Para millones de personas, el trabajo a distancia está aquí para quedarse – y eso significa que el mercado de las VPN ha estado en auge. Los nuevos actores siguen entrando en el mercado, prometiendo nuevas funciones y velocidades más rápidas a un coste menor. Esto puede dificultar la clasificación de las innumerables opciones para encontrar el mejor servicio de VPN que satisfaga sus necesidades específicas.

Primero, saquemos una cosa del camino: Te estarás preguntando, ¿cuál es la mejor VPN gratuita? Ninguna. En serio.

Aunque las VPN gratuitas son una opción popular para los compradores con descuentos, los nuevos problemas de seguridad ilustran por qué merece la pena pagar por este conjunto de tecnologías que cifran tus datos mientras navegas por Internet. Si es absolutamente necesario utilizar una VPN gratuita, utiliza las versiones de introducción o las ofertas de prueba gratuitas que ofrece uno de nuestros proveedores de VPN de confianza.

Sí, estás leyendo bien: La alternativa más segura, si tienes que usar una VPN gratuita durante un corto periodo de tiempo, es probar una oferta de prueba gratuita de una VPN de pago, o aprovechar la garantía de devolución del dinero de un servicio de pago. Para ello, nuestras tres principales VPN recomendadas ofrecen el mismo periodo de evaluación de 30 días. Estos son los principales contendientes:

• NordVPN ofrece un periodo de prueba de 30 días sin riesgo.
• ExpressVPN es nuestra actual VPN elegida por el editor y, aunque no tiene un periodo de prueba estándar, ofrece una garantía de devolución del dinero de 30 días. Express también ofrece actualmente tres meses de servicio gratuito al contratar un plan de un año (en otras palabras, 15 meses de servicio por el precio de 12). Sin embargo, hay una excepción: Si te registras en ExpressVPN descargando la aplicación en un dispositivo iOS o Android, se te ofrecerá una prueba gratuita de 7 días. Pero esto solo funciona en determinados países, incluido Estados Unidos.
• Si Express no se ajusta a tu presupuesto, echa un vistazo a la oferta de Surfshark de 2,49 dólares al mes en su plan de dos años.
• PureVPN también ofrece un plan de 0,99 dólares ahora mismo con una prueba de siete días.

Mantenerse en el terreno de los proveedores de confianza probando versiones gratuitas de productos seguros puede parecer engorroso, pero con un mercado de VPN tan competitivo como el actual, no hay mejor manera de encontrar la que más te conviene. Y es mejor que entregar tus inicios de sesión y tu historial de navegación a una entidad poco fiable.

En julio, por ejemplo, el proveedor de VPN gratuitas UFO VPN, con sede en Hong Kong, se encontraba entre las siete VPN gratuitas que guardaban información detallada sobre sus usuarios, según descubrió Comparitech. Una base de datos de registros de uso -incluyendo las credenciales de la cuenta e información potencialmente identificadora del usuario- fue expuesta, destacando por qué nunca se puede confiar realmente en las afirmaciones de no-registro de una VPN. Para empeorar las cosas, otras seis VPN, que aparentemente compartían una infraestructura común de «marca blanca» con UFO, también estaban registrando datos.

Es útil pensar en una buena VPN como un guardaespaldas para tu cuenta bancaria. Cuando sale a pasear por las bulliciosas calles de la red Wi-Fi pública, su VPN le protege de los carteristas con contraseña y le mantiene alejado de las zonas inseguras. Usted confía a su VPN su privacidad en línea y su información más preciada. Quizá también la de su familia. Así que cuando un proveedor de VPN te ofrece proteger tu vida digital de forma gratuita, la primera pregunta que debes hacerte es: ¿Qué ganan ellos?

Sea cual sea la red privada virtual que elijas, aquí tienes cinco razones por las que nunca deberías usar una VPN gratuita.

1. Las VPNs gratuitas simplemente no son tan seguras

Como nuestro sitio hermano Download.com informó anteriormente, las VPNs gratuitas pueden ser muy peligrosas. ¿Por qué? Porque para mantener el hardware y la experiencia necesarios para grandes redes y usuarios seguros, los servicios de VPN tienen costosas facturas que pagar. Como cliente de una VPN, o bien pagas un servicio VPN premium con tus dólares o bien pagas los servicios gratuitos con tus datos. Si no estás pidiendo en la mesa, estás en el menú.

Alrededor del 86% de las aplicaciones VPN gratuitas tanto en Android como en iOS -que representan millones de instalaciones- tienen políticas de privacidad inaceptables, que van desde una simple falta de transparencia hasta compartir explícitamente los datos de los usuarios con las autoridades chinas, según dos investigaciones independientes de 2018 sobre las aplicaciones VPN gratuitas de Top10VPN. Otro 64% de las apps no tenía presencia en la web fuera de sus páginas de la tienda de aplicaciones, y solo el 17% respondía a los correos electrónicos de atención al cliente.

A partir de junio de 2019, Apple supuestamente bajó el martillo a las apps que comparten los datos de los usuarios con terceros. Pero el 80% de las 20 principales aplicaciones VPN gratuitas en la App Store de Apple parecen estar rompiendo esas reglas, según una actualización de julio de 2019 en la investigación de Top10VPN.

A fecha de agosto de 2019, el 77% de las apps están marcadas como potencialmente inseguras en la investigación de Top10VPN sobre la propiedad de las VPN -y el 90% de las marcadas como potencialmente inseguras en el índice de riesgo de las VPN gratuitas- siguen suponiendo un riesgo.

«Las descargas en Google Play de las aplicaciones que marcamos como potencialmente inseguras se han disparado a 214 millones en total, disparándose un 85% en seis meses», dice el informe. «Las instalaciones mensuales de la App Store se mantuvieron estables en torno a los 3,8 millones, lo que representa un aumento relativo, ya que este total fue generado por un 20% menos de aplicaciones que a principios de año, ya que varias aplicaciones ya no están disponibles»

En Android, 214 millones de descargas representan una gran cantidad de datos de acceso de los usuarios, extraídos de voluntarios involuntarios. Y ¿cuál es una de las cosas más rentables que se pueden hacer con grandes cantidades de datos de acceso de los usuarios?

2. Puedes atrapar malware

Apartémonos de esto ahora mismo: El 38% de las VPN gratuitas para Android contienen malware, según un estudio del CSIRO. Y sí, muchas de esas VPN gratuitas eran aplicaciones muy valoradas con millones de descargas. Si eres un usuario gratuito, tus probabilidades de pillar un malware son mayores que una entre tres.

Así que pregúntate qué cuesta menos: ¿Un servicio de VPN seguro por unos cien dólares al año, o contratar a una empresa de recuperación de identidades después de que algún bobo te robe los datos de acceso a tu cuenta bancaria y tu número de la seguridad social?

Pero no podría ocurrirte a ti, ¿verdad? No es así. Los ataques de ransomware para móviles se están disparando. Symantec detectó más de 18 millones de instancias de malware móvil solo en 2018, lo que constituye un aumento interanual del 54% en variantes. Y el año pasado, Kaspersky observó un pico del 60% en los troyanos que roban contraseñas.

Pero el malware no es la única forma de ganar dinero si tienes un servicio de VPN gratuito. Hay una forma aún más fácil.

Lea más: Banderas rojas a tener en cuenta al elegir una VPN

3. La avalancha de anuncios

Las prácticas publicitarias agresivas de un plan gratuito pueden ir más allá de recibir unas cuantas molestas ventanas emergentes y virar rápidamente hacia un territorio peligroso. Algunas VPN cuelan rastreadores de publicidad a través de las lagunas de las funciones de lectura de medios de tu navegador, que luego se quedan en tu rastro digital como un alcaide de la prisión en un remake de serie B de Escape from Alcatraz.

HotSpot Shield VPN se ganó una dolorosa notoriedad por este tipo de acusaciones en 2017, cuando fue golpeado con una queja de la FTC por violaciones de privacidad exageradas al servir anuncios. Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrieron que la empresa no solo tenía una puerta trasera incorporada que se utilizaba para vender secretamente datos a redes de publicidad de terceros, sino que también empleaba cinco bibliotecas de seguimiento diferentes y realmente redirigía el tráfico de los usuarios a servidores secretos.

Cuando se conoció la noticia, la empresa matriz de HotSpot, AnchorFree, negó los hallazgos de los investigadores en un correo electrónico enviado a Ars Technica: «Nunca redirigimos el tráfico de nuestros usuarios a recursos de terceros en lugar de los sitios web que pretendían visitar. La versión gratuita de nuestra solución Hotspot Shield declara abierta y claramente que se financia con anuncios, sin embargo, no interceptamos ningún tráfico ni con la versión gratuita ni con la premium de nuestras soluciones.»

AnchorFree ha ofrecido desde entonces informes anuales de transparencia, aunque su valor sigue dependiendo del lector.
Incluso si el posible fraude con la tarjeta de crédito no es una preocupación, no necesitas que las ventanas emergentes y los anuncios te agobien cuando ya tienes que lidiar con otro gran problema de las VPN gratuitas.

Lee más: Cómo identificar una buena VPN: 3 características en las que fijarse

4. Buffering… buffering… buffering

Una de las principales razones por las que la gente se hace con una VPN es para acceder a sus servicios de suscripción favoritos -Hulu, HBO, Netflix- cuando viajan a países en los que esas compañías bloquean el acceso en función de tu ubicación. Pero, ¿de qué sirve acceder al contenido de vídeo geobloqueado por el que has pagado si el servicio de VPN gratuito que utilizas es tan lento que no puedes verlo?

Se sabe que algunas VPN gratuitas venden tu ancho de banda, poniéndote potencialmente en un aprieto legal por lo que hagan con él. El caso más famoso de esto fue el de Hola, que fue pillado en 2015 robando discretamente el ancho de banda de sus usuarios y vendiéndolo, al estilo mercenario, a cualquier grupo que quisiera desplegar su base de usuarios como una botnet.

En aquel entonces, el CEO de Hola, Ofer Vilenski, admitió que habían sido engañados por un «spammer», pero sostuvo en una larga defensa que esta cosecha de ancho de banda era típica para este tipo de tecnología.

«Asumimos que al afirmar que Hola es una red, estaba claro que la gente estaba compartiendo su ancho de banda con la red comunitaria a cambio de su servicio gratuito», escribió.

Si ser presionado como parte de una red de bots no es suficiente para ralentizarte, los servicios VPN gratuitos también suelen pagar por menos servidores. Eso significa que tu tráfico suele estar rebotando durante más tiempo entre servidores distantes y abarrotados, o incluso esperando detrás del tráfico de los usuarios de pago.

Por si fuera poco, los sitios de streaming por suscripción son muy listos con los que intentan colarse en sus servicios de vídeo de forma gratuita. Estos servicios bloquean de forma rutinaria un gran número de direcciones IP que han identificado como pertenecientes a gorrones que saltan el torniquete. Las VPN gratuitas no pueden permitirse el lujo de invertir en una larga lista de direcciones IP nuevas para sus usuarios como puede hacerlo un servicio VPN de pago.

Eso significa que es posible que ni siquiera puedas iniciar sesión en un servicio multimedia de suscripción por el que hayas pagado si tu VPN gratuita está utilizando un lote de IPs obsoletas. Buena suerte para conseguir que HBO Max se cargue a través de esa conexión VPN.

5. Las opciones de pago mejoran constantemente

La buena noticia es que hay un montón de VPNs sólidas en el mercado que ofrecen una gama de características, dependiendo de tus necesidades y presupuesto. Puedes consultar nuestras valoraciones y reseñas para encontrar el servicio VPN adecuado para ti. Si buscas algo específico para móviles, hemos reunido nuestros favoritos para 2021.

Si quieres una introducción antes de decidir en qué servicio gastar el dinero, tenemos una guía del comprador de VPN que te ayudará a conocer los fundamentos de las VPN y lo que debes buscar al elegir un servicio de VPN.

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