Los centros penitenciarios federales y las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas fueron excluidos del análisis, dijo la Escuela LBJ en un comunicado.

«El COVID-19 ha tenido un impacto devastador en las prisiones y cárceles de todo el país, y especialmente en Texas», dijo Michele Deitch, autora principal del estudio y experta en política de justicia penal de la Escuela LBJ. Añadió que los datos muestran «la urgencia de tomar medidas para reducir los riesgos de nuevas muertes por COVID en las prisiones y cárceles de Texas».

Sin embargo, el Departamento de Justicia Penal de Texas, que gestiona el sistema penitenciario del estado, sostiene que el informe no cuenta toda la historia.

«Si bien este informe intenta captar el impacto del virus en la población carcelaria, lo que está notablemente ausente es una discusión de la primera campaña de pruebas asintomáticas masivas, sostenida y agresiva del TDCJ», dijo el portavoz del TDCJ, Jeremy Desel. «Hasta la fecha, se han realizado más de 65.000 pruebas a empleados y 219.000 a reclusos. Esto es mucho más que cualquier otro sistema penitenciario del país».

Incluso cuando se ajusta por tamaño, Texas sigue teniendo la segunda tasa más alta de infecciones por COVID y está empatado con la tercera proporción más alta de su población penitenciaria que ha muerto por COVID, entre los diez mayores sistemas penitenciarios.

Texas ha tenido un número significativamente mayor de muertes de personal por COVID que cualquier otro sistema penitenciario, según el estudio, y el 80% de las personas que de COVID-19 en las cárceles del condado de Texas estaban en prisión preventiva y no habían sido condenadas por un delito. Otros estados que empezaron con un mayor número de muertes por COVID-19 en las cárceles han tenido mucho más éxito en la reducción de las muertes que Texas, según el estudio.

Siete de las 106 cárceles del sistema de Texas son responsables de más de la mitad de las muertes por COVID-19 en las cárceles de Texas. Casi el 6% de la población reclusa de la prisión geriátrica de la Unidad Duncan, cerca de Lufkin, en el este de Texas, ha muerto por COVID-19, y más del 80% de las víctimas mortales de COVID-19 en las prisiones de Texas eran mayores de 55 años, según el informe.

Eso era de esperar, dijo el TDCJ.

«Como se refleja en la población general de Texas, la mayoría de estos individuos eran ancianos y tenían numerosas condiciones preexistentes. A diferencia de muchos estados, se lleva a cabo una revisión exhaustiva de la muerte de cada recluso para incluir una autopsia o una revisión médica por parte de los médicos para determinar si el virus fue la causa inmediata de la muerte», dijo el portavoz Desel.

De los reclusos que han muerto de COVID-19 en las prisiones de Texas, el 58% de las personas de ellos eran elegibles para la libertad condicional en el momento de su muerte. Veintiún reclusos murieron entre rejas cuando les quedaban menos de dos años de condena.

En otros lugares, los funcionarios del condado más meridional de Texas han impuesto un toque de queda a medianoche, con un toque de queda a las 10 de la noche para los menores de 17 años. El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr. en Brownsville, también ordenó que no haya reuniones de más de 10 personas que no formen parte de una sola familia, que todos los mayores de 10 años sigan usando mascarillas en público, que los bares y establecimientos similares se limiten al 50% de su capacidad normal.

La orden está vigente desde las 12:01 horas del martes hasta la medianoche del 2 de diciembre.

Las autoridades sanitarias informaron el lunes de 3.816 nuevos casos del nuevo coronavirus y de 26 nuevas muertes por COVID-19 en todo el estado, lo que eleva el total de casos desde que la pandemia afectó a Texas a principios de marzo a 963.019 y el número total de muertes por COVID-19 en el estado a 18.769. De esos casos confirmados, se estima que 126.412 estaban activos el lunes y 6.103 fueron hospitalizados, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.