voluntad del Estado y dotarla de autoridad y fuerza legal. En palabras sencillas, el poder legislativo es el órgano del gobierno que formula las leyes. El poder legislativo goza de una importancia muy especial en todo Estado democrático. Es la asamblea de los representantes elegidos por el pueblo y representa la opinión pública nacional y el poder del pueblo.

Funciones de una Legislatura:

1. Funciones legislativas o de elaboración de leyes:

La primera y más importante función de una legislatura es legislar, es decir, hacer leyes. En la antigüedad, las leyes solían derivarse de las costumbres, las tradiciones y las escrituras religiosas, o eran emitidas por los reyes como mandatos. Sin embargo, en la era contemporánea de la democracia, el poder legislativo es la principal fuente de leyes. Es el poder legislativo el que formula la voluntad del Estado en leyes y le da un carácter legal. El poder legislativo transforma las demandas del pueblo en leyes/estatutos autorizados.

2. Funciones deliberativas:

Deliberar sobre asuntos de importancia nacional, cuestiones públicas, problemas y necesidades es una función importante de una legislatura moderna. A través de esta función, la legislatura refleja la opinión pública sobre diversos temas. Los debates celebrados en la legislatura tienen un gran valor educativo para el pueblo.

3. Custodio de las finanzas nacionales:

Una regla casi universal es que «la legislatura del estado es el custodio de las finanzas nacionales». Tiene la cartera de la nación y controla las finanzas. El ejecutivo no puede recaudar ni gastar dinero sin la aprobación del legislativo. Cada año, el ejecutivo tiene que preparar y hacer aprobar por el legislativo el presupuesto para el siguiente ejercicio económico. En el presupuesto, el ejecutivo tiene que poner la cuenta de los ingresos y gastos reales del año anterior y los ingresos y gastos estimados para el nuevo año.

No sólo el poder legislativo aprueba el presupuesto, sino que también es el único que puede aprobar la imposición, o la derogación o la recaudación de cualquier impuesto. Además, el poder legislativo mantiene un control sobre todas las transacciones financieras y los gastos realizados por el ejecutivo.

4. Control sobre el Ejecutivo:

Una legislatura moderna tiene el poder de ejercer el control sobre el ejecutivo. En un sistema de gobierno parlamentario, como el que funciona en la India, para todas sus acciones, decisiones y políticas, el ejecutivo es colectivamente responsable ante la legislatura. Es responsable ante el poder legislativo. El poder legislativo tiene la facultad de destituir al ejecutivo aprobando un voto de censura o rechazando una política, un presupuesto o una ley del ejecutivo.

El Primer Ministro y todos los demás ministros son esencialmente miembros del poder legislativo. Están sujetos a las normas y procedimientos del Parlamento.

(b) En una forma de gobierno presidencial, como la que funciona en EE.UU., el poder legislativo ejerce algunos controles sobre el ejecutivo. Puede nombrar comités de investigación para examinar el funcionamiento de los departamentos gubernamentales. Mediante el uso de su poder para legislar y aprobar el presupuesto, el poder legislativo ejerce una buena cantidad de control sobre el ejecutivo. Por lo tanto, tanto si un sistema político tiene un sistema parlamentario como un sistema presidencial, el poder legislativo ejerce un control sobre el ejecutivo.

5. Funciones del constituyente:

En casi todos los estados, es la legislatura la que tiene el poder de enmendar la constitución. Para ello, el poder legislativo tiene que aprobar leyes especiales, llamadas enmiendas, de acuerdo con el procedimiento establecido en la Constitución. En algunos estados el requisito es que la legislatura debe aprobar la enmienda con 2/3 o 3/4 o con una mayoría absoluta de votos.

6. Funciones electorales:

Una legislatura suele desempeñar algunas funciones electorales. Las dos cámaras del Parlamento indio eligen al Vicepresidente. Todos los diputados y los parlamentarios elegidos forman el Colegio Electoral que elige al Presidente de la India. En Suiza, el poder legislativo federal elige a los miembros del Consejo Federal (poder ejecutivo) y del Tribunal Federal (poder judicial).

7. Funciones judiciales:

Es habitual atribuir parte del poder judicial al poder legislativo. Por lo general, al poder legislativo se le asigna la función de tribunal de impugnación, es decir, de tribunal de instrucción para juzgar a los altos funcionarios públicos por cargos de traición, faltas y altos delitos y destituirlos. En la India, el Parlamento de la Unión puede destituir al Presidente. También está facultado para aprobar una resolución de destitución de los jueces del Tribunal Supremo y de los Tribunales Superiores por mal comportamiento o incapacidad.

8. Ventilación de quejas:

La legislatura actúa como el más alto foro para la ventilación de las quejas públicas contra el ejecutivo. Además de representar todos los intereses y matices de opinión, la legislatura actúa como el foro nacional para expresar la opinión pública, las quejas públicas y las aspiraciones públicas. Los debates y las discusiones parlamentarias arrojan luz sobre diversas cuestiones de importancia pública.

9. Funciones diversas:

Algunas legislaturas tienen asignadas tareas ejecutivas específicas. Por ejemplo, el Senado de EE.UU. (Cámara Alta de la Legislatura de EE.UU.) tiene la facultad de confirmar o rechazar los principales nombramientos realizados por el Presidente de EE.UU.. Asimismo, está facultado para ratificar o rechazar los tratados celebrados por el Presidente de Estados Unidos. En la India, la

Rajya Sabha tiene la facultad de establecer o eliminar cualquier servicio de la India. Los órganos legislativos también desempeñan la función de aprobar o rechazar o modificar todas las políticas y planes elaborados por el ejecutivo. En la Constitución de EE.UU., el Congreso (el poder legislativo) tiene la facultad de declarar la guerra.

Así pues, los órganos legislativos del gobierno desempeñan un papel muy importante y activo en el ejercicio del poder soberano del Estado. De hecho, el poder legislativo es el soberano legal del Estado. Tiene el poder de transformar cualquier decisión del Estado en una ley. El poder legislativo es la principal fuente del derecho. Es el espejo de la opinión pública nacional y el símbolo del poder del pueblo.

Tipos de Legislatura: Legislaturas bicamerales y unicamerales:

Una legislatura moderna es bicameral o unicameral. El bicameralismo significa una legislatura con dos cámaras, mientras que el unicameralismo significa una legislatura con una sola cámara. Un gran número de legislaturas modernas, especialmente de los grandes estados, son bicamerales, es decir, legislaturas con dos cámaras (Bi = Dos, Cameral = Cámara).

Sin embargo, varios estados, sobre todo los pequeños estados y provincias de un sistema federal, tienen legislaturas unicamerales, es decir, legislaturas con una sola cámara. En los casos en que la legislatura es bicameral, «la primera cámara suele llamarse cámara baja, y la segunda, cámara alta».

India, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Rusia, Suiza, Australia y un gran número de otros estados tienen una legislatura bicameral. 22 estados de la India tienen legislaturas bicamerales.

Las legislaturas unicamerales funcionan en China, Nueva Zelanda, Zimbabue, Turquía, Portugal y varios otros estados. Las legislaturas estatales de todos los cantones canadienses y suizos (disposiciones) son unicamerales. En la India, 6 estados y 2 territorios de la Unión tienen legislaturas unicamerales…

Argumentos a favor de una legislatura bicameral o argumentos en contra de una legislatura unicameral:

1. La segunda cámara es una salvaguarda contra el despotismo de una cámara única:

La segunda cámara de una legislatura es esencial para evitar que la primera cámara se vuelva arbitraria y despótica. Una sola cámara con todo el poder legislativo puede volverse corrupta y despótica. La segunda cámara es necesaria para evitar que sea arbitraria y despótica.

2. La segunda cámara es esencial para evitar una legislación apresurada y 111 considerada:

La segunda cámara impide la aprobación de una legislación precipitada y poco meditada por una sola cámara. Con el fin de satisfacer las pasiones y demandas de las masas, la cámara única puede cometer el error de aprobar medidas poco meditadas de forma precipitada, lo que posteriormente puede ser una fuente de grandes daños para los intereses nacionales. La segunda cámara evita o, al menos, limita considerablemente esas posibilidades. Ejerce una influencia de control y modificación del proyecto de ley aprobado por la primera cámara.

3. La segunda cámara actúa como cámara revisora:

La labor legislativa en el moderno Estado de bienestar se ha vuelto muy compleja y técnica. Exige un examen profundo y cuidadoso de todos los aspectos de las medidas que se van a promulgar como leyes. La segunda cámara desempeña el papel de revisor. «Cuando hay que deliberar, dos cabezas son mejores que una».

4. La segunda cámara alivia la carga de la primera:

La aparición del Estado de bienestar ha producido un aumento múltiple del alcance de la elaboración de leyes. Una legislatura moderna tiene que aprobar un gran número de leyes. En estas circunstancias, una legislatura con una sola cámara puede no aprobar eficazmente todo el trabajo legislativo. La segunda cámara es necesaria para compartir el trabajo legislativo.

5. Dos Cámaras representan mejor la opinión pública:

Las dos cámaras pueden actuar juntas correctamente como barómetro de la opinión pública. Una sola casa puede desentonar y no mantenerse en armonía con la opinión pública. La segunda casa elegida en un momento diferente puede ayudar a la legislatura a superar el defecto anterior.

6. Imprescindible para dar representación a los intereses especiales:

La segunda cámara proporciona un medio conveniente para dar representación a las diferentes clases e intereses que la necesitan. La cámara baja puede estar formada por los representantes elegidos por el pueblo en su conjunto, y la cámara alta puede dar representación a las minorías e intereses especiales y grupos como los laboristas, las mujeres, los científicos, los artistas, los profesores, los intelectuales, los escritores, las cámaras de comercio.

7. El retraso es útil:

Los críticos de la segunda cámara suelen argumentar que es una fuente de retraso en la aprobación de las leyes. Sin duda, la aprobación de las leyes por parte de dos cámaras conlleva cierto retraso. Sin embargo, este retraso es muy útil. Ayuda a la cristalización de la opinión pública sobre todos los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes. La existencia de una segunda cámara actúa como una fuente de retraso entre la introducción y la aprobación final de una ley y, por lo tanto, permite un tiempo de reflexión y deliberación.

8. Imprescindible para una Federación:

Una legislatura bicameral se considera esencial para un sistema federal. En dicho sistema, la cámara baja da representación al pueblo del estado en su conjunto y la cámara alta da representación a las unidades de la federación.

9. Instrumento para utilizar los servicios de las personas capaces y con experiencia:

Una segunda cámara hace posible que el Estado utilice la capacidad política y administrativa de tales personas, que por ciertas razones no están en condiciones, o no están muy dispuestas a entrar en la cámara baja a través de las elecciones. La segunda cámara puede, como tal, ayudar a la inducción de la experiencia y la capacidad en la legislatura.

10. La segunda cámara es una fuente de estabilidad:

La segunda cámara puede tener un plazo más largo y continuo para asegurar la estabilidad. La cámara baja, al ser la representante del pueblo, tiene que tener un mandato más corto. En cambio, la segunda cámara puede tener un mandato más largo y un carácter permanente o casi permanente para garantizar cierta estabilidad. Debido a esta consideración, un miembro de la Rajya Sabha india tiene un mandato de seis años y esta cámara tiene un carácter casi permanente: nunca se disuelve en su totalidad y sólo un tercio de sus miembros se retira cada dos años.

11. Apoyo histórico:

La historia apoya el caso a favor del bicameralismo. El funcionamiento exitoso de las legislaturas bicamerales en varios estados del mundo es un hecho aceptado. Ningún estado importante, sea cual sea su forma de gobierno, ha querido prescindir de la segunda cámara. «La experiencia de la historia ha sido, a favor de las dos cámaras. No es prudente despreciar la lección de la historia».

Sobre la base de todos estos argumentos, los partidarios de la legislatura bicameral construyen un caso muy fuerte. Rechazan el caso del unicameralismo.

Argumentos contra la legislatura bicameral o argumentos a favor de la legislatura unicameral:

Los críticos del bicameralismo y los partidarios del unicameralismo, sin embargo, rechazan la tesis de que la segunda cámara es esencial. Se oponen a ella por considerarla una cámara superflua que siempre resulta en más desventajas que ventajas.

Se oponen al bicameralismo y apoyan el unicameralismo sobre la base de los siguientes argumentos:

1. Dos Cámaras confunden a la opinión pública:

Los críticos argumentan que la opinión pública es una y puede ser representada por una sola cámara. La soberanía es una. El pueblo es soberano. Su voluntad es única y no puede ser dividida. Están mejor representados por una sola cámara. Dos cámaras confunden a la opinión pública, sobre todo cuando una de ellas está en desacuerdo con la segunda.

2. La segunda cámara es traviesa o superflua:

Abbie Sieyes sostiene que la segunda cámara es traviesa o superflua. Si la segunda cámara disiente de la primera, es traviesa; si está de acuerdo con ella, es superflua. Este argumento supone que la voluntad popular está representada por la cámara baja.

3. Problema de la organización de la segunda cámara:

Es una regla universal que la primera cámara debe ser una cámara representativa del pueblo elegida directamente. Sin embargo, no existe consenso en cuanto a la organización de la segunda cámara. Diferentes bases han sido adoptadas por diferentes estados, pero los resultados no han sido alentadores.

El carácter hereditario y de nominación de la Cámara de los Lores británica la ha convertido en una cámara secundaria y casi inútil. El Senado estadounidense, por su pequeño tamaño y su larga» permanencia en el cargo, ha llegado a ser más poderoso que la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

El experimento indio de lograr un equilibrio, haciendo que la Rajya Sabha no sea tan impotente como la Cámara de los Lores británica ni tan poderosa como el Senado estadounidense, tampoco ha dado los resultados deseados. El Rajya Sabha no ha logrado ejercer el control deseado ni compartir la carga del Lok Sabha. Por lo tanto, no existe un método sólido para organizar la segunda cámara.

4. No se aprueba ninguna ley a toda prisa:

En el sistema actual de elaboración de leyes en el que un proyecto de ley tiene que pasar por varias etapas antes de conseguir un lugar en el libro de leyes, no hay necesidad de una segunda cámara. El sistema de elaboración de leyes, tal y como funciona hoy en día, elimina las posibilidades de una legislación poco meditada y apresurada por parte de una sola cámara. Por lo tanto, la segunda cámara no es necesaria.

5. Fuente de retraso en la legislación:

La segunda cámara es siempre una fuente de retrasos no deseados. Un proyecto de ley tiene que pasar por varias etapas en la primera cámara antes de ser aprobado. Cuando pasa a la segunda cámara, tiene que volver a pasar por un proceso similar. Esto provoca un retraso no deseado y perjudicial. En este proceso, la legislación se retrasa innecesariamente.

6. La revisión del proyecto de ley por la segunda cámara es innecesaria e inútil:

Los críticos del bicameralismo rechazan el argumento de que la segunda cámara es necesaria para revisar el proyecto de ley.

Afirman:

(i) La revisión es innecesaria porque el proyecto de ley es revisado tres veces por la primera cámara antes de ser aprobado;

(ii) La aparición de un sistema de comisiones bien organizado ha hecho que la revisión del proyecto de ley por parte de la segunda cámara sea redundante; y

(iii) Dado que todas las discusiones en la segunda cámara también se llevan a cabo en función de los partidos, no se realiza ninguna revisión realmente objetiva o adicional durante los debates. Por lo tanto, no es necesario ni útil la llamada revisión realizada por la segunda cámara.

7. La segunda cámara no está en condiciones de frenar el despotismo de la primera:

Los opositores al bicameralismo sostienen que, en la práctica, la segunda cámara nunca está en condiciones de frenar el llamado despotismo de la primera. Simplemente funciona como una cámara de retraso o de ralentización. La Rajya Sabha india sólo puede retrasar un proyecto de ley de dinero durante 14 días y un proyecto de ley ordinario durante un poco más de tiempo.

8. La segunda cámara es mayoritariamente una cámara conservadora y reaccionaria:

Los críticos de la segunda cámara alegan que es generalmente ciudadela de la reacción y del conservadurismo. Actúa como un freno en las ruedas de la democracia. La práctica de dar representación a las minorías y a los intereses especiales convierte a las segundas cámaras en casas reaccionarias y conservadoras. La segunda cámara suele estar dominada por los empresarios ricos, los capitalistas, los terratenientes y los sectores «elitistas» de la sociedad.

9. Los intereses especiales pueden estar representados en la primera cámara:

Los partidarios de las legislaturas unicamerales defienden que los intereses especiales de las minorías y de los sectores más débiles de la sociedad pueden estar representados en la cámara baja sin ninguna pérdida. Esto puede hacerse sin alterar la naturaleza y el carácter de los miembros de la cámara tal y como los ha determinado el pueblo a través de las elecciones.

10. La segunda Cámara no es esencial para una Federación:

La importancia de la segunda cámara como representante de las unidades de una federación también ha perdido su relevancia debido al papel de los partidos políticos en el sistema político. Los partidos políticos dominan ahora toda la vida política de cada estado, tanto federal como unitario o no federal. Dado que todas las elecciones se celebran sobre la base de los partidos, la segunda cámara también representa los intereses de los partidos y no de las unidades de la federación.

11. Aumento de los gastos:

La existencia de dos cámaras significa más cargas para las finanzas del estado sin mucha utilidad, porque la segunda cámara casi siempre no cumple con su debido papel en el proceso legislativo. La segunda cámara supone un fuerte gasto y no cumple ningún propósito útil.

Sobre la base de todos estos argumentos, los partidarios del unicameralismo defienden firmemente el caso de las legislaturas unicamerales. Rechazan el bicameralismo por considerarlo innecesario, poco útil y un sistema caro e indeseable que limita seriamente la labor legislativa.

Después de examinar ambos conjuntos de argumentos, podemos concluir que el caso a favor de una legislatura bicameral o bicameralismo es cualitativamente más fuerte que el caso del unicameralismo.

Se puede afirmar que las legislaturas nacionales deben ser bicamerales debido a la importancia del trabajo que éstas tienen que realizar. También en el caso de una federación, es más ventajoso tener una legislatura bicameral que una unicameral. La segunda cámara, como representante de las unidades federales sirve como fuente de fortaleza para la salud de un estado federal.

Sobre todo, la lección de la historia ha sido claramente favorable al bicameralismo. Las legislaturas bicamerales han demostrado ser más eficaces y útiles que las unicamerales.

Sin embargo, para los estados pequeños y para las unidades miembros (provincias o estados) de una federación, las legislaturas unicamerales pueden servir. En la India, tenemos legislaturas tanto bicamerales como unicamerales a nivel estatal.