Esto no es una película de terror. No hay monstruos espeluznantes de por medio, pero lamentamos informarle de que existe una afección médica real en la que la lengua de una persona puede adoptar un aspecto oscuro y lanoso, y se conoce como «lengua negra peluda».

Los médicos diagnosticaron esta afección a una mujer de 55 años el año pasado después de que informara de que tenía náuseas y mal sabor de boca, por no hablar de una lengua negra de aspecto peludo, según un estudio publicado en el New England Journal of Medicine. La mujer había sobrevivido a un accidente de tráfico que le causó graves lesiones en las piernas y se le administraron antibióticos, que son los probables responsables del desarrollo de esta macabra afección cutánea.

Yasir Hamad, autor principal del estudio y profesor adjunto del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, dijo que la afección es relativamente rara, ya que sólo afecta a entre el 0,06% y el 13% de la población, según las estimaciones oficiales.

«Llevo 10 años ejerciendo en Estados Unidos y éste es literalmente el primer caso que veo», dijo Hamad a The Washington Post.

La buena noticia es que la afección parece mucho más aterradora de lo que es. A pesar del nombre, la lengua negra peluda no es pelo en absoluto, como informó la CNN. Se trata de pequeñas protuberancias en la lengua, llamadas papilas, que crecen y se vuelven negras. Estas protuberancias, que normalmente miden menos de un milímetro, pueden alcanzar entre 12 y 18 milímetros.

«Era el típico caso de libro de texto», escribieron Hamad y sus colegas en la revista. «La lengua negra vellosa es una afección benigna que se caracteriza por la hipertrofia y elongación de las papilas filiformes en la superficie de la lengua, con una decoloración pardo-negra».

La afección puede estar asociada a múltiples factores, como una mala higiene bucal, el uso de tabaco o de enjuagues bucales irritantes y la toma de antibióticos, como es el caso de la mujer del accidente de tráfico. Una vez que cambió de medicación, el «pelo» desapareció.